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生的根源。”

威舍爾輕輕點頭，就在他要行出房間的時候，主母再次叫住了他。

“您還有什麼吩咐？”

“如果找到那個根源，你知道該怎麼做嗎？”

快速的望了望主母的眼睛，威舍爾再次垂頭靜立。

“堵上他的嘴，讓他再也不會擁有說話的機會。”

“不！不！不！”公爵小姐連連搖頭，“讓他繼續散佈謠言！還要讓他將那種事描述得更細緻一些！”

威舍爾不解的抬頭，“您……為什麼要這樣做？這會對您的聲譽造成很大的傷害！”

“聲譽？誰會在乎那種東西？”薇姿德林不屑的撇開頭，“奧斯涅·安魯·莫瑞塞特這個名字所代表的意義，家裡那些想我死的人非常清楚！讓他們瞭解一些我與親王殿下的親密關係，對我的生存絕對有好處！等到我成為安魯公爵夫人的那一天，就是對家族內部進行清洗的最佳時機！呵呵！贏家，永遠都是我！

第十二集　第六章

雪原，一望無際的雪原。一兩株掛滿冰屑的紅松，幾座彷彿被掩埋在雪地中的屋舍，這便構成了這方天地中唯一的素材。蜿蜒向雪域縱深的國道似乎沒有盡頭，灰黑色的路面是唯一的標識，除了這道鮮明的顏色之外，人們根本分不清哪裡是高地，哪裡是溝壑。

時近正午，冬日的陽光顯得格外稀薄、淡弱。沒有暖陽的關照，雪原只好用自己的方式散發刺眼的光芒和陰冷的寒氣。看不到人煙，北方人在二月中下旬是不會輕易出門的，不過國道上仍留有過往商旅的車轍。這些販運北方特產的商旅大概是冬季最勤奮的一群人，他們要保證利潤，便要吃足風雪和低溫帶來的各種苦頭。

雪地反射的光芒令遠方的山巒披上一層霧濛濛的外衣，這件外衣使天地的邊緣變得極為模糊。人們似乎伸手便能觸控群山，似乎跳起便能摘下雲朵。

停止前進的口令從隊伍最前傳到最末足足用去一刻鐘。很明顯，這支部隊的規模龐大極了，它擁有斯坦貝維爾家族的一個整編步兵旅、帝國近衛軍的一個整編步兵師，還有水仙騎士團的一個整編騎兵師，最後，帝國第一軍火商蘇霍伊家族為了順利完成運輸使命，給予十門要塞炮團一級的配置。當然，這還不算跟隨隊伍出發的技術人員和工程人員，塔裡始終認為，那些臨時炮兵即使全都被凍死，也比不上一個火器專家或是一個工程師的性命。

在雪原行軍並不是一件輕鬆的事！白天還算湊活，如果沒有遇到暴風雪，那麼還沒有什麼狀況能夠為難住在北方生活慣了的戰士。可一到夜裡，這支混成部隊就要留神了，地面氣溫在這時會達到冰點以下三十幾度，如果風力強勁，那麼下降到四十幾度也是常有的事。軍人們在帳幕上鋪了好幾層厚厚的草墊，這種草墊是雪地行軍的必須，它可以抵擋風雪，避免帳幕受潮；在馬料不足的時候，只要撕開這些草墊再哄幹一下，就可以充當戰馬的食物。

說到戰馬，這恐怕是隊伍中最可憐的一群戰士，他們沒有帳幕，只有臨時搭建的馬舍，馬舍很粗糙，根本不能避風，但這也是沒辦法的事，騎士們在雪原中根本找不到足夠的木料。於是，騎士們只好為這些朝夕相處的夥伴多加幾條毯子，而自己則縮在帳幕裡的火盆邊蓋緊披風。

伙食，似乎是部隊中的戰士們最不願提及的一件事。隊伍攜帶的炭料被取暖佔用了很大一部分，剩下的那些已不夠走完全程的份量。所以，在每次宿營之前，隊伍都會派出一個團的兵力四處尋找乾柴，不過可以想象，在冰封千里的大平原上，他們的收穫一定不會很多。於是，戰士們每天只能吃到一頓熱餐，這一些熱騰騰的菜餚通常只會出現在晚上，早晨和中午，泰坦的軍人只能啃食冷硬的麵包和能夠鹹死人的醃肉。

不斷吃冷餐的結果就是，許多戰士患上了嚴重的痢疾，由於不知道這些倒黴的人是否攜帶痢疾病菌，為了避免傳染，這支隊伍的醫官只得將不斷拉肚子的可憐人留在沿途的教堂或是驛館。

塔裡恨這種事，他的臨時炮兵老是掉隊。雖然十輛牽引車揹負著六千多公斤的龐然大物，但其他部隊揹負的輜重、糧食、以及各種各樣的軍需品並不比這個重量差多少，所以塔里老是發脾氣，老是抱怨這些連路都走不動的軟腳蝦在丟他和家族的臉面。

每當這個時候，斯坦貝維爾家的安德霍普將軍就會過來安慰這位年輕的少校，將軍會說：“沒事，慢一點就慢一點。關鍵是咱們的火炮，只要它們沒問題，咱們就算遲到十天半個月也是值得的。”

話雖這麼說，可親