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“權力爭奪戰，是不管哪個地方都會有的，因為豐臣秀吉的臥病，日本境內想要取而代之的野心份子並不少，照理說，場面應該比現在更亂，但因為幾個理由，豐臣政權目前尚稱穩定。”

白無忌道：“首先是軍隊，豐臣秀吉知人善任，得到多數諸侯的忠誠，軍勢上比其他野心份子強大，其次，豐臣秀吉的背後，有天草四郎的支援。只要這位幕府大師範還在，日本境內是不會有人敢公開高舉叛旗的。”

名列當世三大神劍之一，天草四郎在日本的地位，絕不下於劍聖陸游在大陸本土的影響力。日本人對之奉若神明，將這位強天位高手，當作日本的無比榮耀，無論是什麼人掌權，都要對其恭恭敬敬，反過來說，如果惹得這位精神領袖不悅，光是百姓的離心，就足以令一個政權土崩瓦解。

自然，假如令得天草四郎有拔劍出鞘的衝動，放眼整個日本，是沒有哪個人、哪個勢力能夠當其一擊的。

“不過，有一件事很奇怪，根據我聽到的訊息，豐臣秀吉之所以能夠得到天草的支援，好像是因為天草四郎收了他兒子當徒弟的關係。”白無忌道：“關於他這個兒子，日本國內也有很多傳聞，因為天草四郎回到日本之後，一千多年來從沒傳過任何人武藝，到底為什麼會對此人破例，到目前仍是眾說紛紜。”

這話引得眾人一陣納悶，特別是曾與天草四郎交過手、對他脾氣略有所知的源五郎，猶自想不透，以天草四郎討厭拘束的個性，為何會破例收徒？難道這個年輕人也像花天邪一樣，在某個部分觸動了天草四郎的心絃嗎？

白無忌苦笑道：“因為這些理由，我們在日本的地下工作，一直做得不太順利，很傷腦筋……”

以白家的旺盛野心，對於極度靠近自家主要貿易航線，並且造成威脅的日本，已經不只是感到礙眼，甚至可以說是如同芒刺在背，不拔不快。之所以在那邊成立地下組織，除了蒐集情報，當然也存著“有朝一日推翻幕府政權，由白家統治日本”的企圖。

事實上，雖然控制了西西科嘉島周邊島域，但白字世家對於勢力範圍的侷限早感不耐。太研院本部的各項資源需求日益擴張，太古魔道研究的生體素材、世家中高手練功的實驗體……這著實讓白家領導階層傷透腦筋。

龐大的需求，倘使要從大陸本土買賣人口，並非長久之計。當時太研院人造生命體的技術尚未成熟，勉強用胚胎製造出一些實驗體，在太古魔道研究使用上屢屢碰釘子，而堅持要以生人當拳靶，測驗實際殺傷力的五色旗高手群，亦抗議這些製作出來的生化人沒有靈性，轟殺下去測不出武學實質殺傷力。於是，便有人提案，往東征服日本，把太研院本部搬去，將所有原住民全部當成實驗素材。

駭人聽聞的瘋狂計劃，卻很合乎白字世家的一貫走向，若非顧忌到天草四郎，這項計劃或許真的會被實施。不過，在前代家主白軍皇登位時，他對這樣的情形不以為然，而發出豪語。

“畏首畏尾的，像什麼話？誰說練功一定要拿人類當靶子的？要找生物，惡魔島上不是多得是嗎？夠膽識的就和我一樣，拿魔族來當練功物件！因為我征服世界之後，下一個目標就是魔界！”

因為這道家主命令，從那之後，五色旗除了提高了與魔族交戰的次數，也大量保留戰俘，作為試招之用。太研院方面，也因為人造生命體的技術大成，解決了這方面的問題。進攻日本的提案，因此被擱了下來，直到現在，由於利益衝突，白無忌再次動了拿下日本、確保後方的念頭。

聽完說明，在短短時間內，眾人做好了準備，跟著就是面見使臣。在整個決策階層中，拿定主意的自然是小草，但在形式上，她卻沒資格參與國家大事，像面見外國使臣這樣的場合，她甚至沒有立足之地，雖然出席了，卻無法發言，將主持工作交給了其他人。

一國之君不在，地位最高的便是左大丞相，可是看有雪一副手足無措的狼狽樣，自不會有任何人對他抱指望，結果任務就掉在右大丞相頭上，橫豎只要正經起來，從小生長在宮廷的白無忌，比任何人都熟悉宮廷禮儀，進退有據，辯才無礙，特別是那如同男模特兒一樣的俊逸相貌，分外讓他在交際上佔便宜。

以白德昭為輔助，白無忌接待了日方使臣。對方是為了謁見雷因斯新王，加強兩國邦交，促進雙方關係而來，禮單上的賀禮，雖然說不上稀世珍寶，卻也能充分顯示相應的誠意。

表示國王陛下如今正閉關練武，不見任何人，白無忌遺憾地邀請日方使臣在此逗留數日，等候陛下的接見。之後，他和