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對任何一個算卦先生的胡言亂語都信以為真。兒子剛一離開，她便從兒子留給家裡的錢裡找出一枚銀元，請西雍陽村一個綽號叫“薛半仙”的算卦先生占卜一下兒子的未來。薛半仙滿口的之乎者也猶如一串撲朔迷離的謎語，她怎麼也聽不明白。在她一再央求下，薛半仙才不得不以通俗的語言表達她兒子的未來：

“他貴不可言，卻生不逢時，註定要在一個槍林彈雨的亂世終結之前了此一生。如果再說得明白一些，這就是說，他不希望打仗，可打仗的事總是沒完沒了；他不會打仗也不會靠打仗給自己安排前程，可總是打仗的人為他安排前程。這麼一說，你就該明白了吧？”

“還是不明白。這算的是什麼卦，怎麼越聽越糊塗了？”

她確實被搞糊塗了，因為她還從沒聽說過世上的哪個人具有如此奇怪這麼離譜簡直不可思議的命運，何況這個人是她好不容易才拉扯成人的兒子。她只聽出來了一點，那就是兒子的前程將不可捉摸，從此以後便經常為兒子不可捉摸的前程不寒而慄。

王月波離開不久，雍陽地方第二家煤礦公司便在鎮上成立了。宗雪竹謝絕了王泰興的邀請，只在家裡聽了聽隱約可聞的鞭炮聲和樂曲聲，沒有去現場感受九十九掛鞭炮一起炸響和十八個響器班一同演奏的熱鬧與壯觀。可是，這家煤礦公司掛出來的招牌卻沒有“雍興”這個字眼，取而代之的是另一個字眼。因為宗雪竹忽然覺得“雍興”這個字眼缺乏氣魄，就重新鋪開筆墨紙硯，而且又把王泰興的名字唸叨了一遍，這才用凝重結實的魏碑把煤礦公司的名字一揮而就，讓六個大字躍然紙上：

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第十一章（4）

國泰煤礦公司的成立慶典引得半個鎮子的人跑來看熱鬧。兩天後，廣裕煤礦公司的成立慶典也熱鬧非凡。可是，在平心煤礦公司基礎上籌建起來的官督民辦的擁有一百萬元資本的中興煤礦公司宣告成立時，場面卻出乎意料地冷清，吳浩宇把一掛短得可憐的爆竹往空中一拋，伴隨著一陣短暫、稀疏的爆竹聲，雍陽地方實力最為強大的一家煤礦公司便莫明其妙地成立了。吳浩宇惜財如命的樣子與往日揮金如土的表現判若兩人，失望而歸的人們不禁抱怨那場牢獄之災改變了他的性情。

宗雪竹同樣也沒有參加中興煤礦公司的成立慶典儀式。不過，慶典儀式草草結束後，作為吳浩宇邀請的客人，他卻準時出現在了長慶樓。吳浩宇只邀請了四個客人，除了宗雪竹，還有胡石玉、呂雲逸和朱洛甫。胡石玉是特意從省城趕來參加中興煤礦公司的成立慶典儀式的。酒宴即將結束時，吳浩宇突然向胡石玉提了一個問題：大清帝國有沒有象徵國家形象的國旗。

“有啊！那也叫官旗。”

“官旗什麼樣？”

“五色旗嘛。”

“哪五種顏色？”

在座的人居然都不能準確無誤地回答吳浩宇的最後一個問題。胡石玉、宗雪竹、呂雲逸和朱洛甫，雖然都勉強說出了官旗的尺寸及其官旗上的五種顏色，卻對五種顏色的排列順序各執一詞，爭論不休。最後，宗雪竹用一句輕鬆幽默的話一言以蔽之，這場誰也不佔上風的爭論才算是偃旗息鼓。

“只要別叫我族錯認了祖宗，那就是國旗！”

當人們還在驚歎吳浩宇性情上的深刻變化時，中興煤礦公司門前一塊特意留出來的空地上，一根顯然從福記公司仿製而來的但要比福記公司高出一大截的旗杆上，一面金碧輝煌的黃龍旗冉冉升上颳著勁風的高空，與沃克爾大街西街口外沃克爾廠門前的英國國旗遙遙相對，彷彿兩個狹路相逢的冤家對頭。這一情景又出乎人們的意料，人們驚疑之下議論紛紛。跑來看熱鬧的宗四仰了半天腦袋才看見黃龍旗上確有一條威風凜凜的黃龍。但他對別人的大驚小怪卻很不以為然，堅信吳浩宇縱有一百雙神眼也不敢以真龍天子自居，把皇帝出遊天下的旗幟明目張膽地豎立在一個凡夫俗子的頭頂，因而認為這面旗幟一定另有用途。所以，一回到家裡，他就問宗雪竹，繡著一條黃龍的旗幟是一面什麼旗幟。宗雪竹正坐在書桌前寫著文章，回答他的問題時，連頭都沒抬。

“應該算是國旗吧。”

“國旗？”宗四忽然想起去年的今天是吳浩宇和朱洛甫出獄的日子，於是又說，“敢情大難不死，他還感激朝廷呢！”

這時，天氣已經很熱了；　再往後越來越熱。秋天到來時，人們才稍稍感受到一絲絲涼意。熬過一個酷熱難耐的夏天，又度過一個異常寒冷的冬天，天氣開始轉暖的時候，宗四突然發現