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麼守規矩，怎麼才出去些日子就認不得這屋子裡的人和東西來了？”

桂嬤嬤一聽這話不好，忙拾掇了一個杌子過來：“姑娘讓你坐，你就坐。”

桂圓過來側身坐了，卻不敢多話。

林謹容沉默了一會兒，道：“你在龔媽媽那裡還好過？”

桂圓眼圈微微一紅，又迅速忍住了：“好。龔媽媽看著厲害，其實心軟不過。只要守規矩，把手裡的活兒幹好，就什麼事都沒有，經常也會帶些好吃的給奴婢。太太也慈悲，經常賞東西的。”當然，這一切都建立在那兩個人不知道她乾的那件好事的基礎上，還想著是要認真替林謹容培養她去做管事娘子呢，倘若事洩，怕是被打得滾入泥漿裡去再踩上兩腳還差不多。

林謹容點點頭：“那就好。好好辦差，不要丟了我和你孃的臉面。”

“奴婢一直不敢忘記姑娘的恩德，前些日子奴婢的生日，多蒙姑娘賞了酒。”桂圓聽了這話，不由心裡一動，大著膽子抬起眼來看著林謹容，正想再次認個錯，卻見林謹容的臉上露出幾分倦色來：“小事兒不必放在心上。你去回話吧，就和太太說，我身子倦，喝了藥睡著了。”

見她就這樣結束了談話，桂圓很有幾分失望，卻也不敢多想，小心翼翼將那點心思收回去，起身行禮告辭。林謹容卻又吩咐荔枝：“我有段從清州帶回來的衣料，水紅色的那匹，顏色最適合桂圓不過，賞她做件襖子穿罷。”

荔枝沉默著進裡屋去翻了出來，桂圓咬著唇行禮告退：“謝姑娘賞。”

林謹容淡淡頷首，吩咐桂嬤嬤：“如今桂圓是太太那邊的人了，嬤嬤替我送她出去。”

見林謹容如此說，桂圓那點小心思頓時破滅得乾乾淨淨，垂著眼無精打采地跟了桂嬤嬤出去。

林謹容又閉了眼睛，蜷回榻上，默默盤算。他們要的是一樁把林、陸兩家聯絡在一起的婚姻，要的是替林玉珍娶一個姓林的兒媳婦，從而鞏固鞏固林玉珍的地位；而她，要的是在匪亂來臨之前，陶氏過上相對舒心的日子，林慎之能好好長大。那麼，就各取所需吧，除此之外，她什麼都不能給他們，當然，她也不指望他們能給她什麼。

荔枝見林謹容的眼珠子在眼皮下來回轉動，發現她沒睡著，卻也不打擾她，就取了針線坐在她身邊埋頭做活兒。忽聽林謹容小聲道：“荔枝，我教你認的字兒，你有沒有忘記？這些日子忙了些，沒有考校你。”

荔枝忙道：“不曾忘記。奴婢每天都溫習的，拿了樹枝在院子裡的泥地上畫呢。”

林謹容微微一笑：“弄個石板吧，我給你筆，蘸了清水來寫。去拿書來，趁著無事，我再教你認幾個字。”

有事兒做著總比這樣一動不動地躺在榻上曬太陽的好，荔枝歡喜無比，脆生生地應了一聲，匆忙取了書和紙筆墨，鋪陳開來，請林謹容。

桂嬤嬤在一旁瞧見，低聲吩咐櫻桃和豆兒幾句，自去廚房替林謹容煲湯熬藥不提。

卻說桂圓回了陶氏的院子，第一件事就是去和陶氏稟告：“姑娘身子乏力，吃了藥睡著了。”

陶氏便強睜著紅腫的眼睛，無力地朝林玉珍一笑：“姑太太，讓你白跑這一趟。”

林玉珍眼裡閃過一絲不悅，道：“自家姑侄，怕什麼？既是來看她的，總不能沒看到人就走了。我還是去看看她，哪怕就是在帳子外看一眼呢，也是了心願不是？”

陶氏就不高興了，這是真心來看人，真心來和好的？這林謹容的病，分明大家都知道是怎麼回事，這不是故意去添堵的麼？難道要林謹容心裡委屈著，還得對著她賠笑？當下就板了臉。

一旁的周氏見狀趕緊插話：“算了罷，既是自家骨肉，兩家離得又不遠，什麼時候想看不成？心意到了就好嘛。姑太太好些日子沒回來了，適才在老太太那邊也沒多留片刻，不如趁著天色還早，過去陪老太太說說話，商量一下正事才是。三弟妹剛才你不是說，想讓阿容在家多留幾年麼？難得姑太太也在，正好一起過去和老太太商量商量。還有定禮什麼的，雜七雜八一大堆事兒呢，有得忙。”

陸雲偷偷扯扯林玉珍的袖子，林玉珍垂了眼，過了片刻方道：“那就一起過去罷。”

陶氏輕輕嘆了口氣：“你們先去，我稍後就來。”眼睛乾澀得厲害，得用熱水捂捂才是。

“那三弟妹你快點兒啊。”周氏給她使了個眼色，含笑推著林玉珍母女往前頭去了。

龔媽媽一陣好忙，用冷熱水交替著給陶氏捂了眼睛，又上粉補妝，問桂圓：“你可見著姑娘了？