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卻用鄙夷與不屑的眼神，看著自己，彷佛自己是一件骯髒到不得了的東西，若蘋剎那間，天旋地轉。

“騙人．．騙人．．你們都是大騙子．．”若蘋哭喊著，一轉身，奔出了議事廳。

有幾個村人想要攔阻，卻因為克新的臉色而作罷。畢竟，還是對付主兇比較重要。若蘋沒命地奔跑著，整個腦袋亂烘烘地，適才的畫面，一幕幕，在腦裡不住重映。

“孽種．．”“賤貨．．”“惡魔之子．．”“勾引男人的小騷貨．．”幾個字眼，一如最惡毒的詛咒，不住在耳畔迴響，若蘋只想迅速找到一個沒有人的地方，躲起來，避開這些事。跑出了村子，跑到了平日休憩的樹林，她躲進了一個隱密的樹洞，開始舔著深深的傷口。

這個森林，是最喜愛的地方。蒼鬱的樹木，濃密的枝葉，會令一般人為之卻步，但對若蘋而言，每一涉足於此，就好像回到了幼時的搖籃。靜靜地聆聽，松濤拍幹，鳥雀啾鳴；流過的小溪，水聲潺潺，是最能洗滌心靈的地方，置身於斯，彷佛可以聽到精靈們的低語。

平常，若蘋總在這裡睡過頭，等到夕陽時分，焦急的麗雅姊姊，會踩著細碎的步子，到這裡來尋找妹妹的影子，柔聲的呼喚，比森林裡任何一種鳥類，更悅耳動聽，這是若蘋最溫馨的記憶，可是．．可是．．思緒流轉，若蘋想起了很多舊事。有年節慶，全村唯獨若蘋沒錢添購新衣，麗雅心疼妹妹，特地賒了布料給她做衣衫；某次生病，麗雅揹著高燒的若蘋，在大雪夜裡，翻過山去找大夫。

多少個晚上，溫柔地說著床邊故事；當醒來的第一眼，就是麗雅和煦的笑容，“起來吃早餐羅！要小心，不要著涼了。”

無數溫暖的回憶，再次暖活了若蘋的胸中，她一直認為，姊姊是世界上，自己最親近，也是最敬愛的人，這個事實，不會因任何的時空而改變，但是，再怎麼樣，也想不到，姊姊竟然會變成媽媽。

沒錯，打從有記憶開始，若蘋就盼望，自己能像別人家的孩子一樣，有個媽媽，可是，為什麼上天會以這種方式，實現自己的願望呢？

“雲開水映月澄弦，清輝照簷前，紅燭點點，竹箏淺淺，弄兒寒窗前。心心相連一條線，圈成一個圓，圈裡有圈，圈裡有緣，你是我的甜。”

這是若蘋小時候，麗雅每晚的搖籃曲，那時候，年紀太小，只是聽著歌睡，卻不明白歌詞的意思。

弄兒，弄兒。細細咀嚼，才明白詞中深意，原來姊姊是將所有的思念，女兒就在眼前，卻不能相認的痛楚，寄託在這首兒歌中。

涼風吹拂著肌膚，周圍的氣溫變得涼颼颼的，樹洞外，夜梟的聲音，開始低鳴。

“大概是晚上了吧！”若蘋的思緒冷靜了下來，可是，問題仍然是存在，她不知道，自己應該用何種表情，去面對麗雅，那個多年以來，與自己相依為命的姊姊，或著說，她的親生母親。

突然，一陣沙沙的聲音，由遠而近，慢慢響起，有人靠近這裡了。

“姊姊！”若蘋欣喜不已，習慣性地奔出洞外，尋找麗雅的身影，隨即黯然想到，那尚未解決的問題。

“小……姑……娘……”一隻手抓住了若蘋的腳踝，若蘋大驚失色，“是山精？還是鬼魅？”不及細想，舉腳用力地往下連踩。

一陣長長的慘叫聲，響遍樹林，待得若蘋鎮定下來，才看清抓住自己的，是一個滿身襤褸的年輕旅人，正是七日前巧遇的流浪詩人，奇諾，而倒楣的他，已經被自己踩得昏了過去。

“啊！好吃，真是太好吃了，迷路了好幾天，已經好久沒吃東西了。”

生了團火，兩人席地而坐，奇諾靠若蘋隨身帶著的小餐包，飽餐一頓。這個糊塗詩人，似乎從七天前起，就在森林裡迷了路，受困於其中，直至今日。“你身邊的那頭驢子呢？”

“喔！它啊！大概是看不起我這個主人，六天前就不知跑到哪裡去了？”

“你還真的是有夠拙了。”

看著他逗趣的表情，原本鬱悶難解的心情，竟漸漸舒緩起來，這個變化，令若蘋感到不可思議。

仔細打量眼前這個人，雖然頭臉上滿是泥塵，樣子很狼狽，但只要看著他的動作，就有一種爽朗的感覺，彷佛夏日的涼風，輕輕地吹走所有的陰霾。

若蘋突然有種感覺，在以往的傳說中，吟遊詩人的行列裡，有許多不平凡的人士，眼前的這個人，是不是也是位風塵異人呢？他，能不能夠替自己，解開心底的疑惑呢？

“有美貌的小姐對我注目，真是令我感到榮幸