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再談了，不然我們大家也許又會感到不自在的，那時……”

“我們去聽音樂吧，”葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜生氣地從座位上站起身，生硬地說。

大家都跟著她站了起來。

公爵突然走到葉甫蓋尼·帕夫洛維奇跟前。

“葉甫蓋尼·帕夫雷奇，”他抓住他的手，用一種奇怪的熱情說，“請相信，不論怎樣，我認為您是最最高尚的人，最好的人；請相信這一點……”

葉甫蓋尼·帕夫洛維奇驚訝得甚至後退了一步。有一瞬間他剋制住忍不住要縱聲大笑的願望，但是當他走近仔細觀察之後，他發現公爵似乎失去常態，至少是有點異常。

“我敢打賭，”他喊了起來，“公爵，您想講的根本不是這樣的話，也許，也根本不是想對我說……但是您怎麼啦？您是不是不舒服？”

“也許是，很可能是，您很細緻地注意到了，也許，我想找的不是您！”

說完這話，公爵有點奇怪地、甚至可笑地笑了一下，但是似乎很激動，突然大聲嚷道：

“請別向我提起三天前我的行為！這三天我感到非常羞愧……我知道是我不對……”

“可是……可是您究竟做了什麼令您這麼痛苦的事呢？”

“我看得出，大概您比其他的人更為我感到羞愧，葉甫蓋尼·帕夫洛維奇；您現在臉紅了，這是心靈美好的標誌，我馬上就走，請相信。”

“他這是怎麼啦？他這樣是不是毛病開始發作了？”葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜驚恐地問科利亞。

“你別在意，葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜，我不是發病，我馬上就走。我知道，我……天生就虧，活了２４歲，生了２４年的病。現在就聽我作為病人說幾句話。我馬上就走，馬上，請相信。我不臉紅，因為為此而臉紅是會令人奇怪的，不對嗎？但是在交際場合我是個多餘的人……我這樣說並非出於自尊……這三天裡我反覆思考並決定，一有機會就應該真心誠意和光明正大地告訴你們。有這樣一些思想，有一些高尚的思想，我是不應該談起的，因為我走會使大家覺得可笑的；ω公爵剛才提醒我的正是這一點……我不會做出體面的姿態，也沒有分寸感；我說出來的是與想法不相符合的另一番話，而這是會損害這些想法的。因此我沒有權利……何況我又生性多疑，我……我確信，在這個家裡是不會虧侍我的，並且愛我比我所值得的愛更甚，但是我知道（我可是知道得很肯定），２０年的疾病一定會留下什麼後果的，因此有時候……不能不使人笑話我……不是這樣嗎？”

他環顧周圍，彷彿是等待回答和決定。大家都站在那裡，被這種出乎意料的、病態的、不論怎樣都似乎是無緣無故的舉動弄得莫名其妙，尷尬萬分。但是這一舉動卻為一段奇怪的插曲提供了緣由。

“您在這裡說這些話幹什麼？”突然阿格拉婭嚷了起來，“為了什麼您對他們說這些？對他們！對他們！”

似乎她氣忿到極點：她的眼睛都在冒火。公爵站在她面前啞然無語，不發一聲，臉色一下子變得刷白。

“這裡沒有任何人配聽這樣的話！”阿格拉婭發作了，“這裡所有的人統統都不及您的一個小指頭。無論是才智還是心靈都比不上！您比所有的人都更正直、更高尚、更優秀、更善良、更聰明！這裡有的人甚至連彎下腰去撿您剛才掉在地上的手帕都不配……為了什麼您要貶低自己，把自己置於所有人之下？為什麼您要損害作踐自己的一切，為什麼您身上沒有骨氣？”

“天哪，這能想到嗎？”葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜雙手一拍驚歎道。

“可憐的騎士！烏拉！”科利亞欣喜若狂地喊著。

“住嘴！……有人竟敢在您的家裡欺侮我！”突然阿格拉婭衝看葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜說。她已經歇斯底里大發作，無視任何界限，逾越了一切障礙。“為什麼大家、所有的人都無一例外地折磨我？公爵，整整三天由於您的緣故他們纏住我，這是為什麼？我無論如何也不嫁給您！您要知道，無論如何，永遠不嫁！您得知道這一點！難道可以嫁給您這樣可笑的人？您現在照鏡子看看自己，您現在配得上哪個！……為什麼，為什麼他們要逗我，說我要嫁給您？您應該知道這一點！您也是跟他們串通一氣的！”

“任何人，住何時候都沒有逗過！”阿杰菜達驚恐地嘟噥著。

“誰也沒有這樣想過，誰也沒有說過這樣的話！”亞歷山德拉·伊萬諾夫娜大聲嚷道。

“誰逗了她？什麼時候逗她