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“謝謝啦，可我沒有時間。”

保羅抽身想走。

“詹金斯先生，你陪他一起走。”女招待對詹金斯先生擠擠眼，悄聲說道。

那人點點頭，拿起帽子說：“大家晚安。”隨即十分熱心地跟在保羅身後，叫著：“等一會兒嘛，老兄，咱倆同路。”

“莫瑞爾先生不喜歡惹這種煩人的事情。”女招待說，“你們等著看吧，以後他不會再上這兒來了，我很難過，他是個好夥伴。道伍斯想把他拒之門外，他的目的就是這個。”

保羅寧死也不願意讓母親知道這個事，他強忍著羞辱及內疚的煎熬，心裡痛苦極了。現在他生活中有好多事情不能告訴他母親。他揹著她過另一種生活——性生活。生活中的其他部分依然掌握在她手中。不過他覺得自己不得不向她隱瞞好些事情，可這使他很煩惱。母子之間現在相當沉默，他覺得自己一定要在這種沉默中保護自己，為自己辯解，因為他感到自己受到了她的指責。因而，有時他很恨她，並且想擺脫她的束縛，他的生活要他自己從她那兒得到自由。然而生活宛如一個圓圈，總是能回到原來的起點。根本脫離不了這個圈子。她生了他，疼愛她，保護他。於是他又反過來把愛回報到她的身上，以致於他無法得到真正的自由，離開她獨立生活，真正地去愛另一個女人。在這段時間裡，他不知不覺地抵制著母親的影響，對她守口如瓶，他們之間有了距離。

克萊拉很幸福，深信保羅愛著自己，她感到自己終於得到了他。可是隨之出乎意料的事情又發生了。保羅像開玩笑似的告訴了她與她丈夫之間的不愉快的爭端。

她聽後驟然變色，灰色的眼睛閃閃發亮。

“這就是他，一個粗俗的人，”她喊著，“他根本不配和體面的人來往。”

“可你卻嫁給了他。”他說。

他的提醒使得她憤憤不已。

“對，我是和他結了婚。”她大喊道。“可是我怎麼會知道呢？”

“我想他本來可能是個很好的人。”他說。

“你認為是我把他弄成現在這個樣子的嗎！”她尖叫著說。

“哎，不是，是他自己弄成現在這個樣子的。但是，他身上總有點東西……”

克萊拉緊緊地盯著她的情人。他身上某種東西使她感到憎惡。那是一種對她進行超然的旁觀評論的態度，一種使她女性的心靈不能接受的冷酷的神情。

“那麼你打算怎麼辦呢？”她問。

“什麼？”

“關於巴克斯特的事。”

“這沒有必要吧？”他回答。

“我想，如果你非打他一頓不可，你會動手的。”她說。

“不，我一點兒也沒有動手的意思，這很滑稽。大多數男人生來就有種握緊拳頭打架的本能，可我不是這樣，我情願用刀子、手槍或別的什麼來打架。”

“那你最好隨身帶件傢什。”她說。

“噢，”他哈哈大笑道，“不，我不是個刺客。”

“可他會對你下手的。你不瞭解他。”

“好吧，”他說，“我們等著瞧吧。”

“你想任他去嗎？”

“也許吧，如果我無能為力的話。”

“可是如果他殺死你呢？”她說。

“那我應感到難過，為他也為了我自己。”

克萊拉沉默了好一會兒。

“你真是氣死我了。”她大叫道。

“其實沒有什麼。”他大笑道。

“但是你為什麼這麼傻呢，你不瞭解他。”

“也不想了解。”

“對，不過你總不會讓那個人對你為所欲為吧。”

“你要我怎麼辦呢？”他大笑著答道。

“要是我，就拿一把左輪手槍。”她說，“我肯定他是會鋌而走險的。”

“我會把我自己的手指都炸掉的。”他說。

“不會。不過你到底要不要槍？”她懇求道。

“不。”

“什麼也不帶？”

“不帶。”

“那你任憑他去……？”

“不錯。”

“你是個大傻瓜！”

“千真萬確。”

她氣得咬牙切齒。

“我真想好好教訓你一頓！”她氣得渾身發抖，大叫大嚷。

“為什麼？”

“竟讓他這種人隨便擺弄你。”