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巴巴拉·米庫爾斯基（Barbara　Mikulski）參議員。格里芬許諾當他成為局長後將重新考慮讓太空梭執行拯救哈勃的使命。2005年7月太空梭暫緩飛行前，航空航天局的工程師們正在籌備在2007年儘可能早的時候讓太空梭去執行哈勃的維護任務。這個可能在某個時候完成的事情使2006財年航空航天局的預算多出了億美元，用來維護哈勃望遠鏡。

布什版太空計劃（9）

但是哈勃望遠鏡的未來還是不確定的。2005年9月，格里芬告訴國會，“一分一毫”也不會從太空科學專案調撥給探索專案。之後2006年2月，不從太空科學專案中挪用經費的決定卻被放棄了。航空航天局再一次“謀殺了無辜者”，2007年的預算計劃包括了削減太空科學研究專案30億美元經費，被削減的專案是國際性的。“索非亞計劃”（SOFIA），即“同溫層紅外線天文臺”（Stratospheric　Observatory　for　Infrared　Astronomy）是美國航空航天局和德國航天中心的一項天文合作計劃，計劃已經完成了85％，美國納稅人為此投資了5億多美元，此外還有來自德國的1億美元。距離計劃中的首次飛行試驗只有幾個月的時候，2007財年美國在這個專案上的預算被取消了。從索非亞計劃和其他專案中省下來的錢被指定用於填補國際空間站的花費以及使太空梭重飛，至少執行第16次飛行任務以完成航天站。來自德國夥伴的壓力最終迫使航空航天局在2006年6月“重新審視”削減計劃的決定。

想法太多使得計劃的未來蒙上了陰影。總統對計劃的現在和將來所做的脆弱不堪的承諾使得形勢更加複雜。奇怪的是，國會投票給了航空航天局總統要求的幾乎所有東西，但計劃的推動者，不論是國會中的還是白宮裡的，卻都沒有做出任何反應。有道理的一種看法是沒人願意因為資助一項缺乏普遍公眾支援的專案而引起公眾注意。下一任總統會為了執行布什的載人航天探索計劃而搭上自己的政治資本嗎？這個計劃可是被公眾認為是可有可無的呀。固然林登·B·約翰遜總統繼續了肯尼迪的“阿波羅”計劃，但需要再次重申的是，那個計劃具有一個戰略目標，而不僅僅是探索活動。布什的計劃可不是這樣。

計劃的理由有些讓人迷惑。布什版太空計劃的官方理由之一是太空探索，這固然是值得讚頌的，但卻無法持久。沒有將之提升到可持續程度的必要承諾，宣佈新的載人航天計劃比一次漂亮的新聞採訪的原聲摘要播出好不了太多。將帳單留給以後的政府的做法肯定會迴避現實的成本估算，這在過去已經使許多探索計劃夭折。而且布什的版本不是一個在政治上可長期進行的計劃。計劃引起了不少尖刻的思考，認為宣佈計劃此舉純粹是出於在2004年大選前吸引選票的政治動機。大選前在肯尼迪航天中心附近的一次會議上，航天中心的員工認為布什將挽救他們的觀點溢於言表。但是，在無私讚頌和冷嘲熱諷之間還要考慮兩件事情，布什政府的確希望建立並深入發展儘可能多的技術研發專案，這些專案與布什的太空政策首要原則—保持太空軍事領先地位和取得太空控制權—存在著潛在聯絡。此外，2003年10月中國的載人航天發射釀成了足夠深刻的一種印象，即存在著“太空競賽”，而美國正在輸掉這場競賽。作出回應似乎是必須的。很可能是上述這些理由一起促成了新太空計劃的公佈。

2004年10月4日，蘇聯的“人造地球衛星1號”飛行47週年紀念之際，伯特·魯坦（Burt　Rutan）的“宇宙飛船1號”（SpaceShipOne）獲得了1000萬美元的“X獎金”，這是為了表彰其作為第一艘私人資助的載人航天器在一星期兩次進入太空。這件事情發生之後，12月，國會透過了《2004年商用太空發射修正案》（mercial　Space　Launch　Amendments　Act　of　2004），《法案》允許進行太空旅遊活動。這可能預示著太空探索活動的轉折點。如果有錢人為了尋求刺激而願意花上一大筆銀子到太空逛逛，體驗一下失重狀態，再給地球照些大照片，私人企業便可能會繼續為研發這類旅行所需的技術支付錢財，太空旅館和月球觀光也有可能。這其實是複製了汽車、飛機和計算機的研究模式，而不是到目前為止太空活動由政府全額買單的古怪方式。很久以來人們便期待著並且也有必要打破陳舊的太空研究正規化，這將有可能以政府做不到的方式推動技術進步。然而，企業開發並不能取代政府的