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木殼巡洋戰船，先期北上，走大同江口，然後再返回旅順。而“濟遠”“廣乙”兩船，透過豐島海面回航，順便接應“高升”“操江”兩條運兵船。

在這兩條船上，是最後一批補充兵員隨船輸送而來，這些補充兵員約1100人，而且不是新募練軍，是從通勇練左營，甚至還包括李鴻章的北洋大臣直隸親兵前營的一哨精銳！北塘水雷營也攜帶新式西洋電發水雷而來，準備必要的時候封鎖仁川牙山一帶海口。不論從哪個角度，都是李鴻章費盡苦心拼湊的正牌練軍，到了戰地就可用的淮軍精銳！

更不用說隨船而來地，還有十四門德國陸軍造快炮，數百支毛瑟洋槍，數百箱彈藥，還有二十萬兩餉銀了。這可以說是對南朝鮮淮軍最重要的一次補充接濟！

看著懸掛著英國國旗的“高升”號商輪已經出現在海平線上，船舷兩側，全是滿滿地第一次出海地練軍官兵，他們也發現了前出豐島海面迎接他們地“濟遠”號和“廣乙”號，他鄉逢故知，看到三角黃龍旗飄揚，一個個都歡呼了起來。

在高昌後面，還隱約有一縷煙氣出現在海平面遠處。毫無疑問，那是“操江”號在跟隨而來。

從豐島海面到牙山轉乘解除安裝地，打足機器，不過一個多鐘點的功夫。周圍海域一片平靜，不管怎麼說，這次重要地護航行動算是完成啦！

濟遠號羅經艦橋上面，副將銜管帶方伯謙懶洋洋的放下了望遠鏡，擦擦額頭不存在的冷汗：“好傢伙，軍門和中堂這次給的差使可真是吃重！媽祖菩薩保佑，順風順水完成……回去得酬神！”

他身邊的都司銜幫帶大副沈壽昌也是一笑：“這是大人的福分，回去以後，丁軍門定有上賞！”

方伯謙冷笑：“看罷啦……咱們這些人平日當差勤謹。真到了緊要關頭，反而不吃香了。倒是那些和其他地方拉拉扯扯的傢伙吃香！鄧世昌那傢伙，什麼玩意兒！軍門還要他去問徐一凡借兵！現在我不說這個話兒，到時候，看是誰倒黴！”

頂頭上司這句話可不好接，沈壽昌只有打起望遠鏡，掩飾一般的朝四下瞧著。方伯謙這個時候已經雙手比成喇叭狀對底下艦橋守著通話站位地水兵大喊：“他媽的還愣在那裡做什麼？通知鍋爐，氣壓打足了。咱們回家！”轉頭又衝著旗號兵：“給廣乙傳訊號，該走啦！”

他的喊聲猶自未落，沈壽昌那邊卻語調顫抖的開口：“大……大人！瞧！東南海面！有兵船拉出的煙帶！三條兵船！”

方伯謙一怔：“哪條船跑到南邊去了？”

他拿起望遠鏡朝東南海域看去，就看見海天之間。三處輕淡的煙帶向高高飄起，如果不是天氣晴朗，幾乎不可見。這三條來歷不明的船明顯燒的是威爾士或者花旗國地上好白煤，和北洋水師自己湊合著用。燒起來滿天黑煙的開煙煤大不一樣。

方伯謙心已經直望下沉，什麼商船會燒這種昂貴的白煤？除了兵船沒有別家！而且看這些煙帶向後飄動的角度，三船都是以十五節以上地航速，朝這裡疾馳！

菩薩保佑。但願是西洋人的兵船！

只是很短時間，望遠鏡裡面就已經出現了艦影，艦首桅杆之上。獵獵飄動的正是日本旭日海軍旗！

“是‘吉野’。是‘吉野’！”沈壽昌喃喃自語。這條日本新式的英國造快速巡洋艦差點就是北洋水師的，要不是銀子都挪到老佛爺萬壽去了。現在說不定掛的就是龍旗。北洋水師軍官，誰不認得這條艦影？

“大人，準備戰鬥！鬼子來得不善！”沈壽昌放下望遠鏡，急切的望向自己的管帶。卻發現方伯謙握著望遠鏡地手指都已經發白，臉色更白得有如透明！

“你看，這兩艘清國軍艦能算強大麼？”

五十一歲的聯合艦隊第一遊擊艦隊司令長官平井航三少將靜靜的問著他地艦隊參謀，三十七歲地釜谷忠道大尉。

聯合艦隊北上，任務就是搜尋北洋艦隊主力，摧毀北洋艦隊主力，控制朝鮮海岸！中日兩國並未宣戰，而聯合艦隊就是要趁大清不備，先期摧毀北洋水師，將戰爭主動權控制在手中！什麼國際法，什麼道義，對於日本人來說，從來不是一個問題。

一遊地快速巡洋艦，就被聯合艦隊本隊派出搜尋。初步判斷北洋水師至少部分主力會出現在豐島海面，掩護航運補給淮軍。一遊接到的命令是，如果是單艘前進，或者弱小地貨輪隊伍，可以放其通行，將更多的淮軍放進朝鮮這個死地。

如果是有北洋水師強大的護航支隊在，就要果斷攻擊！實力不及也要糾纏住，等待聯合艦隊本隊趕至