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麼似的。對於即將舉行的婚禮，甚至想起來就令她厭惡，而且將它看作是一種侮辱。對羅戈任本人看得像一塊桔子皮，根本就不放在眼裡，但是也放去眼裡，既害怕又恐懼，甚至不許人家說到他“只有不得已的情況下他們才見面……羅戈任對此非常多愁善感！可是又無法避免！……而她心煩意亂。好嘲弄人，言行不一，好發脾氣……”

“言行不一和好發脾氣？”

“是好發脾氣，因為上一回為了一次談話差點沒揪我的頭髮。我用《啟示錄》為她祈求平安。”

“怎麼回事？”公爵以為自己聽錯了，重問了一遍。

“我給她念《啟示錄》。這是個有著令人不安的想象力的女士，嘻一嘻！而且我觀察結果，她對一些嚴肅的話題，儘管與她毫不相干，卻過分熱衷。她喜歡，非常喜歡談這些話題，甚至把這看作是人家對她的特別尊敬。是的，我在解釋《啟示錄》方面是很在行的，而且已經講了十五年了。她也同意我的說法，我們現在是在第三匹馬即黑馬的時代，是在於裡拿著俄斗的騎士時代，因為如今一切都要用俄斗量，都要籤合同，所有的人都只尋求自己的權利：‘一個銀市換一俄鬥小麥，一個銀市換三俄斗大麥……，可在這同時人們還保留自由的精神和純潔的心靈，健康的肉體和上帝賜予的一切。但是靠唯一的權利是保不住的，隨後接回而至的是一匹淺色馬，而馬上騎士的名字則是死神，再後面已經是地獄了……我們遇在一起時，就講這些，對她很有影響。”

“您自己相信是這樣嗎？”公爵用奇怪的目光瞥了一眼列別傑夫，問。

“我相信，也就這樣解釋。因為我是個窮光蛋，是人們迴圈輪轉中的一個原子。誰會尊敬列別傑夫？人人都可以嘲笑他，人人幾乎都可以踹他一腳。在這件事上，即解釋語義方面，我跟王公貴族沒什麼兩樣。因為我有智慧！王公貴族即使領悟到，在我面前……坐在安樂椅上照樣要顫抖。尼爾·阿列克謝耶維奇大人閣下兩年前復活節前夕聽說了（當時我還在他的司裡當差），便透過彼得·扎哈雷奇特地要我從值班室到他自己辦公室去，只剩下我們兩人時問我：‘你是解釋反基督者的專家，真的嗎？’我沒有隱瞞：‘是我’。我向他說了，闡述了，形容了，也沒有減少恐懼的因素，而且。還展開比喻的畫卷，故意加強這種色彩，引用了許多數字。大人他微微含笑，但是聽到數字和類似的地方便會打顫，就要我合上書，打發我走。到復活節給我頒了獎賞，可是此後一星期他就去見上帝了。”

“您在說什麼，列別傑夫？”

“正是這樣。在一次午宴後他從馬車裡跌出來……太陽穴撞在路邊矮石柱上，就像小孩一樣，就像小孜一樣，馬上就上西天了。照履歷表上算享年７３。在世時他滿臉紅光，一頭銀絲，全身灑遍香水，總是笑容可掬，像小孩的笑咪咪的。當時彼得·扎哈雷奇回憶說，‘這是你的預言。’”

公爵站起身。列別傑夫很覺驚訝；甚至對公爵已經要起身告辭感到不知所措。

“您變得很淡漠，嘻嘻！”他斗膽餡媚地說。

“確實，我覺得不大舒服，我的頭昏沉沉的，是旅途勞累了還是怎麼的，”公爵皺著眉頭回答。

“您最好是去別墅，”列別傑夫怯生生地引著話題。

公爵若有所思地站在那裡。

“我自己再等三天要帶全家去別墅，為的是保護好我那所生的幼兒，同時，也把這裡的屋子整修一下，而且也要去帕夫洛夫斯克。”

“你們也要去帕夫洛夫斯克？”公爵忽然問，“這是怎麼回事，這裡所有的人都去帕夫洛夫斯克嗎？您說，您在那裡有自己的別墅？”

“不是所有的人都去帕夫洛夫斯克。伊萬·彼得羅維奇·普季岑把他便宜搞來的別墅讓了一座給我。那是勝境寶地，居高臨下，綠蔭連片，價格便宜環境優雅，樂聲悠揚，因此大家都往帕夫洛夫斯克去。不過，我只住廂房，別墅正房……”

“出租了？”

“沒……有，還沒……沒全部租出去。”

“租給我吧，”公爵忽然提議說。

看來，列別傑夫就是要引到這一點上來。這個念頭是三分鐘前閃過他腦袋的。實際上他已經不需要房客了；已經有想租別墅的人到他這兒來過，而且聲稱他也許要租下別墅的。列別傑夫則很有把握地知道，不是也許，是一定。但是現在他卻冒出了一個據他盤算是有利可圖的念頭：利用前面那個租賃者沒有明確表示的機會，把別墅放租給公爵。突然在他想象中呈現“一場衝突，事業