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“殿下，您這樣說就不對了，我接受失職的處罰，因為我確實在工作上出現了漏洞，就像這次南方暴動，我和我的特勤行動人員一點都沒有發覺。”

奧斯卡擺了擺手，他不想在這個問題上多作糾纏，“我有一個疑問，既然暴亂份子在事先投入了那麼多的精力，進行了那麼精密的佈置，為什麼他們的武裝起義只堅持了短短的一個多月？我不是否定軍部的能力，我只是覺得起義者敗得太快了，與他們之前的工作相比，這最後一個階段的行動無疑是極為失敗的。”

默茨海爾點了點頭：“殿下，您這樣考慮也是有道理的，但您沒有把握住關鍵。這次南方起義的關鍵是什麼？不是那些窮困的佃戶，也不是那些作坊裡的苦工。是商人，您忘記了嗎？那些富有的商人！雖然這些商人給武裝起義準備了充分的物質和人力資源，但他們還是太小看國家力量了。”

“這個我倒是有些瞭解，”奧斯卡微微胲首，“據我所知，當都林城點燃烽火的時候，南方集團軍群司令部就已經開始向發生叛亂的地區調動軍隊，這個數目我不清楚，但肯定是那群農民無法抵擋的。還有軍部，軍部調動了中部四省的駐軍支援南方山區，近衛軍雖然沒打過仗，但他們受過訓練，他們知道該怎麼打，光憑這一點就足夠了！”

庫西特男爵接過了侍女為他送來的咖啡，他在向親王致謝之後才端了起來。

“殿下，國家力量是勝利的重要因素，但我們還要看到商人的本質，這也是起義失敗的一個原因。商人惟利是圖，他們在利益的驅使下才發動叛亂，而促使他們妥協的也是利益。帝國的軍隊封鎖了商路、封閉了作坊，商人們辛苦積累的財富在一夜之間被搶個精光，這個時候他們自然便會為自己考慮退路。”

默茨海爾又啜了一口咖啡。“殿下，雖然我被革職，但我仍與以前的一些老同事保持著聯絡，他們說勝負的轉折點就是一位大商人的自首，他出賣了他的同夥，當特勤處的調查牽扯出更多人時，更多的人選擇了背叛他們的理想和目標。”

“平等？自由？”親王殿下說出起義者的口號“沒錯！平等，自由！商人的夢想！”

“聽上去不錯！但不適合泰坦！”奧斯卡輕率的下了定論。“怎麼樣？對我的邀請您有感到驚訝嗎？不過說真的，我確實需要一位像您一樣精明的特勤行動官做顧問。”

默茨海爾確實有些疑惑，“殿下，我聽說您要去都林軍事學院進修，我不明白您為什麼需要從事秘密工作的人做顧問。軍事領域的事情雖然涉及到特勤……”

“你說對了！”奧斯卡打斷了男爵的話，“有人打算將特勤工作引入軍事領域，我進修的目的就是為了這個。”

默茨海爾驚訝極了！“軍事領域的特勤工作？”幾乎是在一瞬間，這位前特勤行動官想到了好多，奧斯涅·安魯·莫瑞塞特是一位親王，更是公主的未婚夫，如果他是為了一種新鮮的課題進修的話，那麼他在未來很有可能負責這個新領域的工作，這對一位失業的特勤官員來說是再好不過的機會了。

不假思索的，默茨海爾·德·庫西特選擇了接受親王給他的這份工作。

“我就知道你一定會答應的！”奧斯卡高興的站了起來，“不過……作為一位顧主，我是不是應該檢驗一下你的工作能力？”

“當然！”默茨海爾開心極了，他已經度過好幾個月極其無聊的日子了！“親王殿下，我隨時奉陪！而且越刺激越好！”

“是的！是的！”奧斯卡笑了起來，“一定會非常刺激的！不過……我們有沒有這個機會，就完全取決於一位尊貴夫人的意願了！”

“拉斯頓·坎佈雷侯爵！宮廷長官閣下，皇后陛下準備在二層大客室接見您。”

拉斯頓揮手打發了這名負責通報的內侍，他討厭西貝格堡，因為這裡更像是羅琳凱特皇后的私人領地。這裡的太監似乎是與女人接觸多了，他們不但說話令人厭煩，就連走路的姿勢都令人感到噁心。

西貝格堡的東區還是那副老樣子，有幸被邀請進入這座宮殿陪伴皇后陛下的貴夫人像一件件精美的陳列品一樣散佈在宮廷四周，她們都認識阿爾法三世的宮廷長官。這位拉斯頓侯爵才四十出頭，他有著小夥子才有的寬闊脊背，還有一雙能夠看穿女人心思的藍眼睛！儘管這位侯爵已經過了婚娶的最佳年齡，但這一點都不妨礙他成為首都貴族圈內最高階別的鑽石單身漢。

拉斯頓掛上了迷人的笑容，他向經過身邊的每一位夫人打招呼，遇到相熟的，這位侯爵還會用不痛不癢的小笑