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行何種方式的儀式，都要將死者與“鳳凰膽”同時沉入分別對應的兩個水池裡，這似乎是為了維持某種力量的平衡。

殺人儀式的場面太過殘酷，我看了兩遍，就覺得全身不適，似乎在鼻子裡聞到濃重的血腥惡臭，心裡感到又噁心又恐怖，我問Shirley楊除此之外，就沒有別的途徑了嗎？如果說為了活命，同夥間自相殘殺，不管從道義上來講，還是從良心上來考慮，都是無論如何不能接受的，同夥同夥，說白了就是一起吃飯的兄弟搭檔。都在一口鍋裡盛飯吃，誰能對誰下得去黑手？把槍口對準自己的戰友，那即使僥倖活下來，也必將落入萬劫不復的境地，能擺脫鬼洞的詛咒，卻永遠也擺脫不掉對自己良心的詛咒。

Shirley楊顯然也產生了極重的心理負擔，我安慰她說：“目前還不算死局，咱們再想想別的辦法，一定能有辦法的。”我嘴上雖然這麼說，但其實心裡完全沒底。只是暫時不想面對這個殘酷的問題，能拖延一刻也是好的。

舉行剝皮殺人儀式的石槽和牆壁，都令人不忍多觀。我們回到了有兩個水池的大廳，只見阿香正坐在明叔身邊按著斷手輕輕抽泣，明叔雙目無神，垂著頭倚牆而坐，而胖子則蹲在地上，正在觀看一個古怪的水晶缽。他見我和Shirley楊回來，便招呼我們過去一起看。

這透明的水晶缽我進來的時候已經見到了，但並沒有引起我的注意，此刻見似有古怪，到跟前一看，奇道：“這有些像是個計時之類的器物。”水晶缽的缽體像是個小號水缸，上面與玉山的山體相連，不過渾然一體，看不出介面在哪裡。不知從何時起，一縷細細的暗青色水晶沙從上面漏下，缽底已經積了滿滿一層，我順著流出“水晶沙”的地方向上看，與山體的介面處，有一個黑色的惡鬼壁畫，面目模糊不可辨認，但我卻覺得十分像是隧道中的“大黑天擊雷山”。這隻正在不停注入流沙的水晶缽，是一個古老的計時器嗎？它莫名其妙的擺在這裡又有什麼作用？我心裡產生了一種不太好的念頭，但如那黑影般模糊朦朧，雖然腦子裡很亂，但仍然感覺到這個計算時間的東西，並非善物。

胖子對我們說：“從一進來，我就發現這東西就開始流進水晶沙，以我的古物鑑賞和審美情趣來看，此物倒有幾分奇技淫巧，且能在潘家園要個好價錢，不如咱們……搬回去當做一件紀念品收藏收藏。”

我心中疑惑正深，便對胖子搖了搖頭，又點了點頭，不置可否，Shirley楊這時突然開口說道：“可能咱們進入祭壇後，無意中觸到了什麼機關，這水晶缽就開始倒計時了，如果在流沙注滿前咱們還沒有完成儀式，那麼……”說著把目光投向那一團黑影般的惡鬼壁畫。

我頓時醒悟，是了，這地下祭壇是惡羅海人的聖域核心，自是不能隨便進出，如果到了某一時間還遲遲不舉行儀式，那隧道中的“大黑天擊雷山”介時就會被從白色隧道中放入祭壇，我們還不知道，那黑影般的東西究竟是什麼，它似乎是某種存在於水晶石中的邪惡物質，是祭壇的“監視者”，那麼我們究竟還剩下多少時間？

以流沙注入的速度，及水晶巨缽的大小來判斷，我們剩下的時間不超過兩個半到三個小時，必須在這個時間以內，完成那殘忍的剝皮“殺人儀式”。

面對這不斷流逝的死亡倒計時，我們的心跳都開始加快了，似乎那流出的不是“水晶沙”，而是靈魂在不斷湧出軀殼，Shirley楊說時間還富裕，但留在玉山內的祭壇裡盯著這流沙看，只能陡然增添心中的壓力，咱們先退到外邊的石莖天樑上，商量商量怎麼應付這件事。

我和胖子也都有此意，於是帶著阿香與明叔，眾人暫時離開了那座邪惡的祭壇山洞，坐在天梁附近的石人像下，各想著自己的心事，陷入了長久的沉默。

最後還是我先開口，一路上不斷接觸有關“鬼洞”、“蛇骨”、“虛數空間”以及從未聽聞的各種宗教傳說，使我對“無底鬼洞”逐漸有一個粗略的概念，我把我的概念對Shirley楊講了一遍。精絕的鬼洞族，管埋有蛇骨的無底洞叫做“鬼洞”，而“惡羅海人”中並沒有這個稱呼，它們直接稱其為“蛇骨”，那是一些來自虛數空間的屍骸，絕不應該存在於我們的現世之中，深淵般的洞｜穴，是那屍骸腦中的記憶，“惡羅海人”認為世界是一個生死住復的輪迴迴圈。這個世界毀滅之後，會有另一個世界誕生，迴圈連綿不斷，所有的世界都是一體的，而“蛇骨”也將在那個世界中復活，它們透過不斷地犧牲生命供奉它，是期望惡羅海人也能在另一個世界中得以存留。