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更換新君，是一件不得了的大事，特別是在開明卻保守的雷因斯，想要推翻舊有制度，不但會面對保守派群臣的竭力反對，開明的輿論更會鼓動人民，抵制此事的發生。縱然是身為女王的莉雅，也沒有那麼簡單一手遮天，若她不忌憚這些必然釀成的反對阻力，就不用躲避到基格魯進行婚禮。

縱然成婚，莉雅想要讓國予夫君，也必須回雷因斯王都舉行禪位大典，而這封以艾爾鐵諾皇帝名義釋出的威壓告示，會更加鼓動反對派勢力，也許他們會對艾爾鐵諾強橫的作法起反感，但無論怎樣，保守的雷因斯人就絕沒有可能，接受一位無惡不作的盜賊為王，而且艾爾鐵諾的軍事威脅也絕不容小覷，幾樣因素加在一起，營造出來的現實，該足夠阻止莉雅一意孤行了。

假若這樣仍未足夠，接下來要考慮的，就是要在雷因斯境內製造內戰了，姑且不論實行度難易，這個策略的本身，就大大地不合公瑾初衷，只是最後若真是沒有選擇，不管他再怎樣不喜，為了守護艾爾鐵諾，亦只能照這樣執行。

“可是，深夜干擾朕的睡眠，就是為了這種事嗎？雖說周卿忠心為國，但也該有些分寸，今日換做是別人，朕說不定就…”

“陛下會如何呢？”公瑾冷冷道：“今日若換做是旁人，陛下會立即下旨拿他問罪嗎？或是直接綁赴刑場問斬了呢？”

以臣子之身，向君主這般毫不客氣地質問，是足以構成大不敬之罪，立即下獄的；但曹壽似乎深深忌憚這掌握重兵的鐵面元帥，更已在多次打擊他帝皇威信的事件中，喪失了自信，只能在對方冰冷的視線下，吶吶地說不出話來。

而公瑾的質問，答案應該是非常肯定的…

在燈火照映中，公瑾再次打量這自己應對其竭盡忠誠的“主上”。燈光本身不是很亮，曹壽的面色看來就有些黯淡無光，更因為是在酣睡中被驚醒、匆匆披上外袍地趕來，使他無法如往常那樣藉著華服、化妝，來顯出帝皇神采。

少了外物遮掩，現在的曹壽，已再難掩飾由於長年縱情酒色，身體慢慢被虧損淘空的事實。和前兩年相比，皺紋更深也更多了，肥胖臃腫的身體，動作亦跟著遲緩，面板、眼睛呈現一種不甚健康的灰敗病色，這都說明了艾爾鐵諾現任皇帝的身體狀態。

帝王之尊，如果曹壽有意學一些上乘內功，健體增壽，那不是什麼難事，更何況艾爾鐵諾開國祖本來就是武將出身。但他似乎畏懼習武的辛苦，整天靠著食用大量補藥，來維持身體狀況，然而，如果勤吃補藥，就能擁有真正的健康，那練武強身就是個笑話了。

沒有經過什麼權力鬥爭，只是從同樣荒淫無度而早逝的父親手中，接過帝冠，獲得白鹿洞認可後，成為艾爾鐵諾皇帝，曹壽的人生就是未經考驗地平順。才幹庸碌並不是他的錯，只是這樣的人一旦成為君王，卻是所有臣子共同的悲哀。

傳國才不過第四代，曹壽已無復其先祖的才幹與魄力，在搞糟身體的同時，也讓艾爾鐵諾被弄得一團糟。武煉的日漸叛離、地方勢力的嚴重割據、貴族與平民間的衝突日烈、李煜事件、麥石戰爭…等一波波的考驗，令號稱第一強國的艾爾鐵諾，實已如履薄冰，說得難聽一些，目前之所以能夠維持強國的假象，只是因為夠份量的導火線尚未被燃起而已。

若蘭斯洛真成為雷因斯王，揮軍攻來，這個太過強烈的導火線，便會將艾爾鐵諾一夕間炸翻上天去！

而自己是絕不允許這情形出現的……

但是，面對這樣的帝王，自己又確實地無能為力……

“呃…朕知道周卿鎮守西疆，勞苦功高，不過，整天這樣忙於軍政那也不好，還是該偶爾放鬆一下，享受人生，這樣才不枉卿今日的功績與地位啊！對了，麥第奇卿家明日要陪朕外出遊獵，周卿也隨同前往吧！”

說到此處，曹壽好象想起什麼似的，拍掌道：“聽說周卿勤于軍務，從不近女色，嘿，大概是邊境之地找不到好女人吧。剛巧石愛卿上月進貢入宮的十名上品秀女，都仍是處子之身，不若都賞賜給周卿吧！男人啊…還是該有一兩個紅粉床伴，這才不枉…”

話沒說完，公瑾已霍然站起，一雙目光如同冷電，直射向仍在說個不停的曹壽，威嚇性十足的眼神，立刻令這艾爾鐵諾帝王噤若寒蟬，講不出半個字來。

雙方氣氛一時僵凝若冰點，假如有人在旁目睹，一定會懷疑那位面若寒霜的第二軍團長，是否就要出手刺殺弒君了？當然，若他當真動手，這毫無抗禦武力的帝皇，肯定立即化作一堆碎屍。

直過了好半晌，公瑾