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人一做完腦手術或者心臟手術就走著回到病房去。對軍隊和民商部門都有用的技術其價值相當可觀,但這類技術也造成了許多問題。
由於軍民兩用技術的軍事價值,政府認為這些東西都很“敏感”,因此被政府列入出口控制專案。大多數政府,特別是那些發達國家,都對某些專案進行控制,但美國的出口控制法是目前為止最嚴厲的,法律不明說對什麼東西受控,而且在這類東西為什麼受控上也閃爍其詞。草擬兩用技術出口控制法的問題之一在於儘管控制某些可能對其他軍隊有利的技術的意願是好的,但走得太遠,到了可笑的地步。兩用技術商用可能性不斷增強,這使得考慮把什麼列入受控專案的問題變得異常複雜。技術上說,某些蘋果計算機和索尼PS2遊戲機的執行能力已經如此之高,可以被列入軍用“敏感”技術了,併成為出口控制法所說的用於武器的專案。網際網路上許多經銷商銷售的夜視鏡,一度還進入了賓恩公司()'1'的銷售目錄,也被國防部認為是軍用裝備,因此理論上也由政府管制。至於這樣的管制能不能得到切實執行可就是另外一碼事兒了。
按照國防部的說法,兩用技術指的是既能用於軍事設施,又有充分的商業潛力為某一種現實的工業基礎提供支援的技術。1997年到2000年期間,國防部和眾多私人企業向300多個專案投資了8億美元,以研發軍民兩用技術。清楚地表明政府認為這類技術具有軍用和商業價值。其中的一個專案涉及研製一種價格適中的、高度可靠的天線,既可用於武器系統,也可用於手機通訊。兩用技術為許多市場提供了潛在的用途和利潤。
國防部熱衷於研發兩用技術始於冷戰結束之後。當時,美國的太空產業已經分化為四個截然不同的部門:軍用、情報、民用和商用。2001年起,空軍成為軍事太空部門的“執行代理”,而這一軍中的所有部門都是太空的大使用者。情報部門有時候歸入“國家系統”,通常和國家安全域性(National Reconnaissance Office; NRO)有關,國家安全域性的存在直到1992年才解密。而自1958年成立之日起,美國航空航天局就代表了美國的民用航天部門。歷史上,除了通訊衛星以外,商用航天部門有賴於其他部門的商用計劃,僅僅提供硬體,而不是自己承擔充當運營商和服務商。然而,這一切近年來有了顯著變化。
自第二次世界大戰以來,五角大樓及其潛在的對手便認識到,美國的軍事優勢與其技術領先息息相關。只是到了最近,五角大樓才認識到商用領域出現了對防務具有關鍵意義的新技術。資訊科技加速了全球化程序,創造了大量財富。電信行業的銷售收入從1991年的5230億美元增加到了2003年的萬億美元。同期,電信服務業資本支出從1240億美元提高到2150億美元。電信業具有高額的潛在利潤,而這只是資訊科技一個部門而已。私人企業向資訊科技研發注入的資金是政府所無法比擬的,而且只要預期利潤回報能夠抵得上他們的投資,情況便會一直是這樣。
技術發展的商用化導致了四個結果。首先,政府不必再花費大筆研發費用,因為私人企業已經支付。當政府希望左右研發工作的方向,或者感覺到有必要參與其中的時候,它只需要做出選擇,讓政府的研發投資資金進一步發揮作用。其次,美國政府必須加大工作力度,保證在早期便能接觸到這些技術。五角大樓建立了兩用科技(DUST)專案,這與政府以能確保政府獲得的方式激勵具有潛在價值的創新是一致的。五角大樓的專案宣告其目標是“參與產業,聯合投資,研發確保戰地優勢和保持工業市場競爭力都需要的兩用技術”。當政府也處於供求關係當中時,它就必須是一名聰明的顧客。再次,政府,包括軍隊,正日益依賴商用技術。“伊拉克自由行動”期間,為軍事通訊服務的商用衛星服務比行動開始前增長了560%。美軍的通訊和影象傳輸能力的約80%由商用衛星提供。最後,美國政府無法禁止其他的可能“顧客”購買他們感興趣的同類技術。薩達姆·侯賽因的政府在“伊拉克自由行動”期間透過網際網路購買了俄羅斯製造的全球定位系統干擾裝置。在這種形勢下,全球化和產業的全球化是一枚硬幣的兩面,也是一把雙刃劍。
一個美國充當主要倡議者的全球化的世界,密切了人們之間的聯絡,推動了自由市場的快速擴張。隨即,出口在任何工業製成品的銷售戰略中所佔的比重越來越高。當兩用技術也涉及其中的時候,一些問題隨之而生。最基本的問題是在激勵有利於經濟增長和發展的技術傳播
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