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不會放過說這種話的（作為兄長他贊同她的決定，甚至差點當著她的面說這話）。甚至完全相反，瓦爾瓦拉·阿爾達利翁諾夫娜有充分根據相信她未來的丈夫是個謙和、令人好感的人，幾乎是有教養的人，無論如何永遠也不會去做缺大德的惡事，正是確信這些以後她才嫁給他。對於那些細小的缺德事，瓦爾瓦拉·阿爾達利翁諾夫娜就像對雞毛蒜皮的小事一樣未加過問；哪裡沒有這樣的小缺德事呢？找的可不是理想人物嘛！何況她知道，她出嫁就可以給自己的父母、兄弟一個棲身之處。看到兄長遭遇不幸，她想幫助他，儘管過去有過種種家庭的誤解，普季岑有時催加尼亞，當然是友好地催促，催他去找差使。“你瞧不起將軍和將軍的銜頭，”他有時開玩笑對他說，“可是你瞧吧，所有‘他們’這些人最終都成了將軍；你活到那個時候，就會看到的。”“可是憑什麼他們認為我輕視將軍和將軍銜頭呢？”加尼亞譏諷地暗自思忖。為了幫助兄長，瓦爾瓦拉·阿爾達利翁諾夫娜決定擴大自己的行動範圍：她打進葉潘欽家，兒童時代的回憶幫了很大的忙：她和哥哥還在童年時就和葉潘欽家的小姐們一起玩耍過。這裡要指出，假若瓦爾瓦拉·阿爾達利翁諾夫娜去拜訪葉潘欽小姐是追求某種不尋常的理想，那麼她馬上就會脫離她自己把自己歸入的那一類人；但是她追求的不是理想；從她來講這裡甚至有相當切實的盤算：她是以這一家的性格做基礎的。她孜孜不倦地研究過阿格拉婭的性格。她向自己提出了任務，要使哥哥和阿格拉婭兩人彼此重新回心轉意。也許，她確實己達到了某些進展；也許，她陷進過錯誤，比方說，過多地寄希望於兄長，期待著從他那裡得到他永遠也不會以任何方式給予的東西。不論怎樣，她在葉潘欽家做得相當巧妙：好多星期她都不提她哥哥的事，總是異常真摯誠懇，舉止不卑不亢。至於自己的良心深處，她不怕朝裡窺視，覺得完全沒什麼可以責備自己的。這一點賦予她力量。有時候她發覺自己身上只有一點不好，那就是跟她也許好發怒。也有很強的自尊心，甚至幾乎是虛榮心，只是受到了壓抑；幾乎每次離開葉潘欽家時，她尤其會覺到這一點。

現在她就是從她們那兒回來，正如我們已經說過的那樣，她陷於憂傷的沉思之中。在這種憂傷中透露出一絲嘲諷和痛苦。普季岑在帕夫洛夫斯克住在一幢並不漂亮，但寬敞的木屋裡。這幢小屋坐落在塵上飛揚的街道上。很快就將完全歸他所有，因而已經輪到他開始把它賣給什麼人了。瓦樂瓦拉·阿爾達利翁諾夫娜登上臺階的時候，聽到樓上非同尋常的吵架聲，並區分出哥哥的和爸爸大叫大嚷的嗓門。走進廳屋，她看見加尼亞氣得臉色煞白，幾乎揪著自己的頭髮，在房問裡來回急步上著，她皺了下眉頭，帶著一副疲倦的樣子，帽子也不脫就坐到沙發上：她非常清楚地懂得：如果她再沉默一分鐘，不問一聲哥哥，為什麼他這樣急步走來走，他一定會生氣的，因此瓦里婭終於趕緊開腔問道：

“還是老一套。”

“哪是什麼老一套！”加尼亞嚷著，“老一套！不，鬼知道現在發生了什麼，而不是老一套！老頭變得瘋了似的……媽媽在號啕大哭。真的，瓦里婭，隨你怎麼樣，我要把他趕出家門，或者……或者我自己離開你們，”他補了一句，大概是想起了，不能把人從人家家裡趕走。

“應該寬容些。”瓦里婭低聲說。

“寬容什麼？對誰？”加尼亞怒氣勃勃說，“寬容他的卑劣行為？不，隨你怎麼說‘這可不行！不行，不行，不行！’而且，瞧他那副佯子：自己有過錯，卻還神氣活現的。‘我不想走大門，給我把圍牆拆了！……’你怎麼這副樣子坐著，你的臉色怎麼這樣？”

“臉色就臉色唄，”瓦里婭不滿地說。

加尼亞更用心地看了她一眼。

“你到那邊去了？”他突然問。

“等一等，他們又嚷起來了：真夠羞恥的，而且還在這樣的時刻！”

“什麼這樣的時刻？沒有什麼特別的這樣的時刻。”

加尼亞更加專注地打量著妹妹。

“你知道什麼了。”他問。

“至少沒有什麼出人意料的事。我打聽到，這一切都是真的。我丈夫比我們倆估計得更正確：一開始他就預言過，果真就是這麼回事。他在什麼地方？”

“不在家。是什麼結果？”

“公爵已是正式的未婚夫了，事情已經決定。是兩位姐姐告訴我的。阿格拉婭也同意了；他們甚至也不再隱瞞了。（那裡在這以前總有一種神秘的氣氛。）阿杰萊達的婚禮又拖延了，為的是