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抱著孩子從房間裡走到露臺上來。列別傑夫在椅子旁點頭哈腰張羅，同時卻不知道幹什麼是好，但又極不願意離開，這時便轉向維拉，朝她連連揮手，趕她離開露臺，甚至忘了場臺，連連跺腳。

“他瘋了嗎？”突然將軍夫人補充問。

“不，他……”

“也許是喝醉了？你的夥伴可不怎麼樣，”她的目光掃視了其餘的客人後斷然說，“不過，姑娘卻多麼可愛呀！她是誰？”

“這是維拉·魯基揚諾夫娜。這個列別傑夫的女兒。”

“啊！……非常可愛。我想跟她認識一下。”

但是，列別傑夫聽到了葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜的誇讚，自己己拖著女兒過來介紹了。

“孤兒，全是孤兒！”他走到跟前，有氣無力地悽然說，“她抱著的這個孩子也是孤兒，是她的妹妹，叫柳鮑芙，完全是合法婚生的，我那剛去世的妻子葉列娜六個月前死於分娩，這是上帝的旨意……是啊……雖然她只是姐姐，可就得代替母親照料妹妹了，她不過是姐姐……不過是……不過是……”

“而你這個當爹的不過是個傻瓜，對不起。好，夠了，我想你自己也明白。”葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜突然異常氣憤地斷然說。

“千真萬確。”列別傑夫恭敬地深深鞠了一躬。

“聽著，列別傑夫先生，有人說你在闡釋《啟示錄》，是真的嗎？”阿格拉婭問。

“千真萬確……第十五個年頭了。”

“我聽說過你的事。好像還在報上刊載過有關您的報道，是嗎？”

“不，這是講的另一個人，是另一個人，那人已經死了，而在他之後就剩下我了，”列別傑夫得意忘形地說。

“看在鄰居的份上，勞駕您近日內什麼時候給我講講，我一點也不懂《啟示錄》。”

“我不能不提醒您，阿格拉婭·伊萬諾夫娜，這一切在他來說純粹是招搖撞騙，請相信我，”伊沃爾京突然很快地插進來說。他千方百計想怎麼開口講話，等得焦急，如坐針氈；現在他在阿格拉婭·伊萬諾夫娜身旁坐下。“當然，住別墅的人有自己的權利，”他繼續說道，“也有自己的樂趣，接受這麼一位不同尋常的因特魯斯來闡釋《啟示錄》也未嘗不是一種娛樂，跟別的娛樂一樣，甚至還是絕妙的智力遊戲，但是我……您望著我好像很驚訝？我很榮幸向您作自我介紹……伊沃爾京將軍。我還曾經抱過您呢，阿格拉婭·伊萬諾夫娜。”

“見到您非常高興。我認識瓦爾瓦拉·阿爾達利翁諾夫娜和尼娜·亞歷山德羅夫娜，”阿格拉婭竭力剋制自己不要放聲大笑出來，低聲咕噥著說。

葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜發火了。早就蓄積在心中的怒氣突然要求宣洩。她無法忍受伊沃爾京將軍，她過去認識他，但已是很久前的事了。

“你在胡說，老爺，這是家常便飯了，你從來也沒有抱過她，”她忿忿然不客氣地對他說。

“媽媽，您忘了，他真的抱過我，在特維爾，”阿格拉婭忽然證實說，“我們那時住在特維爾。我當時六歲，我記得。他給我做了弓和箭，教我射箭，我還射死了一隻鴿子。您記得嗎，我和您一起射死鴿子的事？”

“當時他給我帶來了硬板紙做的頭盔和木劍，我還記得！”阿杰萊達喊了起來。

“我也記得這一點，”亞歷山德拉證實說，“你們那時還為了受傷的鴿子而吵嘴，結果被分開罰站牆角，阿杰萊達就戴著頭盔、拿著木劍站著。”

＊因待魯斯，此處原為法語俄譯音，意力“冒名者”。

將軍對阿格拉婭聲稱，他曾經抱過她，他之所以這麼說，只是為了開始談話，也僅僅是因為他跟所有的年輕人攀談幾乎總是這樣開始的，如果他認為有必要跟他們結識。可是這一次，彷彿故意似的，他說的恰恰是真話，又彷彿故意似的，他自己又偏偏忘了這一件事。因此，當阿格拉婭此刻忽然證實，她與他兩人一起射死了鴿子時，他的記憶一下子豁然大悟，自己也回憶起所有這一切乃至細枝未節，已是暮年的人回憶起遙遠過去的某件往事往往是這樣的。很難表述這種回憶對這個可憐的，通常帶著幾分醉意的將軍產生多麼強烈的作用，但是他終究猛然大受感動。

“我記得，全部記得！”他喊了起來說，“我當時是上尉。您是這麼一丁點兒小，非常討人喜歡。尼娜·亞歷山德羅夫娜……加尼亞……。我常到你們家……去作客。伊萬·費奧多羅維奇……”

“瞧你，你現在都落到什麼地步了！”將軍夫