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行行復行行。前面燈火照耀，是個市集，入得市面。只見燈紅酒綠，頗見繁華。一問之下，才知是屬揚州府邊境的一個小莊集張家莊。

他們問了幾家客店，均無樑姑等人下落。林琪道：“咱們還是飽餐一頓，再行打聽不遲。”

蘇慧中欣然同意，二人找了一家精緻館子，要了幾樣菜。

金筆書生已知苑蘭公主脫離險境，心中如釋重負，斟滿一杯琥珀酒，仰首一飲而盡。林琪不善喝酒，淺嘗則止。

二人飲食之際，突然店外人聲嘈雜，有五六個莊丁擁著一位頭匝英雄巾，身穿黑緞馬褂，雄氣糾糾的大漢，大踏步走進店中。

跑堂掌櫃的，立時堆滿笑容，打拱作揖，口中作稱：“張三爺！”

店中左邊臨窗席上，有三個勁裝漢子，離座迎了上去，三人齊一抱拳，由中間那人發話道：“張大哥從金陵回來，小弟等不知遠迎，多多得罪。”這時店中酒客大半站立起來，表示歡迎張三爺來臨。

張三爺目光一轉，見二個陌生人端坐不動，自斟自飲，始終沒有抬頭望來，哈哈一笑，向那三位勁裝漢子道：“是丁氏三昆仲，好說，好說。”徑自走到中間席上坐落，丁氏三昆仲看來身份也不輕，陪著張三爺坐在中間正席上。

跑堂的頓時來往如梭，遞送佳餚美酒，狀至殷勤，幾人開懷暢飲。

酒過三巡，菜遞五道，丁氏老大道：“大哥金陵之行想必暢意，兄弟等黔驢薄技，無緣參與盛會，可否請將盛會見聞，說與小弟聽聽，也好增長見識。”

張三爺哈哈一笑，道：“當然，當然，我到金陵首先去拜會侯夫子。”

丁老二道：“大哥說的可是金陵儒俠侯仲庸大爺。”

張三爺點了點頭，道：“侯夫子是頂講義氣的人，很瞧得起咱們江湖兄弟，特大擺宴席，接風洗塵。”

丁老三奉承幾句道：“咱們張大哥揚州府面第一好漢，江湖朋友哪一個不敬讓三分。”

張三爺甚是得意，道：“這次‘採石磯’盛會可真熱鬧，單就侯夫子府上宴請的貴客，像天台四傑，婁山三煞，神刀鎮關西……哪一個不是江湖上響噹噹的豪傑。”

丁氏兄弟連連稱是，老大又道：“小弟聽說東夷的公主是人間第一美女，就不知怎個美法？”

張三爺道：“真美真美，不但長得挺俏，而且手硬得很，萬教庭主令‘黃旌護法’雪山‘千手菩提’杜翰平，與她打了三千多招，兀自不分勝負。”

丁氏三兄弟齊聲道：“這等厲害？”

“後來我看杜翰平賣了一個破綻，使出一記絕招，一掌當胸擊去……”說到此，端起杯子喝了一口，這時滿座賓客都豎耳傾聽下文。

“那公主究竟年輕，對敵經驗不夠，被一掌打落江怒浪之中。”

眾人聽得連叫“可惜！可惜！”

“這下激起東夷之人拼命了，名震江湖的蒙面劍客傳人原來正是東夷公主的夫婿，他當時大怒，拔來‘松紋古劍’只一揮手。”

“怎樣？”

“青光一閃，把千手菩提剃光了頭，聽說這人的功夫比苑蘭公主更了得，這下庭主大怒，命六大擴法布成‘三才陣’要把他捉拿，那駙馬雙掌難敵四手，麾戰二十回合，也被打落水中。”

林琪心想這個人真會吹牛，杜翰平頭頂本來就光禿禿還剃什麼光頭？

突然步履聲響，有一人闖進店中，把一大酒壺往櫃檯上一擺，叫道：“買酒。”

掌櫃正全神聽張三爺吹牛，聞聲嚇了一跳，轉目望去，只見那人長髮披散，鬍鬚滿腮，鳩衣百結，髒得不能再髒。分明是個要飯的，哪會有銀子買酒，眉頭一皺，淡淡道：“沒酒。”

那怪人道：“沒酒你店裡客人都喝尿嗎？”

金筆書生一觀那化子是五湖怪客，心中大喜，就要上前與他搭訕。盤問尹靖與苑蘭公主下落。

林琪輕輕一整他衣角，低聲道：“別忙，說不定梁姑他們就在附近，咱們待會兒悄悄盯住他。”

只聽掌櫃氣呼呼地罵道：“臭要飯的，咱們張家莊美酒如泉。你胡說什麼？”

“哈哈，那就替你爺爺裝酒一壺。”

掌櫃看那酒壺甚大，裝滿怕不下十斤重，手一伸，冷漠道：“銀子呢？”

五湖怪客道：“哪一酒客喝酒是先把銀子擺在桌上的？”

掌櫃一聽也有道理，心想：憑你這糟老頭，要了酒還怕你賴不成？當下揮手示意跑堂提壺裝酒去。

霎時只見他