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醉熏熏的法蘭狗子拖出家門的時候他是應該做點什麼的！他有兩張硬弓、一張短弓。還有三把鋒利的殺豬刀！他是遠近聞名的獵手，他絕對可以為鎮長家的好姑娘做點什麼！可是……他那該死的婆娘跪在家門口，他那該死的婆娘還抱著兩個孩子，他的怒火無處發洩，只得呆呆地傾聽“好姑娘”的哭喊和呼救。

妥斯拉克將發酸的麵包吐到地上，他不敢面對鎮子裡的人，也不敢去看“好姑娘”的屍首。據說“好姑娘”被狗子們剝得精光，又擰斷了脖子。她的脖子又長又細，但也不是那麼容易折斷的。年輕的獵人掩住面孔，他連夜就從鎮子裡跑了出來，有狗子和好姑娘的地方他是再也呆不下去了。

妥斯拉克就是這麼簡單，他覺得“好姑娘”的死完全是自己的錯！

他還記得他曾無數次向“好姑娘”承諾，他會獵得一條黑豹，再讓家裡的婆娘給“好姑娘”做件圍脖。“好姑娘”的脖子又長又細，帶上華麗的豹皮圍脖再合適不過。

“要記得哦！一定要記得哦！”好姑娘邊說邊拋給獵人一個銀泰，她的音容異常生動，像在眼前一樣。妥斯拉克記得“好姑娘”的每一個眼神和動作，但他不敢再想。

叢林中透出微光，這裡連光線都是潮溼的，地衣眼著經年生長的高大灌木爬上樹梢，露出慘綠的顏色。前日的大雨令森林中遍佈泥潭，一些肉食動物就在泥潭邊守侯。再聰明的動物也有失足的時候！這是獵人的諺語，也是狩獵的規範。

妥斯拉克貓著腰，他把自己藏在一株大芭蕉後面，寬大蕉葉完全遮擋了獵人的身形，只在陽光觸及的某個角落露出一雙警惕兇悍的目光。

“艾爾巴！”這是妥斯拉克為眼下這片領地的主人取的名，艾爾巴是少數與他打過交道地黑豹之一，它在妥斯拉克身上留下三道永不消磨的爪痕。而妥斯拉克也給艾爾巴的脊背劃了一刀。就此，艾爾巴與妥斯拉克結了生死之仇，他們都在祈禱能夠在廣闊地原始森林裡遇見對方。

“海斯爾！”這是妥斯拉克為艾爾巴的妻子取地名字。它像丈夫一樣兇猛，但比脾氣暴躁的艾爾巴乖順一些。妥斯拉克遇到過海斯爾好幾次，但海斯爾只是對著空氣聞了聞，然後便帶這一身王后一般尊貴的亮麗皮毛默默走開了，它並不看好雄性之間的爭鬥，它生命中的大部分時光都在應付各種領地事務和仍在嗷嗷待哺地幼豹。

今天。妥斯拉克又遇到海斯爾，他是被一陣陣悽叫吸引來的。看看那些古騰，再聞聞空氣中濃郁的尿騷味，獵人強自打起精神，他知道叢林之王的巢穴就在眼前了。

精壯機警的海斯爾猛地抬起頭，它發現了芭蕉樹後的獵人，它很想撲上去警告一下冒失的入侵者，可它背上的傷痕已經完全開裂，它的血液在以洪水傾洩的速度流失著。

獵人走出藏身地地方，他像往常那樣搭弓上弦。箭矢直指正值壯年的母豹。不過現下的狀況有些古怪，妥斯拉克在黑豹地爪下存活下來並不是一件幸事，他很瞭解這種異常兇殘的掠食猛獸。海斯爾的狀態很糟糕，它一定遭遇了什麼！

果然！就在妥斯拉克看到地上的那灘血跡之後，一切都清楚了，海斯爾已經無法移動。不過它地利齒還叼著一隻死去的幼豹。獵人疑惑起來，殘殺幼子？這表明叢林之王已經無法保衛它的領地，這表明它們遭遇了更加兇猛的野獸。

“你怎麼了？”獵人向重傷的黑豹打招呼，海斯爾自然聽不懂，它已經歪倒在地，不過它仍在用憤怒的目光注視著入侵者。

巢穴裡唯一倖存下來的幼崽並不清楚發生了什麼事情，母親身上以及兄弟姐妹的血腥氣令它很興奮，儘管它的母親手刃了子女，可它還是圍著母親不斷玩耍。對於它這種年紀的小豹來說，生命就是遊戲的一部分。

海斯爾大口的喘著氣，它知道自己就要離開了，它的視線在唯一的小兒子與獵人之間徘徊著，它似乎是在考慮，先解決哪一個。

妥斯拉克看到了豹身上的兇器，那是一把鋒利的匕首，在匕首手柄上鑲嵌著一枚軍徽，獵人小心地辨認，不是附近的近衛軍，是西邊來的狗子！

叢林中傳來斷斷續續的豹鳴，年輕的獵人毅然決然地收起弓箭，他向奄奄一息的海斯爾拍了拍胸口，“我去救它！”

獵人說完便抿緊嘴巴，他為自己的勇氣感到詫異，更懷疑自己對從前的生死之敵抱持的是怎樣一種情緒。

遍體鱗傷的艾爾巴被圍在林地中心的開闊地，它很憤怒，但異常冷靜。身體不但遭受的創傷並未消減它的鬥志，它是叢林之王艾爾巴，即使是狡猾的妥斯拉克