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“公瑾大人，這樣子真的可以嗎？如果讓您師妹知道了真相，您之前所做的不就全部完了嗎？”

“……”

公瑾沉默著，沒有說什麼。他看得出紫鈺的懷疑，也曉得在疑竇初生的此刻，只要自己斬釘截鐵地一句“絕無此事”，就可以暫時壓住紫鈺的心情，不過……

“讓她自己去尋找出路吧！這是每個身在迷宮中的迷惘者，所應有的權利……”

只是當初還真是想不到，那個應該死在西湖地底的小子，居然還活著，並且還以更具威脅性的姿態重新又立在自己身前。這一次，不是預感，那小子是真的對艾爾鐵諾造成威脅了。

但……真的是想不到嗎？還是自己壓根就在期待這結果？當時自己也曾料到紫鈺會手下弄鬼，只要親自去確認一遍，這小子絕無生理，但自己卻沒有這樣做。

為何總是這樣了？明明早已下定決心，卻又在每個可能出軌的節骨眼，半刻意地漠視眼前的破綻，任由日後的險難出現。

一如此刻……

一如當初在西湖……

一如多年前在唐國的雨夜……

自己到底是在做什麼？又到底是在期待著什麼呢？

“小喬……我好像變笨了，那個答案……你可以告訴我嗎？”

沒有讓旁人聽到，這是公瑾低訴給某個不在此地之人的心語。

忙著查證的紫鈺首先找到了風之大陸的情報門戶——青樓聯盟。她出示信物，以白鹿洞特使的身份，向青樓聯盟的代表調閱資料。

“這令符……您是代表陸大宗師而來的啊！那麼……不知道您想要查閱阿里巴巴四十大盜哪方面的資料呢？”對方的回答很客氣，但也聽得出些許遲疑。

“請給我阿里巴巴四十大盜的一切犯案資料，謝謝。”

“犯案資料啊……這倒是容易。”

如釋重負的笑容，對方在片刻後拿出了四十大盜的犯案紀錄，效率之快，讓紫鈺極是吃驚。

“呃！這些……要收錢嗎？你們的價錢會不會貴了點？”

“不貴。雖然貴派是我們的老客戶，不過就算是陸大宗師親至，我們也是這個價錢的。”

付帳之後就是仔細地一一查閱。大體上而言，四十大盜的掠奪涵蓋諸多物件，在石家領地內主要是金銀珠寶，趁著石家與麥第奇家三次戰爭，無暇他顧的繁忙時刻，令石家的追捕隊屢屢受挫，更殺掉幾名石家重要人物，間接幫助了麥第奇家。由這點來推，四十大盜或許與麥第奇家頗有關聯，這可以由傳聞中麥第奇家一直協助四十大盜銷贓得到證明。

而在麥石戰爭告一段落，石家要專心對付四十大盜時，他們已搶先轉入花家領地，在那以後的掠劫目標清一色都是糧食，直到枯耳山之役……

“就算是為了逃避追捕進入花家領地……但在饑荒最盛的時候，還公然掠劫糧食，這簡直就是民賊！太可惡了！”

推論得到這個結果，但為了慎重起見，紫鈺走訪石家、花家領地做實際查詢。要了解盜匪最快的方法就是詢問執法者，在訪問十數名曾參與圍捕四十大盜的兩家子弟後，為了擔心敵對立場的仇視，紫鈺又暗中查閱了石家、花家有關四十大盜的紀錄，那幾乎和青樓聯盟的資料一字不差，要硬說有什麼不同，就是青樓聯盟的版本改過了原本錯字……

第一部　第八卷　第七章　設計陷害

艾爾鐵諾歷五六七年十月艾爾鐵諾

“這麼多的資料……結論只有一個啊！”

結束了調查，紫鈺在花家領地內的一間茶館休憩，順道等待委託青樓聯盟所調查，有關蘭斯洛目前的下落。

照目前得到的結論來看，師父與師兄的決斷應該沒有錯，阿里巴巴四十大盜的確是不殺不足以平民憤之徒。可是……自己心中好像還有些疑問，似乎還想再確認一些東西……

當日與蘭斯洛的交戰，由於對方給予自己的羞辱氣昏了頭，但事後冷靜回想，直覺上他似乎不是個壞人；可是調查之後的這些紀錄也是鐵證如山不容狡辯，那麼在這兩個“正確”之間，有沒有合理的解釋呢？例如說：四十大盜是基於某個原因，這才不得不一直犯案……

不行啊！這種想法太過一廂情願了，自己到此是為了瞭解事實，不是刻意為四十大盜洗脫罪名的。倘若調查出的結果真是這樣，自己也就必須貫徹原先任務，徹底將四十大盜消滅才行。

思量間，陶壺中的茶水已經飲盡，對於那劣質的粗茶，也實在沒有再飲一壺的慾望，