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“這郎君名叫凌風，也是我丐幫中人。”鐵柺李說。

凌風想，我怎麼就成了丐幫之人啦？

“師祖爺派來接掌幫主之位的，算不算我丐幫人？”鐵柺李燃點香燭，向擺在大殿高處的範丹牌位行禮。

“師祖爺派來接掌幫主之位？一派胡言！”王童六說。

“那來的野種，會是我師祖爺派來的幫主？”平地冒出一個打破了自己如意算盤的對手，曾林第自然憤憤不平。

“說是師祖爺派來的幫主，有什麼證據？”王童六說，“有打狗棒嗎？”

打狗棒是丐幫的鎮幫之寶，自範丹至今，已有一千二百多年了。偽造的打狗棒多如牛毛，可真正的打狗棒誰也沒見過。

“凌風，過來，先向師祖爺行禮。”鐵柺李叫凌風。

鐵柺李將一木棍橫於地下，跪在棍上。他想行緩兵之計。

凌風走到範丹牌位前燃點香燭，然後也跪在棍上，行叩拜禮。

“跟著我念，”鐵柺李悄聲說，“範丹老祖把家傳，天下的欠帳要不完；我不上門人不還，我一上門人便還。”

凌風跟著念。

這講的還是範丹的故事。

范家門人說，當年孔子借了範丹的糧食度過了飢謹後，孔子無力把借來的糧食全部還清，自此丐幫弟子便挨家挨戶向門上貼有桃符①的商戶乞食，替祖師爺向孔子的徒子徒孫討回一點人情。

顯然，鐵柺李在推延時間，思考對策。

“還磨蹭什麼啊，拿出物證來啊？”曾林第又叫了起來。

“拿出物證，拿出物證！”乞丐們戳地高呼。

“何仙姑是你們的朋友吧？何仙姑是我們的人吧？”鐵柺李說，“凌風，凌大俠就是何仙姑的好朋友。”

“何仙姑是我們的朋友，這凌大俠是何仙姑的朋友，那凌大俠是我們的朋友這沒錯，可朋友並不就是我們的幫主啊？”曾林第說。

曾林第伶牙俐齒，鐵柺李被問住了。

“天下以有德者居之。我凌風雖然沒什麼才幹，但也決心和大家一道，壯大我幫。目前，我幫要的不是自我爭鬥，甚至自相殘殺，而是要要精誠一致，立幫規，選賢能，勵精圖治，壯大我幫，大家說是不是？”凌風不知為什麼，居然也口齒伶俐起來。

眾乞丐說是啊是啊。沒有野心的自然希望丐幫壯大。

神了，這一叩拜，真的師祖爺就上身了。鐵柺李不得其解。

曾林第和王童六使了個眼色，雙棍就向凌風頭上砸落。他們不信什麼師祖爺上身。趁著攪局者不在意，把他殺了，才能重掌丐幫。他們知道不是凌風的對手，但唯有一搏。

黑暗中突然飛來一條棍子，“嗑”的一聲就把二人的棍給磕飛了。

曾林第和王童六頓覺雙手發麻，虎口震裂。

一個聲音彷彿來自虛空：“我幫弟子聽著，當年我和儒家人孔丘說過，天下衣衫襤褸、蓬頭垢面之人，都是我幫弟子。這人也是我幫弟子，你們今後，不管願意不願意，都得受他節制。誰違犯，幫規伺候！”

“你是何人，竟敢冒充師祖爺？”王童六向著虛空說。

“不是冒充，簡直就是。”這回聲音好像來自大殿，“看看你們前面的所謂幫主，把我幫整得支離破碎。除了會打狗，什麼都不懂。可憐我丐幫人才凋零，萎靡不振。丐幫每年在這裡聚會，本來可以藉著皇家地氣重壯我幫，可還是沒有作為。這廢棄的皇宮，何其輝煌啊。你們看，右手那邊，那是昔日百官府衙所在，又有馬坊、南坊、西坊、北坊，那是御林軍宿營和牧馬的場所。有了這皇家地氣，我幫本來就可以在各幫各派中南面而王，可現在，唉……”

大殿內一聲嘆息。

眾乞丐議論紛紛，早跪下來一半人，向聲音來處叩拜。

“王童六你不要不服。”那聲音又說，“王童六你任幫主這一年以來，打擊異己，拉幫結派，壓抑人才，唯我獨尊，把我丐幫搞得雞犬不寧，人心浮動。你還想佔著這個位子，你不害臊嗎？”

範師祖爺一點也不給王童六面子。

“師祖爺，冤枉啊，”王童六喊冤，“我王童六上任一年來兢兢業業，為本幫費心勞神，怎能說是打擊異己，唯我獨尊呢？”

“王童六，還想狡辯，”那聲音怒了，“江花兒哪裡去了？”

王童六嚇得冷汗直冒，腿一軟就跪了下來：“江花兒哪裡去了？哪裡去了？”

“被你丟下渭河去了。江花兒人有才學，是