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不願透露自己的出身師承，自然也就不該洩露自己身佩古劍的來歷。現在既已說溜了嘴，只得點頭承認道：“不錯！”

醜老人揚手示意歐陽玉紋退下，然後一字一字如敲金擊玉般道：“小子！回去告訴你師傅教他在達摩祖和‘易筋經’上多下功夫，少管他些閒事。”

柳南江反問道：“前輩可知家師是誰？”

醜老人冷哼道：“老頭兒我若是不知你師傅是誰，今天會放你走嗎？”

柳南江從對方語氣中已然聽出，醜老人不但與他師傅相識，而且還情非泛泛。當下一笑，道：“想不到前輩還是家師的故友，可是在下從未聽家師提過。”

醜老人道：“小子少問，你將我的話告訴你師傅就行了。”

柳南江搖搖頭道：“可惜在下無法傳達前輩的話。”

醜老人神情一怔。疾聲問道：“為什麼？”

柳南江道：“因為家師已於在下離開前夕閉關潛修。”

醜老人輕“噢”了一聲，狀似感到意外。又問道：“閉關多久？”

柳南江搖搖頭道：“在下不知。”

醜老人稜目一張，冷聲道：“小子！你不要以為你有一把了不起的古劍，以及體師傅教你的上乘劍法，就可以大模大樣地行走江湖。告訴你，如今江湖道上鬥智不鬥力，論謀不論劍。像你這種黃毛小子，毫無歷練，若要管閒事，準會吃虧。”

提到管閒事，柳南江卻有些不服，因而振振有詞地道：“多謝前輩見教，不過追查本門遺寶。不能謂之管閒事。”

醜老人道：“孤掌難鳴，你一個人起得了什麼作用？”

柳南江道：“身為武林之中，師命大過皇命。任何艱險、阻撓，在下也不為所懼。”

醜老人暴喝道：“小子！老實告訴你，你師傅命你查尋的那宗異寶，當今武林中想得到的恐怕不下百人。就是讓你到手，你也無力保管。何況你師傅又在閉關。”

柳南江道：“家師已囑咐過處理方法，方才聽前輩話意，似對此事來龍去脈非常清楚。

前輩既為家師故友，能否看在舊誼上，助晚輩了卻心願……”

醜老人面色沉重地浩嘆一聲，道：“若是別事，老頭兒皆可助你一臂之力，只是此事非但不能助你，也許還要和你小子一爭，唉！各有苦衷。全憑造化吧！”

柳南江也不願再談下去，拱手一禮，道：“今日多蒙前輩指點，獲益不淺，容機圖報……”

話聲一頓，又向歐陽玉紋道：“姑娘，方才承教，我這廂多謝。”

語罷，深深一揖，大步奔出林外。

醜老人遙望柳南江背影去遠，喃喃自語道：“這個老禿驢，倒收了一個好徒弟……”

大約辰末初光景，柳南江回到了“倚水閣”旅店。徹夜未眠，神情略顯困頓。不過，他眉宇間卻有一股喜色，因為這一夜收穫可謂不小。

一進房門，柳南江發覺榻上被褥齊整如故，福兒似乎未歸。

柳南江遊目四顧忽然發現屋角書箱已經被人掀動過，只見一頁書角自箱縫中露了出來。

柳南江不禁一蹙劍眉，適巧店家捧茶進來，送漫不經心地問道：“店家？我那隨行書憧可曾回來過？”

店家搖頭，道：“不曾啊！”

柳南江又問道：“昨夜可有生人住進店來？”

店家答道：“店裡已然沒有空房，哪裡還住得進新客人。”

柳南江向那店家走進一步。低聲間道：“我是說，你可曾見過面生之人進過店中？或是到過我的房內外？”

店家連連搖頭，道：“不曾啊！柳相公莫非丟了東西？”

柳南江笑道：“不是為了丟東西才問你的。有一好友說是昨夜來訪，適巧我昨夜不在，說不一定他自己就闖進來了。”

店家笑道：“那還好，柳相公請喝茶……”

雙手奉上一杯香茗。這店家年紀輕輕，倒像走過幾天江湖，跑過幾次碼頭。左手端茶，右手食指屈扣姆指，其餘三指筆直地輕貼茶杯，恭恭敬敬地將一盞熱氣氳氤的香茗奉到柳南江面前。

柳南江整夜辛勞，這一杯香茗正如旱後之甘露。

但是，柳南江接過香茗後，並未飲用，反而將手中茶盞一揮，一盞熱茶整個向那店家臉上潑去。

店家被熱茶澆到臉上，真是痛澈心肺。呼痛之高尚在喉間，柳南江手中茶盞業已隨勢脫手飛出，在店家身上“啞穴”部分輕輕一碰，飛落榻上。一切變化都是霎眼間的事，