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此次宴會是家宴而非國宴，某種意義上說明皇帝贊同和親之事。

宴會當晚，沈瑜同殷遠一道進了宮，坐在離皇帝不遠的一桌。

沈瑜見四周不是皇親就是貴族子弟，端王就也在鄰桌，十分不自在。好在他這回是來吃的，硬著頭皮打了招呼就算過關——雖然沈瑜總隱隱約約覺得自己被圍觀了。

眾皇子們坐在另一側，恰好在殷遠沈瑜二人對面。

二皇子和九皇子並桌而坐，前者看見他們，略帶羞澀地舉了舉酒杯，算是打了招呼；而後者，只是略略點頭，看上去似乎興致不高，神情有些落寞。

殷遠轉頭便瞧見坐在皇帝下手的阿夏勒，眼睛就眯起來，哼了一聲。

“怎麼了？”沈瑜問。

“無事。”

雖然殷遠這樣說，沈瑜仍然很好奇，向那方向不住張望。殷遠這才知道什麼叫搬石頭砸自己的腳，後悔不迭，卻也不能攔著他。

好在沈瑜看了一會兒，只道：“那回鶻王子，看著似乎有些面善。”便又將注意力轉回到桌上，並未察覺那是個熟人。

宴會的菜品叫沈瑜歎為觀止。

雖然味道未必及得上殷遠出手，但排場甚大，用料講究，名字也雅緻，都是鹿肚釀江瑤、繡球雪蓮、喜鵲登枝之類，令人一聽就喜歡。

除了長安城流行的菜品，御廚還特地準備了回鶻風味，好讓遠道而來的貴客賓至如歸。“御華夜”整理收藏

烤全羊，羊蠍子，還有黃澄澄的烤饢，都盛在精緻的銀盤子裡，由美貌的侍女端著分在眾人桌上。

沈瑜見了，不由想起數月之前和殷遠在甘州參加穆斯古麗節的時候。

比起長安的精細來，還是在西域時那樣幕天席地更有味道。

他有點遺憾地想，手上動作卻不見慢。殷遠見了，無奈笑笑，然後把自己那份也挪到他面前。

酒過幾巡，宴會的氣氛漸漸熱絡起來。

帕沙公主為表敬意，為皇帝跳了一段回鶻舞蹈。與沈瑜在草原上看到的不同，她的舞蹈沒有那麼奔放，要更加柔美些。

之後，幾位皇子也各顯神通，演奏自己拿手的樂器，或者當場獻詩。

沈瑜看著，忽然忍不住“噗嗤”笑了。

“什麼事這麼高興？”殷遠問。

沈瑜湊近他悄悄道：“你看這些人，像不像為了惹母孔雀注意而四處炫耀的公孔雀？”

殷遠想了想，還真有這麼點意思，也忍不住笑了。

在場的皇子們並不知二人心中所想，否則臉色一定好看。

其實他們如此賣力，倒不是真的喜歡回鶻公主，而是因為公主身後的回鶻王。

回鶻向來將天朝奉為上邦，平日皇子們自然是不屑如此的。但隨著皇帝年事漸高，儲君尚未確立，幾位皇子自然而然開始暗中較勁。

與回鶻和親是個雙刃劍，雖可以獲得西域諸國的支援，但一不小心日後也有可能變為繼承大統的阻力，算是個風險與利益並存的東西。

有心一爭的皇子們雖然還在心中權衡利弊與自己的能耐，此時也是不甘落後的。

皇帝見兒子們這樣熱情，覺得有些丟臉，心中有所不快；又見九皇子巋然不動，暗中讚賞不已。

他哈哈一笑，端著酒杯對帕沙公主道：“長安景緻與西域大有不同，公主初來，不妨四處遊玩一番。”

帕沙公主起身：“謝皇帝關心，帕沙也正有此意。”

她中原話雖然略有些硬，但聲音婉轉動聽，仍十分惹人心動。

“長安青年才俊都在此處，不如選一位陪伴公主，也好略作介紹。”皇帝道。

公主謝過，毫不羞澀地看向全場。

眾人都知道如無意外，今日所選就是日後花落之處，幾個有心的不免屏息靜待。

“如果可以，帕沙想勞煩九殿下。”公主對著九皇子緩緩點頭，之後回稟皇帝。

一語既出，眾人都紛紛看向皇帝。

皇帝沒想到回鶻公主竟然也注意到一直沉默不語的殷衡，有些意外，但也只好問：“承睿，你意下如何？”

殷籬緊張地看著自己的弟弟，不知道他將會如何作答。

只見九皇子站起來：“兒臣願往。”

場上靜默片刻，幾位兄弟知道他算是正式投身競爭，不免心生警惕。

半晌，皇帝才說：“如此，你便去吧。”

阿夏勒起身謝過皇帝，又對帕沙笑道：“妹妹好眼光