第3部分(第2/4 頁)

頭髮梳一條高高的馬尾，造型幼稚得可惡。

弟媳在部隊大院長大，是一個烈性女子，兼之父母溺愛，想一出是一出。她高中畢業進了旅遊公司做導遊，一來二去成了旅遊發燒友。帶團出遊的路線單一，已經滿足不了她的嗜好，她辭了職，花20萬元買了一部二手進口越野車，滿世界逛悠。對於老婆的任性，西夏言聽計從，馴服到了奴性的程度。

清川是理解弟弟的。西夏沒有她的天資，學習成績慘不忍睹，好容易熬到18週歲，參軍入伍。由於相貌俊朗，成為首長的乘龍快婿，前途因此呈現出一片山河錦繡的盛況，一路考軍校，提幹部。兩年前，西夏轉業，依傍岳父的關係，分配到了炙手可熱的稅務局。

清川趕到的時候，那位孝順的女婿、忠誠的夫君陪岳父母坐在客廳看電視，自己的親生母親可憐巴巴地靠在兒媳婦緊閉的房門外，一下一下地拍著門，眼淚汪汪地喊著：

“娘，娘……”

見到清川，老太太一把抓住她的手，慘兮兮地哭道，我娘不要我了……除了兒媳婦，清川在老太太犯病時，是唯一能搭上話的人。別人哄老太太，走，咱們去找你娘。老太太一定雙目圓睜，朝著人家吐口水。但清川的待遇不同，清川能博得老太太的信任。當下清川挽了老太太的胳膊，溫和地騙她說：

“你娘走親戚去了，託我領你回家。”

“娘走親戚？為什麼不帶我？娘是不是不要我了？”

“你想不想見娘？”清川誘導。

（）

“想！”老太太一臉期冀。

“這樣吧，你把衣服換了，我帶你去找你娘。”清川許諾。

老太太有大小便失禁的現象，衣衫散發惡臭。清川哄她換下了汙穢衣衫，用溼毛巾幫她把身子擦洗乾淨。換衣的當兒，老太太已然忘卻找娘這回事，手舞足蹈地哼唱起兒歌來。清川順勢給她喝下一杯熱牛奶，牛奶中兌了少量的鎮靜劑。倦意襲來，老太太睡著了。

隱蔽的飢餓（1）

西夏送清川出來。姐，散散步吧。他說。他們在空曠的軍區訓練場裡一圈一圈地走著。西夏放緩了腳步，把兩手背在身後，仰面望天，一副欲言又止的神情。清川知道他要說什麼。然而這番話，將會把他推向不仁不義的境地。想必他心知肚明，難以啟齒。

母親在自家是沒法子住下去了，清川和西夏一樣地明瞭。母親把房子賣掉了，湊錢給媳婦買車，而今她一文不名，已經無路可退，除了清川的家。

“媽媽的病情，你是看見的。”西夏終於下定決心似的站住，一鼓作氣地說下去，惟恐一停頓，就再沒有勇氣開口，“我快有孩子了，媽媽恐怕暫時得搬去和你住……你的房子太小，我考慮過了，要不在你家附近租一套房，讓媽媽和保姆單住，或者你跟姐夫商量商量，換套新房。”

“我……”清川被他的提議弄得瞠目結舌。她沒想到，西夏已做過周密的設想。在西夏的計劃裡，有他自己，有他的妻子孩子，卻沒有母親與姐姐的位置。

“我知道，我知道，”西夏顯然誤解了她的意思，做個手勢，打斷她，“你放心，媽媽當初賣房的錢，我會全部還上，無償地支援你，買房或租房，都可以！”

“嗬，你倒夠大方的！”清川冷哼，“西夏，你算沒算過，媽媽在你岳父家做了十年牛馬，這筆賬，該誰出？”

其實在西夏開口時，甚至在他開口之前，清川已經打算答應他。盲目寵愛兒子的母親被兒子無情地拋棄了，身為備受冷落的女兒，清川懷著英雄主義情結，義不容辭地接手下來。在做出這個決斷的過程中，她有著一種複雜私密的喜悅，猶如綻放在幽寂黑夜裡的花。

“這樣吧，我有些存款，取一部分出來，給媽媽做營養費支出。”西夏急切地表態。

“夠了，夠了，咱們別討論了，這又不是一樁人口買賣，”清川不怒反笑，“你且忍耐忍耐，回頭我考慮一下有沒有好的法子解決。”

西夏噓出一口氣，如釋重負。自小到大，但凡清川允諾的事，從來就沒有叫西夏失望過。西夏比清川小了整整五歲，清川一貫遷就他疼愛他。由於母親的偏好失衡，清川在弟弟面前擺出了寬容大度的姿態，以強者的肚量，以成年人一般的胸襟，與母親一道寵著弟弟。

當晚躺在床上，清川把西夏的請求複述給了滿城。她有意迴避了西夏那些絕情的安排，僅僅強調弟媳婦分娩在即，擔心伺候母親不周，有所閃失。滿城聽了，在黑暗沉寂中發出冷冷的笑。清川嘆息一聲，伸出雙臂，