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我們非常及時地買了這本新年鑑。看來很可能波爾洛克是根據一本舊年鑑湊成他那封信的。毫無疑問，如果他把那封說明信寫完的話，他一定會告訴我們這一點的。現在我們看看第534頁都講了些什麼。第十三個字是‘There’，這就有希望得多了。第一百二十七個字裡'is'——'There　is'（兩個字連起來，是'有'的意思——譯者），〃福爾摩斯興奮得兩眼發光，在他數一個個字的時候，他那細長而激動的手指不住地顫抖著，“‘danger’（'危險'——譯者），哈！哈！好極了！華生，把它記下來。

‘There　is　danger—may—e—very—soon—one’（'有危險即將降臨到某人身上'——譯者），接下去是‘Douglas’（'道格拉斯'——譯者）這個人名，再下面是'rich—country—now—at—Birl－stone　House—Birlstone——confidence——is——pressin－g'。（'確信有危險即將降臨到一個富紳道格拉斯身上，此人現住在伯爾斯通村伯爾斯通莊園，火急'——譯者）。你看，華生！你覺得純推理和它的成果如何？如果鮮貨店有桂冠這種商品出售，我一定要叫畢利去買一頂來。”

福爾摩斯一面破譯那密碼，我一面在膝上把它草草記在一張大頁書寫紙上。我不禁全神貫注地凝視著這些奇怪的詞句。

“他表達意思的方法是多麼古怪而勉強啊。〃我說道。

“恰恰相反，他幹得簡直太妙了，〃福爾摩斯說道，“當你只在一欄文字裡找那些用來表達你的意思的字眼時，你很難指望能找到你所需要的每個詞。因此你也只好留下一些東西，讓你的收信人靠他的智慧去理解了。這封信的意思，十分清楚。有些惡魔正在和一個叫道格拉斯的人作對，不管這個人是誰，信上說明他是一個富鄉紳。他確信——他找不到‘Confident’（'確信'——譯者）這個字，只能找到與它相近的字‘Confi　dence’（'信任'——譯者）來代替——事情已經萬分緊急了。這就是我們的成果——而且是一點非常象樣的分析工作呢！”

福爾摩斯好象一個真正的藝術家那樣，即使在他沒有達到自己孜孜以求的高標準而暗自失望的時候，對於自己比較好的工作成果還是會產生一種不帶個人品見的欣喜的。當畢利推開門，把蘇格蘭場的警官麥克唐納引進屋來時，福爾摩斯還在為自己的成績