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……本以為你是棵搖錢樹，誰知道是白費我的嚼用！”那抱琵琶的只是不服，爭辯道：“我改好了多少的唱詞兒，你怎麼就不算這個賬了？……”妙玉心下判斷已定，顧不得許多，忙到艙門邊，掀開門簾，招呼焙茗，命他將那花船喚過來，告訴那船上媽媽，只要那琵琶女過這船來，銀子多給些無妨；焙茗雖大不解，卻也照辦了；琵琶女過了船，付了那鴇母銀子，言明兩個時辰後再來接，那鴇母喜之不盡，花船暫去了。

那花船上的琵琶女，不是別人，便是史湘雲。原來她未及出嫁，兩位叔叔便被削爵判罪，家產罰沒，所有人口盡行變賣，她被輾轉賣了幾次，這時流落在瓜洲渡口，每日被遣在花船上，由鴇母監督和另幾位姐妹兜攬生意；她因有些咬舌，唱工自然不如其他姐妹，只能以演奏琵琶等樂器取悅客官，為此被鴇母打罵也非止一日。被妙玉喚上船後，兩個人呆在船艙裡，妙玉關攏了門窗，也不曾有琵琶彈奏及吟唱之聲，移時，只有幽幽的哭泣之聲逸出，究竟兩個人都說了些什麼，別人何以得知？那守衛在窗外的焙茗，不曾認出史湘雲來，只管望著江水發愣。

且說琴張回到船上，進到妙玉的艙房時，艙房面貌已恢復如初。琴張本想報告些岸上的見聞，卻見妙玉已命船工與焙茗將她事先作了記號的四隻箱子，擺放在那裡，頗覺詫異；未及開口問，妙玉便對她說：“琴張，我們就此要別過了。”琴張幾乎不相信自己的耳朵，且連為什麼也問不出來了。妙玉沉靜地說：“這些年來，你跟著我，真難為你了。也不是謝你，也不是補償你，這隻最重的箱子，你拿去。裡頭有什麼，開啟自然明白。兩位嬤嬤，也很不容易，那兩隻箱子是給他們的。這隻最輕的麼，焙茗護送我幾天，麻煩他了，轉交他吧。這四隻箱子的鎖，我都給你們換了尋常的，鑰匙都在鎖上，你們各自管好吧。”琴張這才急著問：“師傅要到哪兒去？這裡才是瓜洲，還沒過得大江，離蘇州還遠呢！臨出京的時候，您不是說，我們還可能要走得更遠，說不定要去杭州麼？我還當您要帶我們去靈隱寺呢！”妙玉說：“我要帶上六隻箱子，在這裡下船了。”琴張急得哭了，因問為何要在這瓜洲下船，且為何棄她不要？併發誓要追隨妙玉，不願自去。妙玉道：“我去一架枯骨那裡，往爛泥潭裡跳，比如下地獄了。這是我的運數。你為何要白賠在裡面？”琴張聽不懂她的話，但知師傅從來是主意既定，駟馬難追，九牛難拗，哀哀地哭個不停。妙玉竟由她哭個痛快。

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妙玉之死（15）

９

翌日，在京城和瓜洲渡發生了兩樁性質相同的事情——都是唯有“世人意外之人”才做得出來的。

在京城，賈寶玉到官府自首，使甄寶玉獲釋。本來，甄寶玉被冤屈的訊息，蔣玉菡、襲人等一直不讓賈寶玉知道，但這件事終於還是被賈寶玉聽說了，他趁藏匿他的人不備，走出了那處所，徑直去了官府。不過他當然不會說出成瓷收藏者是妙玉這一真相，為使妙玉有更從容的時間躲藏到最安全的地點，他對官府說他家的成瓷可能藏在了大觀園沁芳閘底下，官府於是派公差去挖掘，那工程很麻煩，先要抽乾積水，清掉淤泥，才能進一步尋找。最後不可能找到，賈寶玉自知難免一死。但他自從林黛玉沉湖後，已離家出走，當過一回和尚，對生死問題已有憬悟；後他還俗與薛寶釵成婚，兩人只是名分上的夫妻，並無房中之事；兩府被抄後，他也身陷縲紲，更看破了生關死劫；因此為解脫甄寶玉、掩護妙玉，他不僅視死如歸，心境還格外地平和安詳。

在瓜洲渡，琴張、兩位嬤嬤，還有焙茗，被妙玉遣散，他們帶著妙玉贈與的箱子，各奔前程；那焙茗用那箱裡的贈物換了許多銀子，贖出自己，此是後話。

琴張等分別離去後，妙玉便帶著六隻箱子，徑到忠順王爺面前去出首。她平靜地對忠順王爺說：“你所追查的那成瓷五彩小蓋鍾，出自我處。那日賈府老太太等到我那櫳翠庵裡吃茶，因她只吃了半盞，就遞給她家一個窮婆子親戚吃了，我嫌那婆子骯髒，不要那蓋鍾了，是賈寶玉看不過，要去贈給了那窮婆子的。當日寶玉在山門內將那蓋鍾遞與了老太太的一個小丫頭，當時叫靛兒，如今就在你府裡，改叫靚兒了——此事可與她當面對證！你以為那賈府有多富貴？他們哪兒來的成瓷珍藏？若不是我家祖上將世代蒐羅的珍瓷奇寶傳給了我，我也不能有這許多！不是我說狂話，我這些箱子裡任一樣東西，只怕你把寧、榮二府用篦子篦過，再掘地一丈，也未必找得出一樣旗鼓相當的！光你看迷了眼的成瓷小蓋鍾，就還有許多，更不消說還