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白，我此刻病已入膏肓，恐難久留塵世！”

說到這裡，單嬋掩心叫痛，竟是說不下去，南芝第一次體味到悲慘為何物。泫然道：“姑姑別說這些喪氣話，吉人天相，好好休息一會，自會康復！”

苗金鳳一旁也交口相勸，過了片刻，單嬋心疼稍止，輕輕搖著腦袋，嘆道：“人生修短有數，我已年逾半百，死復何憾，你等哪裡知道，我所受的並非普通傷殘，乃是寒風入骨，花前輩臨終時，雖曾教我治療之法，惜命途多乖，天不假我以壽奈何？”

苗金鳳心上一顫，急口問道：“單前輩，你說什麼，花老前輩身歸道山了麼？”

單嬋點點頭道：“正是！他老人家與我師傅比量武功時同歸於盡的！”

說著，又指身畔的行囊，道：“趁我未斷氣之前，把花前輩託付我的事，轉託兩位，務懇看在花前輩一生忠義份上，給他辦到，我死了也能瞑目！”

單嬋示意苗金鳳把行囊開啟，傾出所有東西，同時，一一指點給兩人知道，說這是“治玄要訣”秘笈，那是陰陽魔宮七十二種技業秘笈，這是赤城山的“九轉活命金丹”等等。

絮絮不休，把各物來歷說過，單嬋忽然道：“苗金鳳，我看你為人尚忠厚，擬代師門授徒，收你做個陰陽魔宮的記名弟子，把七十二種技業傳你，你的意思怎樣！”

在單嬋的心念中，顧視本門嗣延將絕，有意成全苗金鳳，好讓她名列門牆，權掌門戶，再揀忠義善良之輩，把本門技業相傳，以垂不朽。

不料她的話甫落口，一瞥苗金鳳，只見她面有難色，似不欲承受單嬋這番好意。不由地一陣詫然，又催問再三，才見苗金鳳囁嚅說道：“單前輩，非是弟子要辜負美意，奈弟子早已名份有定，乃鏡湖老人之後，安敢妄生異心，遽投別派！”

本來單嬋以為她肯把絕世武功相授，料苗金鳳必然喜出望外，傾然拜受，怎知竟猜錯了。不過苗金鳳這一意外舉動，更使單嬋對苗金鳳人品敬服，益發想代師收徒了。

她尋思半晌，慢慢道：“這也無礙，你今不過是本門記名弟子而已，將來遇上鏡湖老兒時，再坦誠求他，如不獲準，可以作罷，我不過權宜從事，目的只在不使陰陽門一脈絕於一旦而已！”

苗金鳳哪會不明白單嬋的意思，她不過是要自己代陰陽門傳授下一代，毋使絕脈。但她仍有所顧忌，聽了單嬋婉言相勸，面上難色仍來消除。

卻聽南芝一旁幫著勸道：“既是單姑姑好意，苗姑姑你就拜受了罷，門戶之見，太迂了，像令郎洪哥哥，不是出身他爺爺之門麼，但卻列入赤城門牆，有何不妙呢？”

南芝胸無城府，哪能洞悉苗金鳳心事。但單嬋是何等人物，老於江湖，目光如炬，一瞧便已瞧破她的心事。

單嬋微微噓了口氣，覷望苗金鳳一下，苦笑道：“你言不由衷我原諒你。你並非門戶所限，乃是嫌我門為邪派之宗，在武林中聲譽不好，對不對？”

苗金鳳臉上一紅，俯首不語，單嬋搖搖頭道：“罷了，天絕本門，夫復何言？你既不願意，怎好相強，不過，我得為本門申辯幾句！”

南芝聽得出神，只見單嬋把手向她指去，說道：“這位小姑娘你也是出身邪門，但我料將來在成人之後，必定不似她娘，定成江湖任義任俠豪傑，那麼，這與八荒之門戶，有何關係呢？”

南芝心頭頓覺有一股非常難受的滋味壓下，顫聲地問道：“單姑姑，你說什麼？我娘不是江湖正派？”

單嬋已知失言，適間，南芝初履洞室，她和南芝討論好人壞人之事，已屬不合，於今提到桑龍姑，更對此潔白無瑕孩子的心靈，大受創傷，待欲轉腔掩飾，但聞苗金鳳慘然道：“單前輩請慎言，別累了孩兒終生不樂！”

單嬋略抬起眼皮，瞥了南芝一下，溫言道：“你娘也出身在八荒之門，自然也不是什麼正派弟子啦，不過……”

話猶未了，斗然間，南芝嗚嗚哭將起來，可能這次南芝生平第一次悵觸悲懷，苗金鳳吃了一驚，叫道：“南姑娘，你怎麼啦？”

南芝嗚咽道：“我沒有怪你們出言傷了我的心，是我自己難過，單姑姑不說，我倒沒想起，說了我才記起，孃的確不是正派中人，她和爹，唉，娘啊……”

竟是噎不成聲，十分悽測，大抵愈見純潔天真的心靈，愈不堪外來刺激，一觸悲懷，自然哀不可抑了。

單嬋暗暗點頭，心想：“這孩子仁心天成，不只美如天仙，也有天仙的胸襟！”

也不去勸她，由得她哭個痛快，過了半晌，單嬋體