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？”鳳凰兒終於忍不住笑道。說來奇怪，和彌勒一起，即便是憂傷也會化成歡快，心情始終在天空飛翔。

彌勒不肯揭破，含糊地道：“這緣故日後你自會知曉，切記。”鳳凰兒不依，纏住彌勒細問究竟，他只得笑罵道：“有怪癖就引人注意，引人注意就容易出名。一般人心中，英雄豪傑、高人隱士都有些怪癖，否則和普通人不是沒兩樣？我不出名，就是因為我太正常了，連個綽號都懶得起，給你尋個有趣的怪癖，叫江湖人記得你，豈不是好事？”

鳳凰兒一吐舌頭，笑道：“誰說師父你沒怪癖？我數都數不過來。你通身的衣料呢，須是京城彩蝶軒的手藝，否則就不肯穿；手指甲必留了一分長，整整齊齊，不多不少；我送來的飯菜你每樣只吃兩口，好像怕我會下毒……不知道的，以為你是什麼王孫公子呢。”

彌勒一怔，眼中流露出難以察覺的傷感，他搔搔鼻子，顧左右而言他：“是嘛，看來我教你的強記術，學得不賴。”

“我沒說完！給你備好的床鋪，你一天也沒睡過，每夜子時一定失蹤，可憐我輕功再好也追不上……”

“鬼丫頭，你居然跟蹤我？”彌勒似怒非怒。

“奇怪的是……上回你做木匠時住破屋，吃狗肉，又髒又邋遢，倒不像同一個人。當然，是真名士始風流，是不是？師父！”

彌勒被她說得趕不急回嘴，兀自盯了她笑。

“如此這些，算不算怪癖？”

“好，好，我認輸。”彌勒不再糾纏，“回到先前我說的規矩，你須在有雪的日子才出手，知道了麼？”

“如果有樣東西關係天下民生，卻在南方，大夏天的，我偷是不偷？”鳳凰兒堅持問道。心下思忖，師父幫她找的這個怪癖也太怪了些，實在不行只有違逆師命，替天行道是最緊要的，師父也怪不得她。

彌勒看了一眼她倔強的眼神，嘆道：“你如此爭強好勝，我……也由得你！”眉間略有憂慮之意，凝了一刻，瞬即散開。他放下得甚快，眼中似乎洞悉一切，閒閒地道：“最後這一課，你猜為師要教你什麼？”

鳳凰兒奇道：“不是教完了嗎？”彌勒笑罵：“我的本事你都學到了？大言不慚！你先坐著，不許動，等師父給你變些好東西來。”起身往門外走。他走得很疾，被這煩心的徒兒勾出一連串回憶，他不知再用什麼心情去面對。過去，畢竟是再也過不去的呀。

鳳凰兒喏喏應了，安心坐等彌勒回來。這一等就等了大半時辰，不覺無聊到眼花。她正想打瞌睡，忽聞得異香撲鼻，鑽入七竅，嘴裡饞涎頓生，把眼睛瞪得跟螃蟹似的，總算逮到面前一盤色相誘人的粉蒸骨頭。她視線平移，就看到香濃馥郁的算條巴子，鮮嫩欲滴的裹蒸生魚，雖然個個只是家常小菜，卻做得雍容端莊，秀色可餐，毫無平民俗色。

鳳凰兒忍不住拔去竹籤，舉筷夾了一片魚肉放入口中，魚肉鮮嫩順滑，入口即化，一層裹著一層的滋味，從舌尖慢慢滲出，溜到舌底，直暖入脾胃。一口不夠，再送一口，她吃得眉開眼笑，連彌勒站在一旁笑看都渾然不覺。

吃了個半飽，這才顧得上看一眼師父，招呼他同吃。彌勒摸摸自己隆起的肚腩，搖頭笑道：“這頓原該你燒給我吃，算是謝師，如今是我謝你，把我養得白白胖胖，不似人樣。”鳳凰兒介面道：“師父胖了，才像彌勒佛嘛。”彌勒聽了大笑，眼角那抹皺紋也笑得揚上眉間，鳳凰兒看得出神，不知筷上的菜早已跌下。

她想學一身傲視江湖的本事，去偷世間的奇珍，像紅線女那樣，為天下人偷一個太平日子。她忽然覺得，如果小時候想學偷術，是為了好玩，為了逍遙自在，那麼拜彌勒為師之後，她最大的願望，卻是做一兩件驚天動地的好事，贏他一讚，博他一笑。

而他的笑容，在她少女的芳心中，是最美的風景。

飯後，彌勒送鳳凰兒回家，走到半途，他突然停了步，嘆道：“世間無不散筵席，回去告訴你爹跟我學藝之事。今後你想做賊，需得他應允方可，否則不忠不孝，我也不認你這個徒弟。”

鳳凰兒聽出他的意思，叫了一聲：“師父，你真要走了？”彌勒笑道：“你做什麼，我都看著！要是不爭氣，別說是我徒弟。”鳳凰兒嗔怪道：“師父小看我，我這就回去稟明父母，自立門戶。到時聲名蓋過師父，就知這個徒弟收得不冤了！”她雖說笑，心裡驟然空蕩，只覺從今後就是個迷路的孩子，不知往何處去。

彌勒微笑，從袖中取出一卷厚厚的冊子，鳳凰兒翻開看了，盡是練功的人像，旁錄小楷寫的