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“太空播種行動”以前，攻讀過生物學。當然，那只是地球生物學。

“這是一具比較完整的骨骼。當然，如何解釋，仍是一個難題，因為缺乏比照物，即有關此地生命進化歷史的其它物證。不過，這至少可以證明，此地存在高階生命形式。也許，它們是一些像我們一樣複雜的生命形式。這是一個驚人的發現。可以推斷，這是一種脊椎動物，估計比人略矮些，大約有一米五左右。以後還要作進一步研究。有了新發現，再作報告。”

辛格博士把那具骨骼化石帶回飛船時，基普也看到了。骨骼的一半還嵌在一塊沉重的紅沙岩裡。那是一具頭骨化石，很扁。長眼睛的地方留下兩個空空的黑洞，牙齒微張著，像在笑。除完整的頭骨外，石塊裡還嵌著另外一些碎骨殘片。基普看著頭骨，感到有些恐怖，不覺打了個寒噤，設想著它活著時的樣子。

“差不多跟人一樣，”裡瑪說道。

“是的，一樣是兩足動物，但我認為它還會飛。”辛格博士彎著腰，仔細地研究化石，“因為骨頭不但輕，而且是空心的。從許多骨頭都碎裂了這一點看，我估計它是從空中摔下致死的。臂骨很長，也許是長於飛行所致。當然，翅膀部分結構脆弱，沒能儲存下來。我還找到一些細小的骨頭，可能指骨，一種有特殊用途的三指手上的。腿很短，末端不是足，而是鰭。我猜測，這種動物最初在海里進化，後來才成為飛行動物的。”

“真是神奇！”裡瑪驚歎道。她與辛格一起圍著化石，仔細觀看著。末了，她抬起頭來，說道：“多虧有你這麼個專家跟我們在一起。”

“謝謝。”辛格博士平靜地說道，“有一段時間，我曾夢想掌握地球上有關生命的所有知識，可後來放棄了這個夢想，轉而加入了‘太空播種行動’計劃，到太空來尋找新的生命形式。”說著，她拿出一個小塑膠袋，開啟來，“你們看，我找到了。”

她把裡面的東西倒在自己手心裡。

原來，是六枚寶石一般閃閃發亮的黑石子，小巧精緻，每枚六個側面，約有鉛筆頭般大，形狀大小顏色完全一樣。辛格用手指輕輕一撥弄，六枚石頭便粘在一起，像蜂房一樣。基普低頭仔細看了看，抬頭望著辛格。

“卡洛斯也有一枚。”

“什麼？”辛格望著基普，將信將疑地問道，“你敢肯定嗎？”

“他從哪兒弄到的？”裡瑪也追問道。

“就在現在興建居所的那個山谷裡。他跟安德森先生穿著宇航服上那兒去過。他們在那裡扒開冰霜，取過土樣。”基普答道。然後，他又皺著頭問辛格：“這些東西是幹什麼的呢？”

“也許，是作裝飾用的？”辛格一邊撥弄著石子，一邊又搖頭，“或者，作錢用？它們散落在化石旁邊，一定是這個動物攜帶或佩戴的東西。總之，它們是什麼，一時還不能斷定。”

“它們粘在一起的方式也很奇特。”裡瑪伸手拿起那個蜂房狀的東西，說道，“它們是磁石做的嗎？”

“它們雖然相互吸引，但並不是磁石，”辛格博士說，“至少不是我們所知道的那種磁石。”

半夜，裡瑪突然驚醒過來，感覺情況不對，好像出了什麼事。早些時候，黛睡不踏實，爬進她的被窩裡來，呼喚著咪咪的名字，說它迷失在冰上了。裡瑪摟著她，好不容易把她哄睡了。可不知怎的，被窩裡現在只剩她一人了。她坐起來，聽了聽。只聽見基普均勻、輕微的鼻息聲，其它什麼聲音也沒有。再聽，還是沒有黛的聲音。裡瑪嚇得渾身發抖，翻身起床。

黛的床是空的。臥艙裡沒有，浴室裡也沒有。

“黛！”她突然喊出聲來，聲音有些嚇人，“黛，你在哪裡？”

沒有迴音。

她轉身拉開了燈。

“媽媽？”基普醒了，“出了什麼事？”

“黛不見了。”

裡瑪抓起一件罩衣，衝出屋去。基普揉著惺忪的睡眼，也跟了出去，踉踉蹌蹌地跑在媽媽後面。電梯旁的環形通道找了，沒有。大聲叫喊，沒有迴音。整個飛船的人都睡了。裡瑪按下了電梯的開關。

“清晨４點以前，停止服務，”電腦自動說道，“緊急情況，請用舷梯，或呼叫保安人員。”

舷梯口敞著。裡瑪沿螺旋舷梯往上跑，基普也跌跌撞撞跟了上來。上一層船艙，依然空空蕩蕩，所有的艙門都緊閉著。裡瑪喘著氣，繼續往上跑。再上一層，依然沒人。再跑，再找。最後，她來到頂層的指揮艙。指揮艙裡靜悄悄的，只有個別儀表發出輕微的聲響。頂