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識好歹，還請道長救我。”薛遠方連忙將他扶起，道：“少莊主請起，如此大禮，可不敢當。只是少莊主有意隱瞞，貧道不知前因後果，實在有心無力。”丁白雲道：“此中原由，自當告與道長知曉。”便將原本打算拜莫高天為師的事，大致說明了一下，最後承認自己一時衝動，犯下了大錯。

薛遠方聽他講述完畢，略一點頭，沉吟道：“原來如此，只是那莫高天雖然武功高強，但為人乖戾，喜怒無常，顯然是正邪兼修，少莊主若與他學藝，豈不是步他後塵？武林中多得是名門正派，何苦與他糾纏不清。”丁白雲道：“只因那莫高天少年時，家父機緣巧合，曾有恩於他，也是我一時鬼迷心竅，以致有如此天真的想法。再說天下名門正派雖多，白雲出身商賈世家，做的是錙銖必較，討價還價的市井買賣，所修習的武功不過是自衛強身，根本不值一哂，又有哪一家門派瞧得上眼呢？”

薛遠方粲然一笑。那善清擅察師意，連忙與丁白雲道：“欸，丁兄弟，雖說這世態炎涼，人情似紙，武林中大多是仗勢欺人，狗眼看人低的門派，那也不值一提。可是你眼前不就有一位名門正派的武林前輩嗎？他老人家不但武功高強，為人和善，而且又有俠義心腸，早就名動江湖，你不拜他為師，卻去設計那個天下公認的自大狂妄之輩，豈不是捨本逐末了嗎？”丁白雲眼睛一亮，問道：“這……這是真的嗎？”善清知道他的意思，佯怒道：“我恩師名動江湖，也不是一年兩年了，什麼真的假的！”丁白雲臉上一紅，忙道：“我不是這個意思……”薛遠方在一旁不發一語，捋須微笑，心道：“嗯，善清這孩子不枉跟了我這麼多年，倒是瞭解我的心意。莫說這丁家在這江北地方，與黑白兩道的關係匪淺，財力勢力雄厚不可小覷，實在不能與一般土豪惡霸相提並論外，單論丁白雲這孩子外型清秀俊朗，聰明慧黠，倒也是塊材料。”又想：“那長劍門宋鎮山傳授武功給林家兄妹，為的是什麼？我今日便索性順水推舟地收了丁白雲，也好教長劍門知道江北是誰家的地頭。”

他越想越覺得意，臉上滿是笑容。丁白雲見他未因自己的失言變臉，當下再不遲疑，雙膝一跪，額頭觸地，口道：“師父在上，請受徒兒一拜！”一連磕了幾個響頭。薛遠方亦不攔阻，直到他磕足了九個響頭，這才說道：“好了，好了，夠了，夠了。”善清才將他扶起。

丁白雲簌簌起身，滿臉仍是禁不住喜出望外的神情，一時百感交集，正不知從何說起，忽然大門方向傳來陣陣嘈雜聲響，熱鬧哄哄的。丁白雲道：“師父，外面不曉得發生了什麼事，我到廳上去瞧瞧。”薛遠方道：“那便一起去吧！”丁白雲道：“是。”兩人語氣口吻，已頗似師徒。

三人來到大廳，丁白雲原想先去告訴父親這個好訊息，卻見廳上賓客盈門，莊上家丁忙進忙出，卻是不見了父親。瞥眼瞧見妹妹丁鈴從一邊走了出來，急忙向前攔去，問道：“爹呢？”丁鈴見著是自己的哥哥，便道：“爹正找你呢！說門前來了個什麼防禦使，讓你一起去迎接。”丁白雲攢起眉頭，心下嘀咕，快步跟了出去。

只見大門開處，來了一位武官打扮的中年漢子，個子不甚高大，麵皮黝黑，兩眼炯炯有神，看上去顯得很強悍的樣子。兩旁簇擁著一對親兵侍衛，刀槍森然，好不威風。那丁允中見自己的一雙兒女都跟了出來，便道：“白雲、鈴兒，你們過來，見過防禦使高大人。”丁白雲與丁鈴聞言上前行禮。那軍官道：“免禮免禮！丁莊主好大福氣，不但自己英雄了得，財壽雙至，連生養的一對兒女也都是人中龍鳳，這天底下的好事，可全教您給佔盡了。哈哈，了不起，了不起，哈哈！”丁允中與這防禦使也是初次見面，瞧他說這些話時，臉上無多表情，一時不知道他話語中的涵義，只得陪笑道：“哪裡哪裡，高大人年紀輕輕地便已是淮南西路防禦使，將來飛黃騰達，前途不可限量。”

那姓高的軍官哈哈大笑，道：“承蒙莊主金口貴言，眼前就有一個升官發財的機會，還要莊主成全。”丁允中陪笑道：“大人言重了，丁某何德何能，哪有這種本事呢？裡面請，裡面請！”

兩人一陣哈哈，丁允中親自領著進了中廳。那丁白雲兄妹跟在後頭，丁鈴忍不住低聲問道：“那叫什麼防禦使的，官很大嗎？”丁白雲道：“瞧他這排場，官也許不大，架子倒不校”講話間兩人跟著進了中廳。丁白雲只見這次來賀壽的賓客中，名望輩分比較高的，全都被安排來到了中廳。這會兒依序就坐，那初來乍到的防禦使，被推上了首座。

待眾人坐定，丁允中便開口說道：“丁某不過多活了幾年，馬齒徒