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最初是對美色的欣賞，而現在已是完全的投入，由一位單身的小姐充任家族主母，而這位小姐還是舉世聞名的蘇霍伊兵器設計局的負責人。這可能體現了蘇霍伊家族用人的魄力，不過更重要的一點，這位小姐一定擁有與身份完全相符的才智和能力。奧斯卡看得出，蘇霍伊人對這位年輕主母的尊敬並不是流於表面，而是真正的發自內心。

“那麼……我們可以繼續了！真抱歉耽誤了各位這麼長的時間。”薇姿德林轉身走向餐桌的左側主位。

奧斯卡率先坐了下來，然後是蘇霍伊公爵，再然後便是年輕的家族主母。眾人接著才紛紛迴歸各自的位置。

“薇姿德林小姐，我能知曉是什麼樣的事件耽誤了您的時間嗎？”越過長長的餐桌，奧斯卡的聲音清晰的傳遞過去，因為在主母就位之後，蘇霍伊女性發出的音量明顯降低了許多。

“是一件實驗品出了問題。”薇姿德林放下了沾有唇紅的水晶杯。“都林來的專家竟然沒有辦法解決，所以我只好親自出面。不過我得承認，這並沒耽誤太多的時間，只是那場小小的爆炸弄亂了我的頭髮和衣裙，我只有重新梳妝，這才是遲到的……”

“火藥！”奧斯卡身體前傾，他打斷了蘇霍伊主母的話，“如果是一場爆炸，那麼就是說您在研究火藥？”

薇姿德林聳了聳肩，“並不是火藥，而是彈藥，可以裝填在火槍和……”

“薇姿！”主母的話再次被打斷了，不過這次換成了蘇霍伊公爵，這位父親頗為不滿的盯著女兒。“我說薇姿，你有些忘形了！火器研究屬於帝國最高機密，你提起這件事時應該看看場合。”

很明顯的，家族主母不屑的回瞪了她的父親。

“我覺得，這並不是什麼機密。在火器研究方面，英格斯特王國和荷茵蘭王國都走到了泰坦和我們蘇霍伊設計局的前頭。尤其是英格斯特，可靠情報表明，他們已經將改進過的要塞炮移植到了軍艦上！英格人稱這種輕型火器為加農炮！親王殿下，您知道這意味著什麼嗎？”薇姿德林邊說邊不安的撥弄著餐盤內的菜餚。

親王和自己的幾位將領不禁面面相覷，最後奧斯卡不得不無奈的攤開手。

“薇姿德林小姐，說真的，這個問題我回答不出，因為我連您所說的炮……是什麼樣的東西都不知道！”

“這裡的人都叫我薇姿，您也可以！”蘇霍伊主母向同樣年輕的親王殿下舉起酒杯，她望了望自己的父親，似乎公爵並沒打算阻止她繼續說下去。

薇姿小姐在遙遙敬酒之後便用餐巾擦了擦嘴角，“由我來為您解釋一下吧！相信您絕對不會忘記由塔裡帶回設計局的那支火銃。可以得見，東方人的製造業確實發達，但至少在火器方面，我們已經開始趕超。炮！就是證明！這是一種威力強大的火藥武器，它利用火藥和引線激發炮彈，由炮彈爆炸造成一定範圍內的覆蓋性殺傷。這樣說……您是不是有了一個初步的概念？”

奧斯卡點了點頭，“我沒見過實物，所以不好評論，但我至少知道……您所說的火炮一定比那支火銃大很多。”

“沒錯！一般火炮激發位置的口徑是那支火銃的五到六倍，而要塞炮可以達到九到十倍。射程就更不用說了！我曾親自組織火銃的復原工作，它的有效射程大概在四十米到六十米之間，而火炮的射程可以達到三百米至四百米，大型要塞炮則可以覆蓋攻擊方圓兩公里以內的任何物體。”

“這……這不是傳說……或者……或者是傳奇故事？”紅虎師長繆拉·貝德貝亞少將終於忍不住了，他是職業軍人，對這種事比任何人都敏感。

“當然不是！荷茵蘭王國正在投入巨大的財力組建新式軍隊，由火槍兵、擲彈兵和炮兵組成的新式軍隊。”

繆拉真的不知該說些什麼了，火槍兵、擲彈兵、炮兵！這些叢未聽說過的軍事名詞意味著什麼？英格人的炮艦又意味著什麼？

這名英勇的水仙騎士將領下意識的抓緊了跟隨自己多年的將軍配劍，儘管不願承認，甚至不敢承認，但繆拉還是貼近了親王殿下的耳朵。

“殿下，這一趟咱們沒有白來，至少我們知道……騎士和刀劍的時代就要結束了！”

奧斯卡似乎什麼都沒聽進去，他只是緊緊的盯著仍在侃侃而談的薇姿德林，“這個年輕的女人作為蘇霍伊家族的主母，她要擁有怎樣的手腕和怎樣的智慧？”

就在奧斯卡胡思亂想的時候，繆拉又湊了過來。

在一片觥籌交錯的喧鬧聲中，奧斯涅·安魯·莫瑞塞特親王仔細的分辨著