第15部分(第3/4 頁)

了兩點鐘，他又回到了那間大屋子的角落。不一會兒，女工們就成群結隊地走過，還指指點點著什麼，這些是在樓上做血氣帶重活的女工，她們還要完成假肢的最後一道工序。他等著帕普沃斯先生，不知道該幹些什麼，就坐下在黃色的訂單上亂寫一氣。帕普沃斯先生在三點差二十回來了，他就坐下來和保羅聊起來，他這時沒有擺任何架子，就像同齡人一樣。

下午，這裡從來都沒多少活要幹，除非是快到週末了，要結帳時才比較忙。五點鐘，所有的男人都下到地下室，在板架旁喝茶，吃著抹了黃油的麵包，邊吃邊談。

他們喝茶時也像吃午飯那樣匆匆忙忙，那麼讓人討厭！只不過在上面，他們之間倒是很愉悅的，而此刻因為地窖和擱板影響了他們，缺少那樣的氣氛。

吃完茶點，所有的焊氣燈都亮了，工作節奏快了，因為要趕夜間郵班發貨。工場裡送來的長襪剛熨好，還是帶著暖暖的餘溫呢。保羅已經開好了發票。現在，他還得捆綁和寫地址，然後還得將裝襪子的郵包放到秤上秤一下。到處都是報重量的聲音，還有脆脆的金屬聲，繩子扯斷的聲音，匆匆地向麥林先生要郵票的聲音。終於，郵遞員拿著他的郵袋，興沖沖地來了。這時，緊張的節奏才鬆懈下來，保羅拿起飯籃跑向車站趕八點二十的火車。這一天在工廠裡待了十二個小時。

母親坐在那裡十分焦急地等著他。他得從凱斯頓步行回家，所以直到九點二十左右才到。早晨七點前他就得從家離開。莫瑞爾太太最擔心他的健康問題。她本人已歷盡磨難，因此她想到孩子們也會那樣去經受艱難坎坷，他們必須忍受世道的艱難和人生的痛苦。保羅就一直在喬丹廠裡工作，那裡陰暗潮溼，空氣汙濁，工作時間長，這些嚴重地影響了他的健康。

他臉色蒼白地走了進來，神氣疲倦。母親端詳著他，看到他很歡天喜地的樣子，她的焦慮煙消雲散了。

“哦，怎麼樣？”她問。

“從沒這麼有趣過，媽媽，”他回答道，“用不著那麼辛苦地工作，他們對人很好。”

“你幹得還好麼？”

“還好，只是他們嫌我寫的字難看。但是帕普沃斯先生——他是我的上司——對喬丹先生說我會寫好的。我在蜷線車間工作，媽媽，你應該去看看，那地方真不錯。”

他很快就喜歡上了喬丹先生的公司，帕普沃斯先生有那麼一種“酒肉朋友”的風韻，待人豪爽自然。他對保羅就好象是朋友一般。有時候，這個“蜷線車間的老闆”心情不順，這時就大口大口地咀嚼著口香糖，然而即使這時，他也不令人討厭。

但有一點，這種脾氣暴躁的人對自己身體的傷害比對別人的傷害更厲害。

“你幹完那個活沒有？”他會大喊著問：“加油幹吧，別磨磨蹭蹭。”

這人一高興起來就忘乎所以，喜歡開開玩笑，弄得保羅不明就裡。

“明天我打算把我的約克郡狼狗帶來。”他興奮地對保羅說。

“約克郡狼狗是什麼？”

“不知道什麼是約克郡狼狗？不知道什麼是約克郡……”帕普沃斯先生非常吃驚。

“是不是那種毛很光滑——鐵灰和銀灰色的？”

“是的，夥計。這是個稀罕物。它生的狗崽子可以賣五鎊了，它本身也值七鎊多，可它還沒二十盎斯重呢。”

第二天，這隻母狗果真被帶來了，是隻渾身發抖，可憐兮兮的小東西。保羅對它不感興趣，活像一塊從來沒幹過的溼抹布。一會兒，一個男人來看這隻狗，並開起粗俗的玩笑。但帕普沃斯先生衝保羅這個方向點了點頭，玩笑聲就小了一些。

喬丹先生又來看過保羅一回，這次他發現的唯一的錯就是看見保羅把鋼筆放在櫃檯上。

“如果你打算作一個辦事員的話，就把你的筆夾在耳朵上！”

一天他又對這孩子說：“為什麼不把你的背挺直點？到這兒來。”他把孩子帶進了玻璃辦公室，給他穿上特別的揹帶，以保持肩膀端正。

保羅最喜歡的還是女工們。男人們似乎庸俗無聊，他喜歡他們每個人，但他們提不起他的興趣。樓下一個矮小敏捷的監工波莉，看見保羅在地下室吃飯，就問他，是否需要她幫忙在她的小爐子上熱熱飯。第二天，母親就給他帶了一盤可以熱著吃的菜。他把菜拿到了那個舒適乾淨的房間裡給了波莉，於是很快就形成了一條彼此默契的習慣：他們在一起吃飯。每天早晨11點來的時候，他把飯籃給她，一點鐘他下去時，她已經把他的午飯準備好了。

她