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湯光亭見計策生效，便將剩下的最後一盆火也給踢翻。火紅的炭火散落一地，林藍瓶進攻時顧慮著腳下燙人的東西，不能依著自己習慣的步伐，功力大打折扣。而且這麼一來，整間客棧登時一片昏暗，只剩下櫃檯上一盞被禿頂老者與宋鎮山的掌風帶得忽明忽滅的油燈，氣氛頓時變得詭異異常。

林延秀身上的火舌在幾經拍打下，仍舊餘勢不衰，他靈機一動，便跑到屋外要去淋雨。宋鎮山知道這會兒外頭就要來到一些來路不明的人，忽見林延秀往外頭衝，只怕他會有閃失，忙喊道：“林公子，別到外頭去！”

便要去攔住他。禿頂老者見他身形微微一動，便知道他要幹什麼，心想此機千載難逢，萬不可失，當下便將判官筆收置腰間，氣凝丹田，雙手兩掌一分，緩緩向宋鎮山拍去。

宋鎮山見他這看似軟綿綿又慢吞吞的掌法與先前的氣象頗為不同，倒也不敢小覷，潛運起十成功力也跟著拍出一掌，豈知這禿頂老者的雙掌來到中途，忽然二變四，四化八，及近身時，已幻化出一十六道掌影，宋鎮山大驚失色，心裡忽然想起一個人來。他心念動得快，手底下更快，反手一劍，便是一招“百花齊放”。那禿頂老者見他應變如此，不禁暗暗讚歎。

宋鎮山便靠這一招得以喘息之際，忽地失聲叫道：“你……你這是‘大雲山陰陽掌’，你是……你是自大老人，莫高……”他一時心急口快，將自大老人的名諱說出了一半，才忽然想起連名帶姓地稱呼這位前輩高人似乎有些衝撞，急忙住口。那禿頂老者聞言哈哈一笑，撤掌收勢，說道：“小子眼光不錯，老夫就是你所說的‘自大老人’，莫高天便是。”話沒說完，客棧外那一陣馬蹄聲嘎然而止，四面八方同時傳來馬匹吐氣的嘶鳴聲。

宋鎮山聽這陣勢，竟是這群不速之客將客棧給團團圍住了。而林延秀一去不回，再無聲息，不禁讓他焦慮起來，便說道：“久仰莫前輩高義……”莫高天臉色一沉，手一擺，打斷他的話頭，說道：“過去的事休得再提。這兩個娃兒我得帶走，外面那夥人便由我來打發。而你既知我的來頭，要命的就別再礙手礙腳！”

宋鎮山聽完不禁暗暗叫苦，猶記得當年他的師父，嘗在閒暇時向他與跟他一起學藝的師兄弟們，談論起當今武林的一流高手：河南嵩山少林寺妙因神僧，金剛般若神功獨步武林；江西龍虎山無極門玄璣真人，天罡正一神劍天下無敵。這兩人，一位是佛道高僧，一位是玄門正宗，有道是降妖伏魔，鏟奸鋤惡，所以武功深不可測倒也罷了，而另一位絕世高人可就不是這樣了。他做人行事但憑個人喜好，不論是非，然而又重信守諾，是個亦正亦邪之人。晚年以來狂妄成性，將自己所擅長的武功名目全都冠上一個“大”字，如“大”雲山陰陽掌、“大”雪山折梅手等等，卻又偏生得如此厲害無儔，一些江湖好事者便在他的背後偷偷喊他自大老人，而他聽到之後竟然哈哈一笑，十分得意有這樣的稱號。

宋鎮山依舊清楚記得當年師父說到這位高人時，眼睛裡隱隱透露出一股驚懼的神情，就像做錯了什麼事被捉到一樣，再三叮囑碰上這號人物時要千萬小心。而如今這位傳說中的人物，便活生生地站在他的眼前了。

宋鎮山雖然有些驚魂未定，但自己畢竟已與這位“自大老人”拆了不下千招，膽子也就大了起來，再加上他更擔心一去不回的林延秀，劍光一抖，化作團團劍圈，一邊喊住了林藍瓶，左手去擎住了她的手，護著她緩緩退出門外，口裡說道：“前輩少陪了，我受人所託，定要護著這兩位孩童安全。”丟下躺在地上的熊一飛與沈鳳鳴，逐漸向門邊靠近。他這一招有個名堂，叫“滴水不漏”，乃是以十二分力氣守禦，滴水尚可不漏，那莫高天一時瞧不出破綻，只道：“你這般耗費內力，只怕撐不住一柱香時分。外頭那批人來頭不小，不留些氣力，恐怕連你也得留下了。”宋鎮山微微一笑，並不答話，一隻腳已經跨出門外了。

那湯光亭自聽到馬蹄聲時，心裡早有譜了。待聽到外頭人馬將這客棧團團住，再暗暗盤算小三子的腳程，更篤定是自己的父親已率各寨頭領下山來尋他。及至林藍瓶被宋鎮山拉走，他才有得機會喘息，同時思索如何全身而退。眼見宋鎮山緩緩向外退去，那禿頭老人全神貫注之際，靈機一動，躡手躡腳地潛到櫃檯邊，呼一口氣便將這客棧裡的最後一盞燈給滅了。

眼前才一黑，湯光亭後領忽地一緊，整個人給人當成小雞般提了起來。

他一驚之下，伸腿往後一蹬，卻是空空蕩蕩的什麼也沒踢到，那人察覺他的動作，將他的領子給往上用力提了一提，脖