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答案……很快就出現。

站立在樹林中的公瑾，冰藍目光從金屬面具底下透出，望向正緩緩從樹林外走來的同伴。

“超過十秒，你遲到了。”

“因為我懂得生活情趣，什麼事情都可以享受過程，不然像你這麼一板一眼無聊過活，做人還活著幹什麼？”

用髮帶挽起長髮，一襲白袍覆蓋住赤裸香軀，隨意用條腰帶一束，瀟灑邁步走來的胭凝，在月光中顯得無比豔麗，如果不是眉宇間那種彷彿無視世間一切的漠然與灑脫，讓她的驚人美豔昇華，她看來真是很像一名來自異界的妖豔魔女。

尤其是，當她十指上的鮮紅血滴，隨著她一路走來，點點滴滴灑落地上，看在旁人眼中，那種難言的邪惡之美，委實令人印象深刻。

“堂堂月賢者的親傳弟子，威風赫赫的周大將軍，來找我這個見不得光的獵魔工作者，有何貴幹啊？”

“親傳弟子並沒有什麼了不起，胭凝你不也是嗎？不過……獵殺一個吸血族也要花十天時間，這個速度嫌慢了。”

“我傷又還沒好，如果不是宿老堂的老傢伙囉唆，我根本就不想出來。上次那頭黑色蝠翼的魔族，是我生平僅見的絕世兇獸，差一點我就再也回不來了，現在應該要好好養傷，根本不該出任務。”

“絕世兇獸嗎？對方大概對你也有同感吧！”

公瑾淡淡地說了一句，卻沒有繼續這個禁忌話題，而是直接提出此行目的的正題。

“蠻族……鬼夷族是什麼，你不會對我說不知道吧？”

“你三更半夜跑來打擾一個應該休息養傷的女人，就是為了問這個高智慧的問題？下次奇雷斯再到人間來，由你去打發。”

胭凝一手叉腰，明顯地心情不佳，因為公瑾所問的問題，是一個全艾爾鐵諾人都很熟悉的常識。

蠻族問題，在以前大石國統治這塊土地時便存在，艾爾鐵諾取代立國後，問題越演越烈，幾乎每隔一段時間，就會聽到蠻族騷擾地方，被軍隊血腥鎮壓的戰爭訊息。

顧名思義，所謂的蠻族，其實是未接受文化薰陶，被隔絕於文明圈之外的混血人。本來依照白鹿洞“有教無類”的偉大口號，這些蠻族不該成為問題，但是蠻族中人數最多、分佈最廣的一支，被喚作“鬼夷”，或是頭上生角，或是身上有著奇特的花紋，這族人並非單純的精靈或獸人混血兒，而是當年九州大戰的遺留物。

兩千五百年前，魔族進犯人間界，進行幾乎全面性的統治，因此誕生了不少人與魔的混血兒，當魔族撤回魔界，這些混血兒一個也沒有被帶走，全部留在人間界。雷因斯·蒂倫對這些混血兒採取驅逐、鎖國的政策，所以他們除了極少數流亡武煉外，多數都仍選擇留在風之大陸西北一帶的菁華土地。

──那恰好也是白鹿洞勢力最強大的地方。

以守護人間界正道自命，白鹿洞當然不允許這些流著詛咒之血的孽種太好過，不但以“魔鬼遺留在人間的邪種”之意，給予人魔混血兒“鬼夷”的稱呼，更在各方面打壓鬼夷人，用各種方法削減鬼夷人的存在數目。

相較於有著救世主“月賢者”陸游坐鎮，掌握壓倒性資源的白鹿洞，鬼夷人一開始就是打著一場永無勝望的戰爭，從出生的那一刻起背上原罪，無奈承受起沉重罪名的鬼夷人，為著生存權利而抗爭，在這種不可思議的壓力下，鬼夷人爆發出強悍的生命力，每隔百年，總有才能超群的強手出現，率領族人與人類抗戰，即使強勢如白鹿洞，也無法在這場持續兩千年的種族鬥爭中滅絕對方。

“最新得到的訊息，鬼夷族又要發動叛亂了。”

“天要下雨，蠻族要叛亂，這又有什麼好稀奇的？有你周大將軍在，小小叛軍能成什麼氣候？兩年前鬼夷族的叛亂，不就是被你平息的嗎？”

“……其實是有些失算，景陽崗一戰後，鬼夷族化整為零，為禍更烈，或許我當時作錯了也不一定。”

景陽崗的慘敗，讓人數日漸稀少的鬼夷族受到重創，再也不能維持軍隊作戰，族人因此作鳥獸散。可是，這麼一來反而演變成更糟糕的危機，由於密集的天災人禍，艾爾鐵諾動亂頻仍，太多難以生活的百姓落草為寇，自己組成了盜賊團，騷擾地方，燒殺擄掠，而散往四面八方的鬼夷族人恰好被各個盜賊團所吸收，利用他們的戰爭心得，與地方軍對抗，動亂就似風吹野火般迅速蔓延。

“這次鬼夷族預備在武煉召開大會，組成同盟，攻向艾爾鐵諾，