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的交情，不過也就是透過朋友作中，請那人吃了頓飯而已。不過這在張員外看來，已經足夠了，至少用來要挾趙家是足夠的了。

趙夫人雖然極少出門，也不太過問外頭的事情，但趙老爺處理各種事務回來後也會在枕邊講給她聽，所以她並不是無見識的深宅婦人，見張員外帶個下等媒人來，便知他所圖何事，心裡雖然厭煩之極，但面子上卻不好做得太過，只順著他的話道：“倒是多謝張員外了，有這個心我便感激不盡了，哪敢真讓令郎為犬子奔波呢。”

張員外笑容頓住，然後又復笑了起來道：“其實也稱不上奔波，不過就是吃頓飯的事情，只要我們兩家結了親，凡事就容易多了。”

趙夫人近乎咬牙切齒地道：“只是不知張員外想如何結親呢？”張員外笑道：“簡單，簡單。趙夫人只要將令愛與鄙人做個姨太太那我們兩家便是親戚了，到時候犬子自然會幫令公子在駙馬爺面前美言幾句，駙馬與太子的關係那可是比親兄弟還親哪，趙夫人若是應允這門親事，鄙人這便讓媒人出個納妾文書，明日……”

趙夫人氣得不輕，卻也只得咬牙忍著，冷聲道：“這門親事我們趙家高攀不上，京中之事不勞令郎費心了。”說罷也不等張員外說話，只對張福道：“送客。”

那媒婆是收了張員外銀兩的，若此事不成，她的銀子便會折損一半，見趙夫人送客，馬上一甩手帕道：“哎喲，這位姐姐便是看不清眼前情勢了吧，如今誰不知道趙公子失了勢，得罪了太子爺，張老爺肯與你家結親乃是高義，這門親有多少清白人家的黃花閨女想攀都還攀不上呢，姐姐還是好生想想吧，過了這個村兒可沒這個店了呀。”

趙夫人看也不看她，冷哼一聲道：“翠芝，去叫些人來把這亂叫的畜生打出去。”翠芝早就氣得想動手了，聽趙夫人的話雖知她只是唬人的，也連忙應了一聲，然後作勢便要去喊人。

那媒人也是個怕死的，忙一邊朝門口走一邊回頭罵道：“真是不識抬舉，哎呀。”卻因沒看路，被門檻絆了一下，險些摔倒。張員外此番碰了一鼻子灰，也憋著一肚子的氣，見媒婆丟人，沉下臉罵道：“你這婆子，連道兒也看不清？活該倒黴！”趙夫人知道他指桑罵槐，卻不想再跟他多說一句話，自己端起茶，低頭喝了起來。張員外覺得沒趣，撇下媒婆一甩袖子走了，媒婆因錢還沒到手，忙不迭的一路追了過去。

貞娘知道這件事情後，一整天都悶悶不樂，對著繡架發呆。吉祥知道貞娘心裡的想法，怕她真一時想不開去給那噁心的張員外做了妾，上前摟著貞孃的脖子撒嬌道：“娘不高興嗎？”貞娘拍了拍吉祥的背，心裡有些欣慰，都說閨女是孃的貼心棉襖，自己這個閨女還真的是體貼又懂事，從來不在家裡要東西，也從來不像其他孩子一樣撒潑犯渾，反而是從小就很懂得體貼她這個做孃的。“娘不知道該不該嫁去張家，你舅舅是極看不上那一家子的，你姥爺也討厭他家，可是他們卻能幫得到你舅舅。”貞娘近乎自語地說著。

吉祥將額頭抵在貞孃的肩上，小聲道：“既然娘知道姥爺和舅舅都不喜歡他們家，就不該去。再說，他們未必真的幫得上舅舅，吉祥聽舅舅說，張家的那個小子是個草包，娘覺得那種草包能幹成什麼事？”

貞娘被吉祥逗笑了，她其實也沒拿定主意，現在聽吉祥這麼一說，就覺得真的不應該動這種想法，自己怎麼還不抵一個五歲小孩兒想得周全了。“什麼那個小子這個小子的，你才多大點兒，就小子長小子短的。”貞娘笑著斥責吉祥。

吉祥抓著貞孃的胳膊搖來搖去，嗲嗲地道：“姥爺教的。姥爺最喜歡說：張福家的二小子有出息，大小子實誠，三小子連腳趾頭都透著聰明勁兒，哼，不過還是我們家吉祥最聰明。”吉祥把趙老爺那一聲“哼”學得十分倒有八分像，把貞娘笑得直不起腰來。笑過後才道：“也不知你姥爺在京中可好，怎地這麼久也沒訊息。”

吉祥安慰貞娘道：“娘，你就是瞎擔心不是，姥爺從這裡去京城至少得十幾天，見著舅舅了，再朝家裡寫信，至少也得十幾天，這一來一去就得一個月，哪有這麼快就收得到信的。”貞娘愕然，這閨女什麼時候學會算術了？那高先生不是隻教琴棋書畫嗎？貞娘雖是覺得自家閨女簡直聰明得離譜，但哪個做孃的會嫌女兒太聰明呢，巴不得她越聰明越好呢，於是也不去問她怎麼學會的算術，只在心裡暗暗地自得起來。

果然，過了一個月後，京裡來了訊息。趙老爺已經見著了趙存旭，並且買通了獄卒請了大夫給他瞧傷。大夫說趙存旭傷勢雖然嚴重，但是都是外傷，現下醫治