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鮮血，他難得地有些發愣，望著鮮血下的掌紋，一股許久未有的惘然，襲上心頭。

自己的血，是從什麼時候開始變了顏色的呢？

不是當年在惡魔島上的那段日子吧！

那時候，他只是個雷因斯魔導學院的三流學生，因為出身不良，受到同儕們鄙夷，難有發展，所以自願往惡魔島從軍。

在島上，他是個最低位的戰士，只懂得拼命揮舞著刀劍，與戰友並肩作戰。不知道有多少夜晚，自己浴血而歸，昏厥在戰場邊緣，身上滿是深可見骨的傷痕，腳下踩過的屍首，戰友多過敵人。

負責醫療的神官，不只一次宣告他已經死亡，但因為體內的魔族血統，使得他從人類本該致命的傷勢中甦醒，再次得到生命。只是這樣的幸運，卻讓己方陣營的所有人，在背後冷眼以待。

這些事他都知道，只是那時候的他，心中堅持著守護人類的正義，徹底憎恨自己體內的魔族血統，為了要向人類證明，自己是個人，不是魔族的賤種，他只有奮不顧身地與魔族作戰。

但是，血緣就是鐵一般的事實，再多的功績，也不可能改變人心的黑暗面。任他怎麼拼命，立下再大的戰功、救了再多的生命，仍無法改變每句祝賀聲底下隱含的鄙夷與懷疑。

戰場上九死一生的恐懼，戰場下乏人認可的孤獨，這令他感到極端痛苦。從來也不是個心思細密的人，要壓下這股痛苦，只有瘋狂作戰時的亢奮、殘殺魔族時的快慰，能讓心中的痛苦暫時消失，所以只要一上戰場，他便是一頭渾然不在乎生死的嗜血瘋魔，一切的動作就只有殺、殺、殺！

或許是痛苦刺激著他的潛能，又或者是終日浴血產生的突變，他的魔力與武功進展一日千里。當他回過神來，自己已是戰場上的知名人物，一襲染紅的赤血長袍，令己方士兵為之戰慄，更令所有敵人見之遠遁百里。

這不是他原本的目的，但意外地，他發現這時人們看他的眼光裡，有著恐怖與敬畏，這確實滿足了他的需要，有生以來，他第一次覺得自己受到敬重，因為在亂世中，強絕的武力便代表一切！

環繞在這樣的眼光中，他感到快樂了！既然殺戮能帶來尊重，那麼他便要更瘋狂地去殺，讓這樣的快感更強。

隨著武功暴強，見識也廣了，本是市井小人物的他，結識了許多出色的英雄好漢，更擁有了肝膽相照的兄弟，雖然魔族的勢力一日強過一日，但一切卻是那麼美好，甚至還在更好下去。

直到他認識了他與她，一個永生難忘的男孩，一個至今仍牽掛在心中的少女。

與他們的相識、相離，對他的生命有著重大改變。當與魔族的戰爭告一段落，他對前半生的自己忽地感到強烈憎惡，於是放棄既有的一切，重新迴歸市野，當個默默無聞的小人物，打算就此了結一生。

可惜人雖退隱，心卻未能安定，嗔疑執著，令心境產生偏差，最後驅使他與虎謀皮，為了延長壽命，他以秘法改造身體，想增強魔族的血統，來延長本身的生體極限，結果落入別人的算計之中，當他覺悟自己中了圈套，靈識已一分為二，一個完全魔化的人格，日益強壯，開始爭奪這具軀體的主導權。

察覺得太晚，當他發現到這點，一切的補救都已無效，只能眼睜睜地等著主人格的完全消滅。

知道自己會死，卻不甘心就此消滅，他努力地留下幾步後著。而當一切終於告個段落，他突然有個念頭，想重溫一下當年身為小人物的感覺。

於是他加入這群不怎麼順眼的年輕人，逗逗小女孩，煞有其事地陪他們尋寶。

取了個已被遺忘許久的化名，他就叫赤先生，現在的名字。

盤膝打坐，愛菱行功一遍，偷偷望向老人。距離那晚與大家打賭，已經兩天，應該作為自己後盾的赤先生卻沒任何表示，要是突然給幽冥王追上，自己賭輸事小，萬一大家真的給殺得精光，就大糟特糟了。

那天自己隱身在一邊偷看，這才曉得那個幽冥王真的是好厲害，正面迎擊，這邊的聯手就算再多幾倍威力，也不是人家對手。唯一的希望，就是老爺爺沒有講大話，可是，為什麼他一點指示都沒有呢？

“老爺爺……老爺爺……”

連喚了幾聲，老人看著自己手掌，默不作聲，直到愛菱的聲音急了起來，赤先生才沒頭沒腦地回上一句，“你這幾天練功的時候，都有把鐵之星帶在身上嗎？”

愛菱點頭稱是，因為知道這是護身符，她一刻也不敢離身，總是掛在頸間。而隨著配戴日久，原本黑黝黝的表面顏色