第2部分(第4/4 頁)

託付滿城為桃帶去一份小禮物。

滿城按圖索驥找到了桃的住處，那時桃的丈夫去了廣州打工。桃的兒子念高中，母子倆生計艱難，連開一個小賣部的本錢都難以籌措。

體態豐肥的桃為人熱情，替滿城泡了一杯茶，請他坐下聊天。那杯茶，是滿城生平喝過最為怪異的。桃的家裡沒有茶罐，茶葉就儲存在用過的辣椒罐裡。茶的清香沖淡了、蛻變了、消散了，有了一股郁烈刺激的辣味，如酒一般。

滿城轉交了禮物，介紹了桃的遠房表哥在國外的輝煌境況。桃很振奮，不住地說，表哥自小很優秀的，表哥是家族的驕傲。

滿城足足呆了兩個時辰，作辭時，桃一迭連聲地邀請，花先生，有空再來坐坐……那多半隻是一句場面上的客氣話，很難分清真心假意。但滿城當真就再去了。

“鐘點工，你願意？”在桃託付滿城為其謀求職業時，滿城結結巴巴地提出了這樣的建議。話一出口，他馬上後悔了。這是對桃的羞辱，他想。

桃竟出乎意料地應承下來。於是滿城回到家，與清川商議僱請一名鐘點工。清川正著手於評定副教授職稱，忙得不可開交。滿城的提議，立即被她採納。

桃就這樣來到了滿城與清川的家，以滿城大學同學遠方表妹的可靠身份。五年前，當桃成為鐘點工的第二天，滿城再次去了她的家，留下來吃了晚餐，他帶去的一匣時令水果被當作了飯後點心。他發現她對桃這種水果的痴迷超乎想象，她獨自吃光了匣中全部的桃。

下一回造訪時，滿城就攜了整箱的桃。水果店的工人替他扛著，大張旗鼓地跟在他身後。桃開了門，見到他和他背後的那箱上等水蜜桃，突然就羞紅了臉。

滿城接連給桃送過七八箱本地出產的鮮桃。吃桃的時令接近尾聲，桃拾掇了房間，更換了新的床單，掛上了一幅新買的黃｜色窗簾。那幅窗簾與