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們給人類帶來毀滅，它們是降到地面的瘟疫，汙染了‘生命的源泉、”

加夫里拉·阿爾達利翁諾維奇今天晚上情緒特別激昂，公爵覺得，他心境愉快，幾乎是洋洋得意。當然，他跟列別傑夫是開玩笑，是激他，但很快自己也激奮起來了。

“不是鐵路，不是！”列別傑夫反駁說。他一方面失去了自制力，與此同時又感到異常滿足。“其實光是鐵路還汙染不了生命的源泉，而這一切總的來說都該受到詛咒，而近幾個世紀的這一切思想情緒，總體而言，在科學和實踐方面來看，也許確實應該詛咒。”

“是肯定受到詛咒還是僅僅是可能？在這種情況下這點可是重要的，”葉甫蓋尼·帕夫洛維奇詢問道。

“該咒，該咒，肯定該咒。”列別傑夫激昂地重複著說。

“別忙，列別傑夫，每到早晨您就善良得多，”普季岑微笑著指出。

“而一到晚上卻要坦率得多！晚上比較坦誠和直率！”列別傑夫轉向他激動地說，“也比較單純和明確，比較誠實和受人敬重，儘管這樣我會受到你們的攻擊，但我不在乎；我現在向你們大家，向所有的無神論者挑戰：你們，從事科學、辦工業、搞團體、拿工資和其他等等的人們，用什麼來拯救世界，在哪兒為它尋找到一條正常發展的道路？靠什麼？靠信市？信貨是什麼？信貸會把我們引向何方？”

“您可真好奇！”葉甫蓋尼·帕夫洛維奇指出。

“而我認為，誰對這樣的問題不感興趣，準就是上流社會遊手好閒的人。至少會導致共同團結和利益平衡，”普季岑指出。

“僅此而已！僅此而已！除了滿足個人的私利和物質的需要，不承受任何道德的基礎？普遍的和平，普遍的幸福，這是因為需要！我斗膽請問，是該這樣理解您的意思嗎，我的閣下？”

“可是要活、要吃、要喝是普遍的需要，沒有普遍的合作和利益的一致您是不能滿足這種需要的，說到底，這樣一種理由極為充分的科學的信念，似乎就是一種相當堅實的思想，足以成為人類未來世紀的支撐點和‘生命的源泉’，”當真已經非常激昂的加尼亞指出。

“必須要吃和喝，這僅僅是一種自我儲存的感覺……”

“難道僅有自我儲存的感覺還少嗎？要知道，自我儲存的感覺是人類生活的正常規律……”

“這是誰對您說的？”突然葉甫蓋尼·帕夫洛維奇喊著說，“規律，這話可錯，但是它的正常與毀滅的規律，也許還有自我毀滅的規律是一樣的，難道人類整個正常的規律就只是自我儲存嗎？”

“哎！”伊波利特喊了一聲，很快地轉向葉甫蓋尼·帕夫洛維奇，並用一種異常的好奇心打量著他；但在看到他在笑以後，他自己也笑了起來。他推了一下站在旁邊的科利亞，又問他幾點鐘了，甚至動手把科利亞的銀表移到自己眼前，貪婪地看了一下指標。然後，就像忘了一切，在沙發上躺著，將雙手枕在腦下，開始望著天花板；過了半分鐘他又坐到桌子旁，挺直身子，傾聽著已經激奮到極點的列別傑夫。

“真是個狡猾和有諷刺意味的思想，嘲弄人的思想！”列別傑夫急切地抓住葉甫蓋尼·帕夫洛維奇的怪論說，“說出這個思想目的是要煽起對方進行較量，但是這個思想倒是正確的！因為您作為上流社會的一個愛諷刺嘲笑的人和騎兵軍官（儘管不無才能！），連自己也不知道，您的思想深刻和確切到什麼地步！是的。自我毀滅的規律和自我儲存的規律在人類身上是同樣有力量的！魔鬼同樣控制人類一直要到我們也不知道的時代。您在笑？您不相信魔鬼？不信魔鬼是法國的思想，是輕率的思想。您知道嗎，誰是魔鬼？您知道嗎，他叫什麼名字？您連他的名字也不知道，卻在嘲笑他的形狀，照伏爾泰那樣，嘲笑他的蹄子，尾巴和頭角，這些是您自己想出來的；因為魔鬼是偉大而威嚴的神靈，而不是您為他杜撰那樣的又長蹄子又生頭角的。但現在的問題不在魔鬼身上！……”

“為什麼您知道，現在的問題不在魔鬼身上呢？”突然伊波利特喊了一聲並像毛病發作似的哈哈大笑起來。

“真是個敏捷而富有啟示的思想！”列別傑夫稱讚說，“但是問題又不在這裡，我們的問題在於，‘生命的源泉’是否衰竭了，由於大力發展……”

“鐵路？”科利亞嚷了一聲。

“不是鐵路交通，年輕但急躁的毛頭小夥子，而是整個趨向，而鐵路，這麼說吧，可以作為這種趨向的一幅畫，一種藝術性體現。轟隆轟隆，喀嚓喀嚓，趕來趕去，據說是為了人類的幸福