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家臣開玩笑。

無論如何，因為這個傳聞，旭烈兀在艾爾鐵諾人心中變得更為親密。而若這謠言是真，環顧當前艾爾鐵諾的諸皇子，除了旭烈兀之外，就沒有一個成器的。

當前的旭烈兀，除了本身的才華與軍政資源，更有第二集團軍、白鹿洞這樣的強橫勢力為後盾，與國外各強權的關係也不錯，由他繼任王位，艾爾鐵諾必定中興可期。

在國家局勢不安的情形下，旭烈兀的存在分外顯得耀眼，而他似乎也察覺到這股潮流，結束了在南方的旅遊，回到中都，迎接支援民眾的熱烈歡呼，當飄灑過來的玫瑰花辦遮了滿身，而旭烈兀像個演藝紅星一樣，帥氣而優美地揮手致意，跟隨在後的麥第奇家子弟，就實在不知道該露出什麼樣的表情才好。

不過，當家主瀟灑地揚起手指，向左側樓臺丟擲飛吻，只聽得一片轟然聲響，除了有幾個人當場倒下，更還有一名少女意亂情迷之下，目眩昏厭，竟直接從樓上墜了下來，幸好樓下圍觀群眾夠多，接個正著。

“哼哼，就算冷夢雪也不過如此吧，看起來……男人長得帥，還真是一種罪惡啊！”

在大笑聲中翩然而去，旭烈兀留下這句話。與源五郎常常感慨的心得，句型有些類似，心情卻是完全兩樣。只是，跟隨他的麥第奇家子弟，倒是有些比較不一樣的感想。

“喂，男人長得帥，真的是一種罪惡嗎？”

“什麼啊，不管長得帥不帥，我們家家主都是有夠邪惡了。”

接獲“定遠君”旭烈兀公子回到中都的訊息，第一集團軍軍團長石崇出現在皇宮，那是不久之後的事。

北門天關一戰結束，在中部重新露面的石崇，並沒有坐輪椅現身，而是如常人一般用腳走路，對於他人的好奇與質疑，石崇僅是淡淡表示，自己長期以來有在做復健工作，最近吃了不少靈藥，溫泉又泡得多，所以殘疾不藥而癒了。

因為瑾花之亂、麥石戰爭等連續糾葛，石崇、旭烈兀，這互為政敵的兩個人，完全沒有任何友好的理由，不過，至少過去在宮廷中相見，他們部還能維持起碼的應對禮儀。

對於整個艾爾鐵諾宮廷來說，今日也是非常喜氣洋洋的一天。皇帝曹壽已在數日之前的夜裡秘密回宮……當然，仍舊是上千名衛隊，浩浩蕩蕩，將全城百姓都鬧醒的那種“秘密”法。旭烈兀也於今日迴歸，再加上石大元帥的到來，令得宮廷充滿生氣的三大條件，已經完全湊齊了。

而還沒靠近，石崇已經聽到陣陣喧鬧聲，由曹壽經常私下會見群臣的承平殿傳來，走進去一看，正有大批朝臣聚在內裡，對著一樣東西發著驚歎。

以旭烈兀的奢華個性，這一趟巡視領地，當然趁機蒐集各色珍奇古玩珠寶，期間還偷偷溜回武煉一趟，大肆蒐羅故鄉的寶石、工藝品，將整支行李隊伍的箱囊裝得滿滿。回到中都之後，除了將這些東西拿出來賞玩，也分送給朝中與之友好的大臣。

這些都沒有什麼了不起，因為這樣子的相互送禮，本就是官場文化，不過，旭烈兀所遞出的所有禮物，都是光明正大地在曹壽麵前送出，這點就不由得令受禮者心頭狂跳。

麥第奇家早年在武煉經營礦石生意，旭烈兀自有一套監別珠寶的傑出眼力，此番他親自選購，這些珠寶自是價值非凡，一件一件放在獸皮墊上，向群臣展示，其中，最讓人讚歎不已的，是旭烈兀身前一株兩尺長的珊瑚，通體硃紅，沒有一絲雜紋雜色，看上去晶瑩剔透，光可監人，端地是當世奇珍，連帝王之尊的曹壽都看得嘖嘖稱奇。

“這株珊瑚長兩尺四寸，價值連城，是我花了好多力氣，追了好幾年才收購到手的。不是我旭烈兀自誇，我敢說，放眼整個艾爾鐵諾，還沒有第二個人能擁有如此珍寶，即使是……”

旭烈兀說得正得意，全然沒留意石崇已經來到身邊。從以前開始，不能正面衝突的兩人，就經常在中都相比豪奢，在這方面一較高下，此番別後重逢，見到旭烈兀引以為誇的珊瑚，石崇眼中登時露出不屑之色，握在手中的白玉如意更是順手朝那珊瑚揮擊過去。

“這等小兒玩物，也值得大驚小怪嗎？我……”

話說到這裡，但聞得砰然一聲，跟著便是“嘩啦嘩啦”的脆響，圍觀群臣紛紛發出他們應有的驚呼聲。這原本正是石崇所要的……只不過，這陣驚呼聲中隱約帶著笑意，因為在重重那一擊之下，脆弱易碎的珊瑚夷然無損，反而是石崇手中的玉如意進裂成片片碎屑，灑落一地。

彷彿早巳料到會有此事的發生，旭烈兀清清嗓子，哂道：“有一點