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見到自己的同類給這人一劍斃命，躲匿在附近山頭上的兩隻赤眼魔猿，本能地感到驚恐，沒有再發動攻擊。

只是，深植於它們腦海裡的決殺指令，正與它們此刻的恐懼衝突，一時間還無法決定撤退或出擊。

這時，一把聲音影響了它們的決定。

“何必多此一舉？既然來了，就別回去吧！”

伴隨這話聲而來的，是凌厲的殺意與殺著，一雙手同時擊在兩頭魔猿的後心，就如同他先前已經做的的幾十次一樣，兩頭魔猿被高溫血焰纏身，眨眼間就熟透成了兩團形狀難辨的炭黑東西。

“人類真是奇怪的東西……把這樣的東西稱之為魔，簡直是對我族的羞辱啊！”

輕易焚殺掉兩頭魔猿，來人踩在樹枝上，身形英偉，紅玉般的赤發，在星夜中燦發著光彩。凝視著在對面山腰的莫問與愛菱，他露出困惑的表情，喃喃自語。

“該要現在就把人帶回去嗎？師傅一定又會怪我多事吧！可是，小師妹惹事的天賦不可小覷，可別要又牽扯進什麼難以擺平的麻煩了……”

苦於自己的尷尬立場，這個以“朱炎”為名的男子，在又一次拿不定主意後，無奈地苦笑了。

只是，到最後朱炎也事與願違，因為善於招惹麻煩的人，縱是安坐在家，麻煩也會自然而然地出現。

距離愛菱與莫問棲息處兩百里外的一個山窟，數十頭赤眼魔猿棲息在內，原本它們是預備要向敵人發動攻擊的，感應到了同類的死亡，它們有著強烈的憤怒與殺意，只是這感覺卻一閃即逝，跟著就回復它們剛才一直在做的事……蜷縮著身軀，劇烈地顫抖。

赤眼魔猿是體型龐大的生物，也因為這樣，看它們彼此緊擁，不敢抬頭的可憐樣，就讓人感到很不協調，可是，看它們一個個顫抖到連獸毛都要直立的地步，卻使人完全可以明白這極度的恐懼。

恐懼的源頭，在洞窟最深的黑暗盡頭，那不住傳來的金鐵相鳴，以及陣陣使人血液僵凝的冷冽寒氣，出自野性直覺的恐懼，赤眼魔猿只能抱頭蜷縮著，一點都不敢入洞探查，這個在不久前急掠進洞的同時，將它們十名同類絞殺成碎肉的東西，究竟是何方神聖？

“……媽的……這煉子是什麼東西做的……為什麼咬不斷……”

低聲說話的同時，金鐵碰撞聲驟響，似乎是一直在試圖咬斷身上煉子的他，再一次放棄了這徒勞動作。

“……沒辦法了……看來……還是先把那死剩種殺掉，再去找她老頭子解鎖煉吧！”

愛菱篇　第四章　最後武器

“在開始授業之前，有些事，我希望你先有個覺悟。”

“你今後要接觸到的劍道，是平凡人十輩子也夢不到的境界。要有成於斯，你必須成為天才。”

蒼老的聲音如是說。

“……”

“當然，所有天才共同的痛苦、寂寞、悲哀，你都得一肩扛下，切記，這世上，只有孤獨的天才，而沒有眾人的天才。”

“倘若你不能體認到這點，那麼，你將會成為一個短命的天才。這點，你務必謹記在心。”

艾爾鐵諾歷五六○年十二月蜀道

幾天的跋涉後，兩人翻山越嶺，來到了愛菱先前所說的布朗村。那是個規模不大的小村落，而此刻看來，與其說是村落，還不如說是一個曾經是村落的廢墟。

原本的十餘間房舍，全變成焦木餘燼，而這些屋子的主人，更是半個影子都沒有，整個村落空蕩蕩地。

“發生什麼事了？”

愛菱大吃一驚，跳下馬車，慌忙地四處察看，想尋找村人的蹤跡。

莫問經驗老到得多，三下兩下就找到了線索：被壓在房屋廢墟之下，已經燒得面目難辨的多具焦屍。由於多數不是全屍，東一塊、西一塊的，又幾乎完全炭化，一時間倒難以確認死者人數。

在莫問的指引下，驚見遍地屍骸，愛菱呆愣當場，雙膝一軟，就跪在地上。

“我……我晚回來一步了嗎？”聲音裡有明顯的哽咽，聽得出來，小女孩要哭了。

“那倒也不必這麼難過。”見多了這類場面，全然沒有常人的激動，莫問僅是冷冷道：“第一，你晚回來不只一天，看這些東西的樣子，熟透起碼三天了；第二，應該是還有幸存者的……”

從現場跡象判斷，有人成功逃跑了，只是走得很匆忙，行李散落一地，至於方向，是往東邊逃去了。

環視周遭慘狀，嗅著大火之後的獨特焦臭，莫