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個男孩，你有個兒子……”

“XXX，我的愛，家園已經毀於一旦，如果你一直緲無音信，我就去冥河那端找你……”

在密密麻麻的紙片旁邊，第五戰區司令部豎起一排寬兩米、長近十多米的巨幅黑幕，幕布上寫滿犧牲將士的名字……戰爭已經結束很久，此時只有一位佝僂著背的老婦人跪在簡易墓碑前，她嘴裡唸唸有詞，用顫抖的手指一會兒刮一下這裡，一會兒蹭一下那裡，墨水書寫的字跡極有可能被她抹去。

門口的衛兵終於有些不耐煩，兩名上士不客氣地把老婦人丟到街道的另一邊，這個舉動惹得過往的市民對著士兵們吐口水，熟悉老人的鄰居還在嘴裡叫罵：“幹嘛跟一個瘋子過不去？那上面有她三個兒子的名字，幹嘛跟英雄的母親過不去？”

曼駕埃爾王子從混亂的街道上收回視線，他的車駕終於搶在一大堆建材之前闖進第五軍區司令部的大門，不過他可沒有指望泰坦官方的歡迎儀式，維耶羅那的官員都是大忙人，特別是第五軍區司令長官岡多勒·阿貝西亞將軍。

從一開始意利亞王子就對艱守維耶羅那一年之久的第五戰區司令充滿好奇，他知道對方早在七世紀八十年代就已經是家喻戶曉的大英雄，還知道缺條胳膊又在二次大戰裡壞了一隻眼的阿貝西亞將軍有個綽號叫做“鐵壁”

與“鐵壁將軍”的會面持續了五分鐘，雙方只是客氣一番而已，于軍政事務未有涉及。儘管意利亞王子不是十分滿意，但他也沒有那種遇到不順心的事就會發脾氣的壞毛病，他再也打擾任何一位泰坦官員，只是聯絡了南方政府的一位侍從官，並在這位侍從官的引領下於當天傍晚就離開了維耶羅那，趕赴與奧斯涅·安魯·莫瑞塞特的約會。

天還沒有完全透亮，在馬車中醒來，身在異國他鄉的王子殿下注意到泰坦的第二個特點……不是被夜鶯叫醒，而是被一大隊吵雜的近衛軍騎兵破壞了飽睡地心情。

這個國家的第二個特點極不易分析，泰坦人有世界上最開放最發達的哲學美學。這表明這是一個崇尚理性地民族，可就是這個理性的民族在遭遇突發狀況地時候會猛然陷入全民性的歇斯底里！

懸掛意利亞曼駕埃爾王旗的龐大車隊在凌晨時分路過一個偏僻寧靜的小鎮，不知出於什麼原因。小鎮“醒著”若是說得更確切一點。

小鎮是被一陣淒厲的警哨給驚醒！泰坦民眾似乎仍然無法拋去戰爭地記憶，守夜的預備役士兵在見到一支來歷不明、掛著外國軍旗的武裝車隊時，下意識地叫醒了鎮上的居民。

在混亂的呼喊和警哨的尖嘯聲中，女人孩子紛紛躲進地窖，男人們迅速聚集到一起。這些同仇敵愾的泰坦人甚至沒有過問到底發生了什麼事，他們只是聽說……外國人！一夥武裝起來的外國人就在距離他們的家園不足二里地的國道附近。

這個說法足夠鎮上地長者燃起儲備在教堂鐘樓裡的狼糞，星星光火和沖天的濃煙在黎明前夕向駐紮在附近地近衛軍送去了家園遭遇襲擊的訊息！

跟隨王室訪問團的侍衛隊長是一名一絲不芶的聖殿騎士（為頂級王室成員服役地騎士也有資格受到教廷的冊封）這位上校並不知道前面那個顯然是驚慌失措的村鎮到底發生了什麼事情，他只得命令車隊停止前進。

近衛軍來得很快，是當天值夜勤的快速反應部隊，這些真正打過仗、殺過人的老兵在戰爭結束之後都被派遣到鞏固地方治安的快速部隊，他們是一夥勇猛的武士、最精銳的泰坦騎兵。

就在初生的朝陽剛剛吐露紅霞的時候，沒有猶豫、沒有呵斥、沒有盤問，甚至連招呼也不打。由三百名騎士組成的騎兵大隊對意利亞王室訪問團完成了包圍。

“放下武器，放落軍旗，車上的人。不管你是誰，老老實實待著別動，我計程車兵要搜查你的……”

“等等！等等！你們這夥神經病最好睜大眼睛看清楚……”意利亞王子緊抿著嘴，是那位南方五省聯合政府的侍從官用尖利的嗓子和難聽的口音大聲叫罵起來。

“這是帝國的客人。曼驁埃爾王室訪問團！你們沒有權利截留友好鄰邦的車隊！”

領頭的騎兵長官是一名年輕的上尉，他面無表情地盯著大聲叫嚷的侍從官：“你又是誰？”

“保羅，傑沃克！帝國子爵，近衛軍少校！”

“不穿制服的少校？”騎兵上尉輕佻地嘟囔了一聲，他的眼光飽含譏諷和蔑視。在泰坦，那些蒙受祖蔭獲得軍職和封賞的貴族公子哥是不被允許穿戴正規制服的。

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