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美事，登時臉色緩和下來，問道：“瞧在長白山陰陽二怪面上，我不難為你，有話但說無妨！”

那聲調已然平和無慍，史三娘那會不曾覺察到，心下暗喜，乃把與南星元齟齬毀物之事和盤托出。

但聽一聲輕輕嘆息，那賽刁嬋的怒氣已是風消雲散。輕嘆過後，賽刁嬋喟然道：“青年男女就是這般愛鬧彆扭，怪不得星元，也怪不得這位姑娘，這些惡果，都緣你那老不死的爹爹種下。”

猛地裡，賽刁嬋才寬的臉色忽地又是一沉，喝道：“南星元，你的生母已死，我再壞也是你爹的妻子。你認不認我這個孃親！”

史三娘聞言失色，她生平深知南星元秉性倔強，料道他既知先人無行淫行，對當前這暴戾婆娘。必不肯相認為母，急得偷偷地扯了南星元一下衣角，暗示教他從權認了此人，好打發她離去。

大出史三娘意料之外，只見南星元俯首咽噎地道：“既入得我南家家門，服待過我爹，那管養我不養我，自然都是我的娘，這還用問嗎？”一抬頭，已然淚光瑩然，亮晶欲滴。

鐵筆書生一旁點頭，心裡暗許，沉思道：“這小子倒是情性中人，與他爹兒是兩般人品！”要知南星元此人，孝思甚篤，素日裡最聽他爹的話，他爹臨終遺言，要他好好對待賽刁嬋，認她為母，這番賽刁嬋以孃親自居，南星元自是不敢悖逆，但一時間卻悵觸亡父，前塵往事，歷歷湧上眼前，自是悲不可抑。

南星元潸然墮淚，鐵筆書生暗裡嘉許，史三娘卻是猶有餘懼。忽地裡，賽刁嬋又桀桀地笑將起來，邊笑邊叫道：“唉，只要你肯相認，我餘願已足，前事休提，毀物之事，大娘也不深究！”說著竟如孩子般地，跳跳蹦蹦起來。

鐵筆書生是個老江湖，一瞥心中已是恍然，暗自嘆道：“人說婦人年青時愛丈夫，老了自會移愛孩子，當真不錯，看來當前這老怪婦，顯是極愛南萬方，才會移愛其子，南星元有母若此，也是不錯！”

沉思未定。賽刁嬋曼聲問南星元道：“星元，你爹還有什麼吩咐？一發告訴我吧！”

南星元搖搖頭，目光卻落到賽刁嬋手上那封遺書，淡淡道：“就是這麼一點點，再多是沒有了，大娘，你怎地不拆閱爹爹的遺書！”

賽刁嬋驀地一醒，她自顧盤詰南星元毀遺物之事，對這封遺書，倒也忘了，沉思半晌：“不知萬方信裡說的什麼，要是激惱了我，豈不傷我母子之情。”當下沉吟道：“別忙，我得好好留著它，待松江之旁，烏里屯百花村前，那太虛觀旁，你爹墓前才把它拆開，趁便祭他一番也好！”這婆娘年逾半百，兀是餘情未了。

南星元雙眉一揚，叫道：“可不知他老人家的遺書裡，有沒提大娘與我的事，不如在此拆發為妙！”

賽刁嬋一怔，略一思索，臉容陡整，問道：“星元，不許誑我，你爹臨終之時，當真再沒什麼吩咐？”

南星元想了想，忽地憶起一事來，低聲道：“爹臨終時別的倒沒話說，只教**後碰上大娘，得好好對待你，要我克盡孝道，這樣，他死也瞑目！”

但聽呵呵一陣笑，賽刁嬋歡然道：“對啊！你何不早說，既是如此，我大娘才放心在這兒拆此遺書！”

這話說得語焉不詳，南星元愕然當地，摸不著頭腦，茫然又待再問，忽瞥賽刁嬋哆嗦一下，顫抖雙手，慢慢地把遺書拆開，那遺書很短，只薄薄一頁紙兒，聊聊數語，賽刁嬋才一過目，不由感慨萬千起來，當年和南萬方的恩愛之情，而至翻臉成仇，今萬方已作古，自己孤零零，雖生不如死去，再琢磨遺書言詞，滿紙悔意，舊愛猶在，一時間悵觸良深，竟自嗚嗚哭啜起來。

哭聲一歇，賽刁嬋身形猛然一晃，尖聲叫道：“星元，我的好孩子，娘去了，一月之後，咱在長白見面。”

這期間，南星元呆若木雞，不言不語，卻是淚痕披面，陡聽賽刁嬋這聲叫，陡然一醒，應道：“大娘慢行，孩兒還有話說！”他此際已自人倫感悟，改口相稱賽刁嬋，甘心認當前這婆娘為母了。

已然離去十來丈遠的賽刁嬋，聽得陣風送來南星元的聲音，在房頂上腳步緩了一緩，俯首朝深院裡一顧，問道：“什麼事？快說，我急往松江掃你爹的墓，別擔擱時候！”

南星元咽噎其聲，低低道：“一月之後，孩兒不能到長白去！”

賽刁嬋問道：“那麼，什麼時候再見？”

南星元仰首上望，說道：“我有要事必須到蛇島一行，可否改約日子上長白去！”

賽刁嬋困惑地問：“要到蛇島？那鬼地方，