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與此同時，關於宗懷孝上學的事，宗雪竹也有了安排。一天上午，宗懷玉走進父親的書房時，父親正在專心致志地讀書。她並不驚擾父親，輕手輕腳地把書桌上的筆墨紙硯一一挪到茶几上，然後就趴在那裡，用父親的毛筆把自己平時只寫在手上的七個字一一寫在紙上。宗雪竹發現女兒時，女兒已經把那七個字寫了兩遍。他離開書桌，彎下腰來問女兒，誰教她寫的字，寫的是什麼字。

“大娘。女子無才便是德。”

宗懷玉回答了父親，可是父親卻又坐回到了書桌前。

“玉兒，等會兒再寫，去把二哥叫到爸爸這裡來。”

這時，儼然擁兵百萬的將軍，宗懷孝神氣活現地站在村頭的磨盤上，正給齊刷刷站在磨盤下邊的小夥伴們大講特講自己的戰略戰術，卻忘了大敵當前，遲遲不向夥伴們下達應敵的命令。宗懷玉找到他的時候，他和他的夥伴們已被村裡的另外一群孩子攆得潰不成軍，他正拖著一柄破掃帚忙於逃竄。宗懷玉一看便知，在兩軍對壘的遊戲中，他又一次敗走麥城。他喜歡裝扮關羽，手中的長柄掃帚不但被他自封為“青龍偃月刀”，還走到哪裡帶到哪裡，形影不離。不過，被妹妹叫回家裡之後，他卻沒敢把“青龍偃月刀”帶進父親的書房，只帶了一身的泥土和滿臉的鼻涕。

“孝兒，你該讀書了。”

“讀書？”他抹著鼻涕說，“我不是一直都在讀書嗎　？我還會背書呢，‘人之初，性本善；習相遠，性相近……’”

“你該到小學堂讀書了，免得你老把聖人的教誨背得顛三倒四。”

“小學堂？哪個小學堂？”

“你說呢？村裡有雍陽小學堂，鎮上有明裕小學堂。”

“雍陽小學堂唄！”

“怕跑路？”

“才不怕呢　！明裕小學堂不教不唱許伯伯的《方域歌》，一點也沒意思。難怪懷禮哥一到了那裡，屁股上就老挨四嬸的笤帚疙瘩。”

“只會唱《方域歌》也得挨笤帚疙瘩。”

父親決定叫二哥上雍陽小學堂時，宗懷玉又把“女子無才便是德”這七個字寫了一遍。其實，她並不明白這句話的意思。出身名門的大娘滿足她識文斷字的願望時，說等她年長几歲之後再給她解釋這句話的意思。可是，目睹二哥手舞足蹈離開書房的樣子，她卻現在就想弄明白自己筆下的這句話究竟和自己有什麼關係，為什麼自己年長几歲後才有權利知道這句話的意思。所以，當二哥拖著破掃帚消失在大門外之後，她就噘著嘴問了父親，這句話究竟是什麼意思。宗雪竹已經重新拿起了書。於是，她走到父親面前，又問了一遍。

“大娘教你的，”宗雪竹說，“你就去大娘那裡問大娘。”

第十九章（4）

王氏族規在王月波的授意下增加了禁止女性族人纏足、鼓勵女性族人接受教育的條文，是宗雪竹從北京回來後才知道的事情。他儘管認為這仍然值得效仿，卻始終沒有寫入宗氏宗族的族規。因為就前者而言，他讓女兒放足的舉動出乎意料地獲得了族人廣泛的響應，毋需形成文字約束族人；就後者而言，由於雍陽沒有適合女子接受教育的學堂，就是寫進了族規，也是一紙空文。因此，面對女兒的求學慾望，他只能佯裝糊塗。

宗懷玉聽完父親的話，果然去了大娘那裡。她前腳剛走，秀雲姑姑後腳就進了書房。她叫了一聲“族長兄弟”，就把一封信交給了宗雪竹。

在宗雪竹眾多的遠房堂姐中，秀雲姑姑是他最尊敬的一位遠房堂姐。她是一個不幸的女人，婚後半年便痛失丈夫，獨自拉扯著兒子熬寡過日子的漫長歲月猶如無窮無盡的悽風苦雨。她又是一個意志堅強的女人，一發現年幼的兒子對讀書誦經情有獨鍾，就寧肯自己節衣縮食忍飢挨餓，也不讓兒子缺了筆墨紙硯。她還是一個安貧樂道、知恩報恩的女人，從北京回來後，絕口不提自己在京城裡見過什麼風景，吃過什麼好東西，享過什麼福，一方面過著粗茶淡飯的日子，另一方面把兒子寄給她的錢拿出來接濟當年曾接濟過她的鄉親們，不管他們是宗氏族人，還是王氏族人。

在她的心目中，宗雪竹是最值得信賴的人，這不僅在於他是孃家的族長，更在於他是兒子的恩師，他給予兒子的一切幫助都在她的腦海裡銘留下了無法磨滅的記憶。所以只要兒子有信來，不管是書信或是口信，她都會一字不漏地告訴宗雪竹。她剛才交給他的就是兒子的信。信中，王月波告訴母親，他已經答應了王泰興，準備出任國泰煤礦公司的董事長，以便於國泰煤礦公司加快擴張官股的步