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絃聲歌韻與笑語喧譁，構成一幅極不調和的畫境，似乎大畫肪上的闊遊們，要那些樂戶歌妓彈唱，並非意在絃歌，而是擺排場擺熱鬧。

就在小畫防超越的片刻，大畫肪後艙的明窗拉開了，一位盛裝的麗人將珠翠滿頭的螓首伸出窗處，哇一聲吐出腹中的惡酒殘餚。

他虎目生光，倏然而起，疾趨右船。

這種小畫防以綵棚為艙，視界不受阻礙。

那位麗人的雲鬢散亂，但首飾是完整的。他的目光，凌厲地落在那支金光閃閃的鳳釵上。

這支鳳釵很特殊，並非傳統的鳳頭釵，而是真正的風釵，鳳啄垂下的流蘇上端，有三顆三分徑晶瑩滾圓的珍珠，寶光四射的真正的南海珠。金釵、銀珠、翠綠流蘇，搶眼的程度是可想而知的。

一個酒醉倚窗而吐的美麗女人，這種事平凡得不能再平凡了，平凡得叫人打瞌睡。

在後艄划槳的船孃，看到他反常的舉動。

小畫肪比大畫肪快，輕快地駛過大畫肪的左舷，小畫肪的一面，另一艘小畫肪正以同樣的速度駛來。

“那是本府吳船名畫肪的璇宮。”後艄的船孃向他笑笑說：“那位吐酒的姑娘叫小桃紅，是璇宮的十大名花之一。公子爺如果有意，可以到璇宮找她。”

“小桃紅……”他坐回到原處，神情回覆了原狀，淡淡的笑著：“人如其名，果然豔似春桃”。

“公子爺並沒有看清她的面龐。”船孃打趣著他說：“等你真的見到了她，一定會神魂顛倒呢！”

“真的？在我這外地人來說，貴地每一位姑娘都美，外表看起來都差不多。”他半真半假地說。

他的目光，落在後面那艘小畫肪上，看到艙棚內的兩位丰神絕世的小書生。

兩位小書生並沒留意他這艘船，卻不往扭頭注視逐漸落在後面的璇宮畫肪，似乎對那兒的衣香鬢影念念不忘。

船終於靠上了天平山的碼頭。真巧，兩位小書生的船，也在右面系舟。

天平山是府城的鎮山，巍然聳立，群峰拱揖，有卓筆峰、飛來峰、大小石屋等等名勝，以萬物笏林和範氏義莊最為有名；後來滿清的乾隆帝下江南，為范仲淹的範氏義莊賜名高義園，御製吳山十六景，寫有萬笏朝天詩，前後六次遊蘇洲，都寫了遊天平山詩。

其實，姑蘇的名勝，天平山恐怕是十六景中最冷僻的一景，除非真有到範氏義莊，瞻仰范仲淹高義的雅興。

他不是為了瞻仰範氏五代遺容而來的，信步登山。過了一線天，遊人已稀，景物一變，大石蹬道直上山巔的白雲。

還有比他先上的：那兩位小書生。

山巔平坦，所以叫天平山。

遠遠地，便看到望湖臺的八角亭內，那兩位小書生站在亭外，輕搖摺扇遠眺天水一色的浩瀚太湖。

他信步而行，向望湖臺走去。

滿山全是楓樹，大概到了秋天，這裡一定楓吐紅於二月花，大可拾取一片楓葉題詩往御河放，說不定精誠格天，也來一段紅葉姻緣。

距望湖臺還有百十步，驀地，他站住了。八角亭外，多了四個人，四個佩了刀劍的人。

他居然不知道這四個武林人從何處鑽出來的。也許，這些人早就來了，早就躲在亭後不遠處的楓林內。

兩位小書生年約十七八，身材修長，玉面朱唇，有一雙亮晶晶充滿靈氣的大眼，人如臨風工樹，倜儻出群。

看相貌並不相同，但人品氣概卻是一時瑜亮。

他本能地覺得，即將有事故發生，略一遲疑，腳下一緊，泰然地向望湖臺走去，這裡是人人可來的地方，他沒有半途躲起來的理由。

那位輕搖描金摺扇，瓜子臉年輕書生，似笑非笑地掃視了在一旁虎視眈眈的四個中年人一眼，似乎對這些人所佩的刀劍無動於衷。

學舍中的生員，除了苦讀書詩詞之外，還得勤練弓馬、學劍，所以對刀劍沒有害怕的理由。

“你就是那兩個在寒山飛魚峽，打傷婁門宗政大爺的人？”那位生了一雙山羊眼的佩劍中年人陰森森地問：“不要試圖否認，昨天你們訂船，咱們就算定你們今天要來遊天平山，所以先一步來恭候大駕。”

“本公子曾經否認了嗎？”瓜子股書生笑吟吟地反問，摺扇輕搖，若無其事，扇上所畫的蘭花，好像出於唐伯虎的大手筆，如果是真跡，最少可值一百兩銀子。

“不否認就好，兩位貴姓大名呀？”

“本公子姓南宮，南宮鳳鳴。這一位是本公子