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那姑娘沒好氣地回頭道：“幸好道長們還沒走，否則就有你苦頭吃的了。”那漢子應道：“這可不能……不能怪我，老爺他交代……”那姑娘打斷他的話，說道：“休提我爹爹，你看過我爹曾將來拜訪的客人，拒於門外嗎？”那漢子瞠目以對，啞口無言。

薛遠方瞧那漢子身上穿的衣服做僕役打扮，心想，自己不曾認識像眼前這位姑娘，家裡有辦法畜養奴僕的大戶人家，其中恐怕有所誤會，便插嘴問道：“請問姑娘府上哪裡？我們與令尊認識嗎？”那姑娘微微一笑，道：“敝姓丁，歸雲山莊莊主便是家父。”

原來站在薛遠方眼前的這位姑娘，便是這一次薛遠方眾人打算造訪的歸雲山莊莊主的獨生愛女，掌上明珠丁鈴。

卻說那丁允中原系唐朝憲宗時，淮西節度使兼蔡州刺史吳少陽的手下大將丁士良之後。其時吳少陽因病去世，他的兒子吳元濟秘不發喪，自領軍務，不但勾結資助山賊盜匪與亡命之徒，以為己用，更劫奪路過商人旅客，充作軍需，抗命跋扈，陰謀造反。李愬起兵討伐時，丁士良棄暗投明，倒戈獻計，智擒文城柵守將陳光洽有功，此後便世居壽春，家族興旺。五代之後，丁家棄官從商，憑著良好的政商關係與地方人脈，開始迅速累積財富。到了丁允中這一代，更加發揚光大。他文武全才，為人守信重義，又樂善好施，很得中下社會階層愛戴，尤當天下烽火征戰之際，更是安定民心的一股力量，因此甚受宋廷倚重。再加上他廣結天下各路英雄，可以說黑白兩道都吃得開，頗有孟嘗之風。

他的一雙兒女在這般耳濡目染之下，小小年紀自然也都英雄了得，尤其是獨子丁白雲，天生俠骨義膽，亦為此惹了不少事端。不少武林異人鑑於丁家家傳武藝平平，甚至主動上門指導他的武功，各方所看重而寄與厚望，由此可見一斑。

有道是子承父志天經地義，丁白雲一頭栽進父親的世界裡，倒也還罷了，那丁鈴是個女孩子，丁允中當然不希望她舞刀弄槍，成天跟著一些亡命江湖的粗魯男子進進出出的。偏偏這女娃兒生來脾氣倔得很，軟硬不吃，說什麼也不肯讓哥哥專美於前。這一天丁允中見兒子出門辦一件不怎麼困難的事情，卻一整天沒有訊息，一早便帶了幾個人出門去打探，臨走時就特別交代總管要好好看住大小姐，所以丁鈴前腳一到，家裡的僕役後腳就跟上來了。

那薛遠方聽她自稱是丁允中的女兒，吃了一驚，起身說道：“原來是丁大小姐，請坐，請坐。”眾人挪出一個位子請丁鈴坐下，丁鈴連稱不敢，推辭再三，方才就坐。

薛遠方詢問她的來意，丁鈴道：“道長既已來到此地，便當讓我們一盡地主之誼，怎好匆匆離去呢？”薛遠方道：“貧道原亦有上門拜訪丁老英雄的打算，怎奈徒兒回報，丁老英雄不巧出門去了，不知何時方回。主人不在，我們怎好再上門叨擾？”丁鈴微微一哂，說道：“這是哪裡的話。家父平日常說，天下武功內功心法以道家內丹為首，而無極門更是個中翹楚，只可惜無極門的道長們仙蹤難覓，始終無法親聆教益。今日道長好不容易來到壽春，家父若是知道，就是在天涯海角，恐怕也會插翅而回。所以丁鈴大膽，還請道長們留步。”

薛遠方哈哈一笑，說道：“難得丁老英雄這麼看得起無極門，只是他此刻行蹤不定，貧道雖非有要事在身，但也無法這麼耽擱下去。丁姑娘的美意，只有心領了。”丁鈴忙道：“道長別忙，家父雖然忽有急事外出，但去去便回，也許現在已經回到家裡了。”薛遠方一愣，問道：“何以見得呢？”丁鈴道：“明天便是家父六十大壽的生日，晚輩們正在家裡忙著替他做壽，這壽星公怎能不在家裡呢？”

薛遠方“噢”的一聲，心想：“那倒另當別論了。”說道：“不知丁老英雄壽誕在即，我們什麼也沒準備，貿然前往，那豈不是太失禮了。”心裡又想：“這丁家與大宋朝廷關係不錯，掌門師兄明春奉詔上京，這揣摩上意之事，恐怕還得仰仗丁家。還好這事正巧落在我手裡，總得把它辦得妥妥當當了。”耳裡一邊聽得丁鈴說道：“那是家父千叮萬囑，不準驚動四方江湖朋友，是以武林同道多半不知。道長要是真的準備了東西，那丁鈴可要捱罵了。”

薛遠方不再推辭，便令眾人動身。不一會兒來到丁府門外，早有家丁通報，大開中門迎接。入得府內，湯光亭只覺得丁宅只是比一般的宅邸大，倒也沒什麼其他看頭，心下頗覺失望。

不久丁鈴招待眾人至花廳就坐，用過茶水，薛遠方便為丁鈴一一引見。待介紹到湯光亭與楊景修時，薛遠方只含糊地說是路上的朋友，丁鈴雖覺得奇