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暗忖道：“此女必定與我另有宿仇，否則的話，何來如此深沉的恨意？”

他哪裡知道，白君儀嬌生慣養，從來沒有遭受過拂逆，他則外表謙和，骨子裡卻傲岸異常，將偌大一個神旗幫視同無物，白君儀當然大起反感了。

再者，白君儀美豔如仙，人中罕見，少年男子見了，無不聳然動容，驚為天人，唯獨皇甫星，自始至終，無動於衷，彷彿對她這等姿色，司空見慣，絲毫不以為奇，這卻大大刺傷了白君儀的虛榮心，令她怨恨之心油然而生，必欲加以報復，只是這種心意萬分微妙，連她本人也不明白。

皇甫星沉思良久，依舊不解此中的關鍵，不禁長嘆一聲，想道：“即使今日降了，她也不會將我放過，與其多受凌辱，不如一了百了。”心念一決，他立即抬頭道：“姑娘，在下已作決定……”

他中氣虛弱，講話緩慢，白君儀忽感心頭暴躁，迫不及待，道：“怎麼說？乾乾脆脆講！”

皇甫星鎮定若恆，道：“生死事小，榮辱事大，在下不辭一死！”

白君儀勃然大怒，手足顫了一顫，道：“我若這時結果你，那就太便宜你了！”她倏然住口，朝那小婢將手一揮。

小婢一見，急忙手敲車壁，馬車隨即停下，車門啟處，敖三探首進來，小婢打了一個手勢，敖三立即抓起皇甫星，一把提出了車外。

皇甫星早已無力抗拒，心知肝火一動，霎時便要昏厥，當下強抑悲憤，任他將自己提上車座，繼續向北進發。

這“九闢神掌”當真厲害，皇甫星臥薪嚐膽，苦練成了一身內家功力，居然不堪輕輕一擊，這時風雪撲面，飢寒交迫，展眼工夫，重又昏死過去，敖三望了一眼，亦不加以理會。

冬日晝短，申末酉初，天色業已黑暗，皇甫星一昏之後，再未甦醒，敖三則皮鞭連揮，驅馬疾馳，須臾趕到了辰州城外。

倏地，蹄聲雷動，十餘騎高頭駿馬衝出城門，迎面馳來，敖三遙遙一望，厲聲喝道：“什麼人？”

只聽一個洪亮嗓子叫道：“來者可是敖三爺？”

語音甫落，雙方已經馳近，但聽一陣怒馬嘶鳴，來的一十二人，都已滾鞍下馬，屏息靜氣，環立在車門之外。

車簾掀起，白君儀朝外望了一望，道：“呂分堂主攜帶著兵刃，莫非出了事故？”

那肩插金背大刀的男子，抱拳當胸，道：“屬下剛剛接到急報，東鄉來了可疑的人物，像是舉家逃亡……”

白君儀不待他將話講完，截口道：“我在分堂坐候，若是秦白川的家小，務須全數逮到，留活口，不許走脫一個。”說罷將手一揮。

姓呂的恭喏一聲，隨行之人紛紛上馬，敖三忽然躍到窗前，道：“秦老兒是出了名的不怕死，要擒活口，這幾人只怕料理不下。”

白君儀道：“你跟去吧！”

頓時，有一人讓出坐騎，接替敖三趕車，敖三飄身上馬，隨同眾人疾馳而去。

馬車入城，駛進神旗幫辰州分堂，白君儀款步下車，朝一群迎接的人點了點頭，徑往內堂走去，小婢提著一個鑲金匣子走下車來，吩咐趕車的那人，將皇甫星抱了進去。

這分堂重門疊戶，屋宇連綿，時值新年初一，每座屋子內都是華燈高懸，五彩繽紛，銅盆中炭火熊熊，烤得室內溫暖如春，一片熱鬧繁華的景象。

那人將皇甫星抱進一座花廳，放在一張高背椅上，須臾，廳內布了一桌盛筵，白君儀梳洗竣事，由一群婦女簇擁著走進廳來。

白君儀自往上首坐定，兩個婦人下首陪侍，其餘的人環立桌前，但聽鶯聲燕語，滿耳都是諂媚之詞，只是白君儀悶悶不樂，獨吃悶酒，甚少開口講話。

酒筵中，一名使女端進一個托盤，盤中放了一杯薑湯，另有九個小碗，碗中分別盛著酸醋、桐油、黃酒、陳皮水以及其他藥物，另有一團棉絮。

那位跟隨白君儀的垂髻女婢，名叫小靈，她見狀撲哧一笑，喜孜孜地走了過去，端起薑湯灌入皇甫星腹中，隨即拿著棉絮，蘸了桐油在皇甫星臉上擦拭。

擦了片刻，皇甫星臉上的黑色一絲未褪，小靈又以酸醋去擦，誰知解褪易容藥的九種法子全已使盡，皇甫星依然故我，並未白上一分。

小靈大失所望，見皇甫星已漸甦醒，頓時將他搖撼一陣，高聲叫道：“皇甫星，你臉上到底塗的什麼？”

白君儀好奇心動，執杯不飲，美眸一轉，斜斜瞟了過去，霎時數十道目光，全部盯在皇甫星臉上。

皇甫星昏迷過久，人已虛弱不