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突然，一陣吵雜的叫罵聲從樓下傳來，趙拓等人依著二樓橫欄向下望去，就見幾名滿臉橫肉，衙門捕快裝扮的人，押卸了幾個商販，推推嚷嚷，揮動手中鞭條，驅趕著街市上的人群。

第十二章　桃源求醫（二）

“可憐老孫頭，老陳頭，近年來連番打仗，賦稅繁重，他們不過遲交了幾天的月錢，便給那王捕快尋了名目捉去。”

趙拓聽那店小二透著哀憐卻又無比憤恨的喃喃，眉毛上挑，似不經意的問：“這位小哥，你說得月錢是指什麼？那捕快又因何逮人？”

店小二目光還在樓下人群身上，隨口道：“唉，二位客官有所不知，那賦稅乃是王捕快私下定的孝敬錢，只要是做買賣的，若不按期交於他，輕則他帶人砸了攤子，重則便向現在這般，逮了人去。”

趙拓臉色一沉，“聽你這麼說，那王捕快身為衙門府裡的人，橫行霸道，宛若地痞流氓，知府縣令就不管嗎？”

店小二苦笑一聲，“這王捕快是王知府的親侄子，如何管？他這人好吃懶做，不學無術，全憑關係在城內橫行霸道，倘若無人，乃是這裡一霸。上回讓他生生逼死了張家的閨女，還不是照樣逍遙自在。何況縣令知府本就私下勾結著，那王知府本身亦是貪婪跋扈，殘暴專制之……啊，小的多嘴了，該打！兩位客官，小的為您換壺茶？”小二自覺失言，忙不迭想要帶過退下。

趙拓不由怒火中燒，這還是朝廷命官？如今大宋本就岌岌可危，再碰上這麼一般當官的，又豈能不滅！郭靖也是滿臉怒色，剛想張口大罵兩句，卻看趙拓憤慨之色，思及他身份，反倒不知說什麼好。

趙拓搖搖手，制止小二拎起茶壺的動作，繼續向樓下看去，“不必麻煩，小二，我問你……”

正在這時，樓下又一人從後面趕來。單看那人身形彼為魁梧，約摸二十來歲，一身灰蘭布衣，自上而下透著正氣，更顯挺拔不凡。就見他趕上前來，喝住王捕快，與他爭執了起來。隨後那王捕快恨恨甩手而去。

“小二，這位又是何人？”

“啊，這位是李庭芝李爺，乃是此處李縣令的幕下官員。為人耿直，大公無私，不畏權勢。也只有他敢如此強硬的抵抗那王捕快。可惜，只怕要不了多少時日便會被李縣令罷了職務……”

趙拓看那小二對李庭芝如此讚不絕口，不由產生了好奇。又見他在安撫了那幾位跪地叩謝的商販，驅散人群后，長嘆一口氣，轉而邁步進了這“聚珍園”。

李庭芝信步上了樓，店小二熱情上前，道了聲“李爺”，招呼他坐於趙拓及郭靖的臨位。趙拓細看他，就見此人一張四方的國字臉，稜角分明，目光如電，及有氣勢。只是面上卻是鬱郁不得志之樣。

趙拓暗自點頭稱讚，招呼了一聲：“這位兄臺，一同前來共飲幾杯水酒如何？”

李庭芝一愣，抬頭看向趙拓及郭靖。只覺郭靖憨厚耿率，趙拓氣宇不凡，似都不是常人，心中頓時微感詫異。再細瞧，卻見趙拓雖似有身弱體虛之相，但眉宇間竟隱隱透著貴氣，不禁又是一奇。當下道：“甚好。多謝兩位兄臺。”

趙拓一笑，招呼小二前來並桌，撤下茶點，重布了幾樣小菜，一壺酒。

李庭芝坐定，抱拳問道：“在下李庭芝，不知二位如何稱呼？”

趙拓回禮道：“小弟肖拓，這位是我結義兄長郭靖。是才小弟見李兄不畏強權，仗義出手，心下好生佩服。又見李兄隨後也進了酒樓，不由便想與李兄結交。還望李兄不要見怪。”

李庭芝哈哈一笑，“承蒙兩位看得起，那王儀不過是狗仗人勢之徒，在下亦不過是看不過眼。”

“可我聽說王捕快雖芝麻大小的官職，背景卻不小。李兄此番……恐怕前程堪憂啊。”

李庭芝揮手苦笑，“我不過是中了鄉舉，這才到縣令幕下作個一小小官員混口飯吃，本就不受寵信，何來前程？”

“哦？那不知李兄今後有何打算？”

“我已準備進京，再考科舉，投身孟珙將軍麾下！”

趙拓一愣，孟珙此人他亦有所聞，字璞玉，是將門世家出身，曾祖及祖父更是岳飛部將。“開禧北伐”之時，曾率領義士進行遊擊戰抗金。聽聞此人智勇兼備，知人善任，擅於馭軍，是個難得的人才。

趙拓想了想，道：“如此說來，李兄是要投筆從戎，置身軍旅了？”

“唉，如今國家內有權臣當道，使君王蒙塵，外有異族屢屢犯我大宋疆土，邊關百姓不得安生。重重疊疊之下，正可謂國難當頭