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自己這趟主動請纓，擔任和親的公主外嫁日本，主要固然是想趁機離開，不用繼續面對蘭斯洛，但另一方面也是想過，既然已經決定要對日本用兵，自己提早過去準備，到時候比較能幫得上忙，而且不用多久就能與蘭斯洛再會合。

不過，蘭斯洛現在的脾氣，沒有人能夠拿捏。若是自己的不告而別令他勃然大怒，索性把心一橫，取消對日本的侵略行動，那時，遠嫁到日本和親的自己，進退不得，下場就很難看了。

念及此處，楓兒不禁苦笑。自己應該是已經下定決心，所以才到日本來的，為什麼現在忽然擔心起這種事情來了呢？這樣子的自己，和那種把頭埋進沙裡，逃避敵人的鴕鳥又有什麼不同呢？

情感實在是一件很無奈的東西，讓人心不由己地變得軟弱。只是啊……勇於面對各種阻礙，固然是強者之道，但不管什麼事都不能逃避、都要“勇於面對”的人生，會不會太累了點呢？

些許的感嘆與自嘲，在這樣的心情下，楓兒度過了這趟旅程。她所搭乘的鐵甲快船，是日本航海技術的傑作，一直以來就令大陸諸國欣羨有加，即使是稱霸海上的白字世家，在不使用太古魔道技術的前提下，也無法與之相提並論。

鐵甲快船吃水不深，行駛起來卻相當地穩固，帆槳並用，速度極快，估計一兩日功夫就可以抵達目的地。

而跟在其他十七艘船上隨行的雷因斯儀隊，多數都由白家的好手所組成。藉口要護送陪嫁的高價值珍寶，這支數百人的武力部隊，得以光明正大地進入日本，省去了不少麻煩。

如果照正統程式來辦，兩國和親起碼要花半年以上的時間準備，之間使臣往返，確認雙方使用的儀式、典禮，繁文縟節的麻煩度，甚至比雷因斯女王大婚還要繁瑣。

像這樣使臣一提出要求，立刻獲得允諾，連公主都直接嫁過來的外交例子，實在是很少見。

和親的物件是什麼人呢？雖然自己也是出身王室，但楓兒並不是很瞭解“王子”

這種生物。把白無忌這萬中無一的特例剔除後，對於這些富貴已極的王子殿下，她沒有什麼好印象，多半又是一個像花天邪那樣，自大無知、只會端著金飯碗吃飯的膚淺之輩。

然而，聽說這人是天草四郎的徒弟，一身武功不俗，那麼或許有些地方是值得自己注意的，最好提前知道一下。

因為這些困惑，楓兒希望多瞭解一點這人的情報，一路上她低調地向日方使臣探聽。

被問到這些，大使顯得相當榮耀與興奮。這位即將成為王子妃的美麗公主，熱心地詢問著未來夫婿的相關訊息，這是婚姻和諧的徵兆，所以他毫無保留，將殿下吹噓得是天上少有，地下難尋。

由於國情不同，一開始就連楓兒也弄糊塗了，假如說這名殿下是幕府豐臣大將軍的嫡子，為什麼他的姓是沖田呢？這不是很奇怪的事嗎？

“宗次郎殿下本來是姓豐臣的，如今的姓氏，是因為蒙天草大師範收為門徒之後所改的。能夠由大師範親自賜名，這是無上的榮耀啊。”

一語驚醒夢中人，想到自己曾經和天草四郎動手過，楓兒就心中暗自琢磨，要怎麼樣避免引起對方注意。

由大使口中聽來，這位名叫沖田宗次郎的王子殿下，似乎不是個難以忍受的俗人。相貌英俊，可能只是個繡花草包。武功高強，可能只是大使的過度評價。但從來不接近女色，這點就讓人為之納悶。雖然不能拿男女關係無比糜爛的白無忌來當標準，可是楓兒所知道的多數男性貴族，在還沒成婚之前，就已經妾侍成群、情婦無數，這位宗次郎殿下在這上頭可真是位怪人。

不管外貌再怎麼英俊，對自己來說也是沒有意義，如果自己會因為對方的相貌而迷戀，那還不如去跳海好了。

所以，到了最後，讓楓兒深深顧忌的仍只有一件事：這個天草四郎的唯一弟子，武功究竟到什麼程度？

楓兒把一切設想得非常周全，然而，並不是每一件事情都能如預料發生的。

經過一段時間的航行，鐵甲船隊在日本的長崎港靠岸。還沒開始離船上岸，一個訊息就令船上眾人為之震驚，大使匆匆跑來向公主娘娘報喜。

為了要一睹新娘的美麗姿容，宗次郎殿下把傳統禮儀拋諸腦後，十萬火急地由京都趕來長崎，親自迎接蒼月楓公主。

這訊息讓楓兒意外，想不到這麼快就要與那人正面接觸，難道是對方看出自己這一行人的意圖，先發制人嗎？

不敢肯定，楓兒亦不願草率處理，很快做好了心理準備