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引來一片附和之聲。

從來就不缺攀附權貴者，他們所想不是國家利益，而是自己的前程仕途。內侍大臣就跳出來說道：“宰相大人認為有三不可戰。我認為向達斯巴人開戰有三利。達斯巴國境內奴隸起義不斷，必然虛弱。利於我軍速戰。只要能令達斯巴人臣服，西線商路開通，貿易往來暢通無阻。達斯巴國戰敗，天下諸國無不爭著結交我國。東厥人、薩拉森人也會遠遁。”自持聰明的內侍大臣說完後環顧四周，當然也是一片附和之詞。

內侍大臣只是一個王宮閹臣，在亞庫大會根本無權發言。竟公然駁斥帝國宰相，財務大臣站出來對內侍大臣吼道：“你有何資格說話。你把兩國戰事當成兒戲。”財務大臣一時嘴快，話出口才意識犯了重大錯誤，很是後悔。國王提出向達斯巴國開戰，他罵內侍把戰爭當成兒戲，豈不是將國王也圈進裡面。

國王一直冷眼旁觀，他事先沒有向任何一位大臣或王公透露心事。一方面喜歡看慌亂的臣子面部會出現什麼表情。另一方面想要看自己駕御臣民的能力。國王並不在乎對錯，只關心誰會和他一條心，有多少臣民支援。心中越發對宰相不滿，認為是宰相煽動群臣反對戰爭。必須震懾群臣殺機頓起。伸出手指著財務大臣說道：“你是對我英明決定有所質疑嗎。”財務大臣聽出國王話中隱含殺機，連忙跪叩道：“陛下英明，陛下英明，是臣口誤。&quot；

普度提辛震怒道：“口誤，你已經忘記了真主教誨，忘記了如何抗爭。你如果還是東斯教信徒，就應該拿起利劍去與達斯巴人作戰。”財務大臣臉色羞愧，趴在地上不敢做聲。國王怒視群臣教訓道：“半月前我想向真主禱告，得到了神喻。向達斯巴人開戰是神的旨意，誰要是反對，誰就是東斯國敵人。”國王一表態，再無任何反對聲音。

出兵意見達成一致。誰當統帥又成為眾人爭論焦點。內侍大臣表示自己願意當統帥去為國王分憂。貴族集團不願意放棄這份美差，推選出一個日隆爵士來競爭。行政官員們不甘落後，心想由自己派別選出的人來擔當統帥，往後具體事務上總會多照應相互體諒。他們推選軍方代表，宰相大人的兒子，大馬士總督卡塔布。

國王把三個統帥競爭者叫到跟前，三人跪拜在國王面前。國王詢問道：“你們都想當統帥。”三人回答一致：“願為帝國效忠。不惜以命。&quot；國王笑道：“好，好。我問你們一個問題，怕流血還是更怕死亡。&quot；內侍大臣擔心其他兩人搶先回答，沒機會表白率先回答道：&quot；臣不怕出血也不怕死亡&quot；。國王怒斥道：“拉出去打50鞭”。侍衛立馬將內侍大臣拉出去，啪啪啪…。。皮鞭抽打聲令所有人內心顫抖。國王再次提示道：“只需在懼怕流血或是懼怕死亡之間選擇一個。&quot；

日隆爵士原本心中跟內侍大臣想法相近，結果慢了半拍，現在看來感謝內侍大臣搶先回答。回答道：“臣怕出血”。國王露出笑臉，日隆爵士感覺有戲，蒙對了答案。也傻傻跟著笑。國王臉孔立變命令道：“拉出去打100鞭，身為一個貴族居然怕出血。”國王雖責備日隆爵士一人，所有貴族臉上都沒有光彩。

最後剩下大馬士城總督，他見前面兩人全選擇了錯誤答案，暗想或許直言不諱懼怕死亡能有轉機。敢於坦率承認自己懼怕死亡者畢竟不多，這會符合國王的心意。他看了看年邁的父親，想從他臉上找到答案。宰相大人微微搖頭。他不明白父親大人在暗示什麼。硬著頭皮說道：“陛下，臣怕死亡。”國王勃然大怒說道：“拉出去鞭抽致死，怕死還敢來當統帥。”

他們忘了最重要一條原則。國王的軍隊只能由國王來領導。宰相看著兒子被衛兵拉出去，慌忙跪下奏道：“仁慈的陛下，請饒恕小兒的無知。臣願在家反省。&quot；國王見目的已經達到，允許宰相回家反省，並立即赦免大馬士總督不必遭受鞭刑。

最終國王表示將由他本人親帥大軍出征。txt電子書分享平臺

6。勝負無常

經過七個月的準備，東斯大軍湊集了60萬人向達斯巴國開進。普度提辛的作戰策略是兵分兩路雙線進擊。由王儲普度提拉擔任統帥，領兵二十萬走陸路攻取亞瑞行省，阻斷達斯巴國各城邦對其進行增援。亞瑞行省是達斯巴國的門戶。它前身是斯圖亞國，被達斯巴國吞併後成為了第九十六個行省。亞瑞行省與四個國家接壤，中心城市斯特林城是商貿和產糧最大的一座城市。攻下亞瑞行省將震懾達斯巴各盟國，令他們不敢輕舉妄動，保持中立。最大好處是控制亞瑞行省向達斯巴