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，難道你不想贏得她的尊敬？如果你想難道不希望這樣？我剛才就說，對我來說有一道奧妙的題目：她為什麼願意嫁給你？雖然我解不出來，但我仍然毫不置疑，這裡一定有充足的、有理的原因。她相信你的愛情，但是也一定相信你的一些長處。否則可是不可能的！你剛才所說的話證實了這一點，你自己說，她發現了有可能跟你用完全不同於過去對你講的語言來講話。你好疑心好嫉妒，因此誇大了你所發覺的一切不好的方面。反之，當然，也並沒有像你說的那樣把你想得那麼不好。不然就意味著，她嫁給你是自覺地上刀山赴火海去找死。難道這可能嗎？誰會自覺地上刀山赴火海去找死呢？”

帕爾芬帶著一絲痛苦的微笑聽著公爵這一番熱烈的話。看來，他的信念已經不可動搖。

“帕爾芬，你現在望著我的樣子多麼令人難受呀！”公爵懷著沉重的感情脫口而出說。

“上刀山赴火海。”羅戈任終於說，“嘿，她之所以嫁給我，就因為料定要挨我的刀子！公爵，難道你夏的至今還沒悟到、整個這件事的癥結在哪裡？”

“我不明白你的話。”

“好吧，也許你真的不明白，嘿嘿！怪不得人家說你有點兒……那個。她愛的是另一個人，這下明白了吧！就像我現在愛她一樣，她也這樣愛著另一個人。這另一個人你知道是誰嗎？這就是你！怎麼，你不知道還是怎麼的？”

“是我！”

“是你。還是從生日那天開始，從那時起她就愛上你了。只不過她認為，她不可能嫁給你，因為她似乎覺得會使你蒙受恥辱，殷了你的整個命運。她說：‘大家都知道我是個什麼人。’至今她自己還經常重申這一點。這一切都是她親自當著我面說的。她怕毀了你，使你蒙受恥辱，而嫁給我，這麼說吧，是沒什麼關係的，是可以的，瞧她把我看作什麼樣的人，這也是顯而易見的！”

“那她怎麼從你這兒逃到我那裡，又……從我那裡……”

“從你那裡跑到我這兒！嘿！她一時突發奇想的事還少嗎！她現在整個人兒就像發熱病一樣。一會兒衝著我喊：‘嫁給你等於投河一樣，快點結婚吧！’她自己催促我，選定日期，可一旦接近婚期，又害怕了，或者又冒出別的念頭來，天曉得是怎麼回事，你不也是看到的嗎：又是哭，又是笑，激狂得打哆嗦。她從你那裡逃走，這又有什麼奧妙可言呢？當時她從你那裡逃走，是因為她自己醒悟到，她是多麼強烈地愛你。她不能呆在你那裡。你剛才說，那時我在莫斯科找到了她；不是這麼回事，是她自己從你那裡逃到我這兒來的。‘你定日子吧，’她說，‘我準備好了！拿香檳酒來！我們去吉卜賽人那兒！’她這麼嚷著……如果沒有我，她早就投河了，我說的是實話。她之所以沒有投河，也許是因為我比水更可怕。她是懷恨答應嫁給我的……如果她嫁給我，她已經老實說過了，她是懷恨嫁的。”

“你怎麼這樣說……你怎麼這樣！……”公爵嚷了起來，沒有把話說完。他驚恐地望著羅戈任。

“你怎麼不講完，”羅戈任咧嘴笑著，補充說，“你想不想聽，我來說，此刻你暗自在考慮：‘哎，現在她怎麼能做他的妻子？又怎麼能放任她走這一步？’我知道你在想什麼……”

“我不是為這個目的到這兒來的，帕爾芬，我對你說，我頭腦裡沒有這種想法……”

“可能不是為這個目的，也沒有這種想法，只不過現在一定已經成為目的了，嘿一嘿！好了，夠了！你幹嗎這樣否認？難道你真的不知道？你真使我驚奇！”

“所有這一切都是嫉妒，帕爾芬，所有這一切都病態，所有這一切你都做了過分的誇大……”公爵異常激動地嘟吹著，“你怎麼啦。”

“放下，”帕爾芬說著從公爵手中很快奪過他在桌上書旁拿起的小刀，將它又放回原處。

“當我要到彼得堡時，我彷彿知道，彷彿有頂感……”公爵繼續說，“我不想到這兒來！我想把所有·這裡的一切都忘掉，從心裡掏光鏟盡！好了，再見……你怎麼啦！”

公爵說著，漫不經心地又從桌上把小刀拿到手裡，羅戈任又從他手裡奪過來，扔到桌上。這是樣式很普通的一把小刀，刀柄是鹿角做的，不能摺疊，刀長三俄寸半，寬則與之相應。

看到公爵特別注意到兩次從他手裡奪出這把小刀，羅戈任氣忿而煩惱地抓起它，把它夾在書裡，又把書甩到另一張桌於上。

“你是用它來裁紙還是怎麼的？”公爵問道，但似乎是心不在焉地，依然彷彿陷於深深的沉思之中。