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後面裡餘，小花子打扮的辣手紅綃，也策馬南下，人小馬壯不成比例。

楊一元並不急於趕路，鬆了韁任由健馬小馳。

五里、十里，平野月明，眾星稀疏，熱浪徐消，正是趕夜路的好時光。

二更天，已遠離鄭州四十里。

月朗星稀，銀光照耀著原野、毫無生氣的荒廢田野中，秋蟲的鳴聲也顯得軟弱無力，大道上空蕩蕩鬼影俱無，空茫死寂，旅人倍感寂寞。

辣手紅綃是江湖黑道女好漢，夜，是她主要的活動時光，平常女人對夜極感恐怖，她卻有如虎歸山的寫意感覺，她屬夜，夜也屬於她。

算定楊一元南下，明早正可在新鄭縣城安頓歇息。至於楊一元從南面來，為何又南下的用意，她就無從臆測了，反正楊一元到何處，她也要跟往何處。

混沌宮在鄭州西面的滎陽縣南面山區，楊一元為何反而往南走回頭路？她百思莫解，也就懶得多想。往南走，當然不是前往混沌宮，對躲在混沌宮的妙觀音，不再有威脅，令她心中略安。

前面出現燈光，是鄉村野店的氣死風燈籠。

“他可能歇息。”她喃喃自語，“至少得飲馬，我何不也到店中歇息？”

她本能地知道，楊一元一定知道她跟來了，夜間趕路，固然是擺脫盯梢的老手法，但仍然非常管用。

確是一家路旁的小店，共有三座房舍。近路的是小店，販賣一些旅客必須的用品，平時不接待旅客投宿，必要時才供給夜行或錯過宿頭的少數旅客落腳。

夜空寂寂，鬼影俱無，廊柱前懸掛著唯一的氣死風小圓形燈籠，發出朦朧的幽光，在夜風中輕搖。

栓馬樁沒有坐騎，店門開得大大的，店堂黑沉沉，沒有人影，沒有聲息。

怎麼可能半夜大開店門？空屋又怎麼會懸燈？

扳鞍下馬，牽了坐騎到小店前廣場，看清燈籠上的字：李家店。

楊一元不在這裡歇腳，也沒有其他旅客歇息。一時好奇，她栓好坐騎，跳起來摘下燈籠，小心翼翼伸燈籠入廳察看片刻，一無動靜，這才放心大膽進入小店。”

舉燈籠在店堂中再察看一週，突然感覺到毛髮森立，一陣心悸，不由自主的打了一個寒噤。

一邊是櫃面、貨架，亂七八糟擺滿了販賣的日常用品，甚至還有鋤鏟等小農具出售，說明這是一家貨品頗為齊全，附近農家也來照顧生意的小雜貨店；另一邊有四五張食桌，後面是灶間，可招待三五十個旅客進食。

先前她的確仔細察看過了，店內沒有人。

這時，竟然平空多出三個人來了。

三個人分別站在三方，一在通向內進走道口，一在食堂外側的壁角，一在靠門的貨架旁。

三個人都貼壁站立，所穿的青灰色緊身衣褲，與所站處的環境背景色彩不遠，不言不動，如不留心是不易發現的。

稍明顯的是他們的面孔，似乎一個比一個蒼白，三雙怪眼似有陰芒閃爍，散發出來的詭譎陰森氣勢，會讓發現的人心驚膽寒，以為看到了鬼怪妖魅。

可以看出是兩男一女，緊身衣呈現的曲線與身材，一看便知。

佩劍掛囊的打扮也表明是江湖人，卻沒有江湖人剽悍獰猛的氣勢流露，流露在外的神態卻是陰森懾人，像是妖物而非人類。

她幾乎失手丟掉燈籠，但總算強抑心頭恐怖，吸入一口長氣穩定情緒的激動，手顫抖著將燈籠掛在廳柱的掛座，定下心神重新打量這三個詭異的男女。

確是活人，但每個人皆是不動。

“打擾諸位了。”她強自鎮定打招呼。

“嘿嘿嘿嘿……”貼站在食堂外側壁角。留了兩撇灰八字鬍的人，發出一陣令人聞之頭皮發麻的陰笑，“你膽氣不錯，配稱成名人物。”

“誇獎誇獎。”她心中一寬，這些人不是鬼物，“諸位在這裡……”

“等人。”

“請問要等的人是……”

“和你一樣。

“和我一樣？”她大感驚訝，“前輩怎麼可能知道，晚輩要等什麼人？”

“你是妙觀音的好姐妹，辣手紅綃張文錦。”

“咦！前輩……”她吃了一驚。

這人的鬍子白了，所以她稱對方為前輩。目下她是花子打扮，對方怎麼一眼便看出她的底細？

“你一到鄭州，普化大師的人便發現你了。你追躡在楊小輩身邊，幫助朋友的盛情可感，你不知道妙觀音的去向，是嗎？”